Pleurer de joie, sourire de tristesse, rire de nervosité. Savez-vous à quoi sont dues ces réactions curieuses et, à certains égards, inattendues ? On le découvre dans cet article.
Dernière mise à jour: 30 mai 2020
Les pleurs sont généralement associés à des sentiments de perte, de tristesse, de dépression ou de mélancolie. Nous avons besoin de larmes pour extérioriser nos émotions négatives comme la souffrance, la frustration ou l'angoisse. Néanmoins, il y a aussi des situations dans lesquelles pleurer de joie, le bonheur, l'enthousiasme ou le soulagement n'ont pas tort. Toutes les émotions, ces dernières, de nature positive.
Mais comment cette contradiction est-elle possible ? Comment une expression typiquement négative peut-elle aussi être associée à des humeurs positives ? Dans cet article, nous découvrons pourquoi pleurer de joie est bon et pourquoi cela arrive.
Émotions croisées
On pleure quand on nous donne une bonne nouvelle qu'on attend depuis longtemps, quand quelqu'un nous révèle ses sentiments ou quand on est pris par surprise. Il y a plusieurs occasions où une émotion positive nous amène à réagir d'une manière apparemment contradictoire.
Une contradiction, en tout cas, qui ne concerne pas seulement et exclusivement les pleurs. On peut ressentir le désir de pincer les joues d'un enfant qui éveille la tendresse ou de mordre (doucement) la personne que l'on aime. Mais tout se passe aussi à l'envers ; parfois, face à une profonde tristesse, nous produisons involontairement un sourire ou un rire nerveux.
Ce sont des réactions automatiques sans logique apparente. Néanmoins, l'association entre émotions positives et expressions négatives (et inversement) remplit une fonction très importante.
Pleure de joie. Pourquoi le faisons-nous?
Rétablir l'équilibre
Oriana Aragón, psychologue à l'université de Yale, aux États-Unis, a mené plusieurs études à ce sujet. Elles sont appelées expressions dimorphes et indiquent des manifestations émotionnelles opposées au sentiment que vous ressentez réellement.
Ce ne sont pas des états d'esprit dans lesquels une émotion positive et une émotion négative coexistent (expressions dites mixtes). Nous parlons plutôt d'une émotion positive qui choisit une expression négative pour se manifester. Dans l'étude menée par ce psychologue, une série de stimuli positifs ont été présentés aux participants afin d'évaluer leurs réactions.
Les résultats de l'étude ont montré que les personnes qui choisissaient d'utiliser des expressions négatives pour exprimer leur humeur étaient plus susceptibles de modérer leur intensité. Qu'est-ce que ça veut dire? Que pleurer de joie est une stratégie pour rétablir l'équilibre face à une émotion qui nous submerge. Pleurer de joie parvient à freiner l'impact de l'émotion en rééquilibrant l'humeur intérieure.
La question qui se pose spontanément à ce stade est : pourquoi retenons-nous ou limitons-nous un sentiment positif ? Face à un bonheur extrême, la personne peut se retrouver déplacée, dépassée. Sa capacité à prendre des décisions peut donc échouer. Rétablir l'équilibre en équilibrant les bonnes nouvelles avec une réaction négative est essentiel pour pouvoir reprendre le contrôle.
communication
Les larmes du bonheur ne sont pas seulement destinées à maintenir l'homéostasie interne, mais ont également une fonction communicative importante. Une étude a montré que notre réponse à quelqu'un qui nous communique sa gaieté change totalement, qu'il le fasse en souriant ou en pleurant. Dans le premier cas, nous avons tendance à nous joindre à sa célébration et à partager l'exaltation, contribuant à prolonger son émotion.
Au contraire, devant le cri de joie, nous avons tendance à réagir d'une manière qui aide l'orateur, à réguler et à diminuer le niveau d'intensité émotionnelle qu'il ressent. Nous sommes capables de percevoir sa détresse émotionnelle et de réagir en conséquence, aidant à diminuer l'intensité de l'émotion.
Cri de joie, morsure d'amour
À la lumière de ce qui a été découvert jusqu'à présent, les comportements apparemment inexplicables que les humains ont tendance à avoir commencent à prendre un sens. Lorsque nous sommes touchés de manière disproportionnée par une émotion positive (quelle qu'elle soit), nous sommes amenés à réagir de manière inverse pour rééquilibrer nos niveaux intérieurs.
De la même manière, quand on regarde notre partenaire, on peut être frappé par un sentiment amoureux assez fort pour nous pousser à lui mordre le bras, épaule ou joues. Ce faisant, nous sommes en mesure d'équilibrer la décompensation émotionnelle vécue.
Ainsi, lorsque vous vous retrouvez à réagir tristement ou agressivement à des expériences fortement positives, ne vous inquiétez pas. C'est un mécanisme nécessaire et tout à fait normal. De même, lorsque vous voyez quelqu'un pleurer de joie, gardez à l'esprit que le bonheur que la personne ressent est si intense qu'il suscite une réaction différente de la normale.
Les larmes ne montrent ni faiblesse ni drame. Ils sont une expression directe de la grande capacité humaine à ressentir des émotions.
