Avez-vous parfois le sentiment d'avoir mal choisi ? Pensez-vous que vous auriez été plus heureux de choisir différemment ? Les sociologues et les psychologues appellent cet état "le mal du bien-être", qui est causé par l'excès d'opportunité. C'est le paradoxe de la modernité.
De manière générale, nous pensons que pour maximiser notre bien-être, nous devons maximiser notre liberté de choix. En théorie, si nous sommes libres, nous pouvons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour améliorer notre bien-être.
La façon dont la société moderne a trouvé pour maximiser le bien-être est de maximiser le choix. On pense que plus nous aurons d'opportunités, plus nous serons libres et, par conséquent, plus notre bien-être sera grand. Cette idée est si profondément ancrée dans nos esprits que personne ne la remet en question. Le reflet de tout cela, c'est que, dans n'importe quel magasin même de taille modeste, vous trouverez au moins une dizaine de choix pour chaque produit. Mais ce choix énorme a un inconvénient.
La paralysie du choix
Lorsque nous avons tant de possibilités, nous sommes obligés de décider continuellement, à tout moment, des plus grandes aux plus petites choses.
Le premier problème, même s'il peut paraître paradoxal, est que décider en permanence n'est pas libérateur, mais peut conduire à ce qu'on appelle la « paralysie de l'analyse ». Avec autant d'opportunités parmi lesquelles choisir, il est plus difficile de le faire. Le deuxième « effet négatif » du choix est que même si nous pouvons éviter cette paralysie et choisir, nous nous sentons finalement moins satisfaits du résultat.
Une expérience très intéressante menée par l'Université de Columbia a révélé les "effets négatifs" d'avoir un grand nombre d'opportunités disponibles. Les chercheurs ont installé un comptoir avec 6 pots de confiture dessus, qui sont devenus plus tard 24 dans un magasin de fruits et légumes.
Le fait intéressant est que de toutes les personnes qui sont entrées dans le magasin, 60% sont allées au comptoir où il y avait plus d'opportunités, mais seulement 3% d'entre elles ont acheté. Au comptoir avec moins d'opportunités d'achat, seulement 40 % des personnes se sont approchées, mais parmi celles-ci, 31 % ont fini par acheter.
Que nous apprend cette étude ?
On est attiré par le nombre d'opportunités, mais quand il y en a trop on se bloque. En réalité, notre cerveau ne peut gérer que 3 ou 4 alternatives à la fois. Lorsque nous avons beaucoup de choix, nous sommes assaillis par la « paralysie des choix » parce que nous avons peur de mal choisir.
Si nous avons le choix entre des dizaines d'options et optons pour celle qui nous déçoit finalement, nous pensons que nous aurions pu mieux choisir et finir par regretter notre choix.
Plus d'opportunités, moins de satisfaction
Lorsque nous devons décider, nous sommes également victimes de ce phénomène que les économistes appellent « le coût d'opportunité », c'est-à-dire que la valeur que nous donnons aux choses dépend de ce à quoi nous les comparons.
Lorsqu'il y a autant d'opportunités, nous sommes plus susceptibles d'imaginer les caractéristiques intéressantes des alternatives que nous avons écartées, nous sommes donc plus susceptibles de nous sentir moins satisfaits de notre choix.
En bref, l'énorme quantité d'alternatives est quelque chose de négatif.
En réalité, il n'est pas toujours nécessaire de prendre des décisions, un processus qui devient mentalement épuisant surtout lorsqu'il s'agit de petites décisions. Se sentir satisfait n'est pas toujours mauvais.
Lorsqu'il n'y a qu'un seul modèle de pantalon en magasin, vous ne pouvez acheter que celui-ci. Si vous n'êtes pas satisfait à la fin, la faute ne sera pas la vôtre parce que vous n'aviez pas d'autre choix. Vous ne penserez pas aux autres modèles que vous avez vus et à la façon dont ils vous vont.
Si vous avez le choix entre des dizaines de types de pantalons différents et que vous achetez une paire inconfortable ou peu convaincante, il est évident que la faute en est à vous car il existait d'autres alternatives mais vous ne les avez pas choisies. Alors vous pensez que vous auriez pu mieux choisir. Vous regrettez la décision que vous avez prise et, par conséquent, vous vous sentez moins satisfait de l'achat effectué.
Ce n'est pas un hasard si, ces dernières années, le niveau d'anxiété et de dépression a grimpé en flèche dans le monde industrialisé, où les magasins regorgent toujours d'opportunités de choix. Le besoin de choisir continuellement et la déception que nous ressentons face aux décisions que nous prenons est l'un des facteurs qui alimentent cette épidémie.
Cela signifie que, de temps en temps, rien ne se passe si vous vous en tenez à une gamme limitée d'options. Adopter le minimalisme peut grandement vous simplifier la vie et vous rendre beaucoup plus satisfait et heureux des décisions que vous prenez.
Il existe une ligne critique, au-delà de laquelle l'excès d'opportunité devient un fardeau plutôt qu'une libération.
