La peur du noir a souvent été associée à l'enfance ou aux traumatismes de l'enfance. Pourtant, les neurosciences nous disent que cette peur est en quelque sorte inscrite dans notre espèce.
Dernière mise à jour: 16 septembre, 2021
La peur du noir est courante non seulement chez les enfants, mais aussi chez bon nombre d'adultes. Nous sommes des animaux diurnes et le sens que nous utilisons le plus est la vue, qui gagne quand ce que nous voulons voir est illuminé.
La peur du noir est souvent associée à l'enfance ou aux traumatismes de l'enfance. Cependant, les neurosciences ont découvert qu'il y a tellement plus. Apparemment cette peur est en quelque sorte inscrite dans notre espèce.
L'absence de lumière nous limite, nous rend maladroits. Nous ne savons pas où sont les obstacles, parfois nous ignorons ce qui nous entoure et, au final, nous avons tendance à être plus sur la défensive car l'incertitude sur l'environnement qui nous entoure augmente. Tout indique que la peur du noir est associée au fonctionnement du cerveau.
"Il n'y a pas assez d'obscurité dans le monde entier pour éteindre la lumière d'une petite bougie."
-Robert Alden-
Une recherche sur la peur du noir
Des recherches ont été menées qui peuvent fournir des données intéressantes sur la peur du noir. Lo l'atelier est a été publié sur PLoS ONE en juin 2021 et était dirigée par des neuroscientifiques de l'Université Monash en Australie.
Dans un laboratoire contrôlé, 23 volontaires ont été connectés à un système de scanner cérébral pour surveiller son activité pendant l'expérience.
Ils traversaient alors des moments d'obscurité et de lumière. Les changements en termes d'éclairage se produisaient toutes les 30 secondes. Les chercheurs ont tellement trouvé que dans l'obscurité l'amygdale son activité a augmenté.
Lorsque la lumière était allumée, vice versa, elle était réduite. De même, des plages de faible luminosité ont été introduites, ce qui a permis à l'amygdale de maintenir des niveaux d'activité intermédiaires.
La peur du noir selon les neurosciences
L'amygdale fait partie du système limbique et ensemble, elles sont responsables de notre réactivité émotionnelle la plus primitive. Concrètement, à partir de cette zone du cerveau dépend des sensations associées à la peur. Active un mécanisme d'alerte en présence d'un stimulus perçu comme dangereux ou menaçant.
D'autre part, le la lumière affecte non seulement une bonne visibilité, mais remplit également d'autres fonctions. Il est essentiel de réguler les rythmes circadiens, qui marquent les périodes d'activité et de repos. De même, il affecte l'humeur, au point d'être parfois une cible médicamenteuse dans les traitements de la dépression.
L'expérience menée par des scientifiques de l'Université Monash confirme le lien entre lumière, amygdale et peur. Lorsque l'amygdale est activée, en période d'obscurité, le sentiment de peur augmente. Au moment de la désactivation, c'est-à-dire lorsqu'il y a de la lumière, la peur est réduite.
Les chercheurs ont également constaté que les changements d'activation sont très rapides. Il est estimé que l'amygdale répond aux stimuli dans une période ne dépassant pas 100 millisecondes. Autrement dit, c'est pratiquement automatique.
Une peur atavique
Les neuroscientifiques ont découvert que le la peur du noir a un référent physiologique déterminant. Ils ont décrit le fonctionnement de ce processus et suggéré des explications possibles à son origine. Cependant, la raison pour laquelle l'absence de lumière est si importante chez l'homme peut être de nature évolutive.
Dans le noir, nous sommes beaucoup plus vulnérables et notre cerveau "sait". La vision perd de sa netteté, ce que nous essayons de compenser en augmentant les niveaux d'alerte; cela signifie que nous traitons toute entrée plus rapidement afin de réagir en cas de menace.
Certes, les premiers humains ressentaient déjà une certaine inquiétude lorsque le soleil se couchait. C'est précisément l'une des raisons pour lesquelles la découverte du feu a été une véritable révolution.
De plus, le la peur du noir peut être considérée comme une composante de l'instinct de survie. Le simple fait qu'il n'y ait pas de lumière représente un risque, c'est pourquoi les mécanismes d'alerte sont activés.
Cependant, lorsqu'il n'y a pas de risque et qu'il y a encore beaucoup de peur, il peut s'agir d'un problème différent.
