La catharsis est une libération émotionnelle qui nous aide à nous débarrasser des conflits inconscients. En fait, le terme vient du mot grec "katharsis", qui signifie "purification" ou "nettoyage". En psychologie, la catharsis implique une sorte de purge émotionnelle afin que nous puissions rétablir notre équilibre psychologique. C'est un processus intense et intime qui est souvent libérateur car à travers lui non seulement nous exprimons un contenu que nous avons refoulé, mais nous lui donnons un nouveau sens, nous l'intégrons dans notre histoire de vie et nous parvenons à tourner la page.
Qu'est-ce que la catharsis émotionnelle selon la psychanalyse ?
Le terme catharsis remonte à la Grèce antique, bien qu'il ait pris de l'importance en psychologie grâce à Sigmund Freud et Joseph Breuer. Ce dernier a développé un traitement psychologique qu'il a appelé cathartique pour traiter l'hystérie. La thérapie consistait à rappeler aux patients des expériences traumatisantes sous hypnose. Breuer a découvert que lorsque les gens exprimaient les émotions qu'ils avaient réprimées pendant si longtemps, ils ressentaient un soulagement de leurs symptômes.
Freud croyait également que la catharsis émotionnelle pourrait jouer un rôle important dans le soulagement des symptômes liés à l'anxiété. Selon sa théorie psychanalytique, l'esprit humain est composé de trois éléments clés : le conscient, le subconscient et l'inconscient. Tout ce que nous savons se trouve dans l'esprit conscient. Le subconscient contient des choses dont nous ne sommes pas pleinement conscients, mais que nous pouvons ramener à la conscience si nous lui accordons l'attention nécessaire. Enfin, il y a la partie inconsciente de l'esprit qui contient les immenses archives de pensées, de sentiments et de souvenirs qui sont en dehors de notre conscience, généralement avec une énorme charge émotionnelle.
Freud croyait que de nombreux conflits et traumatismes sont cachés dans l'inconscient, où ils continuent d'exercer leur influence sur nos décisions, notre comportement et notre bien-être. C'est pourquoi il a eu recours à des techniques psychologiques telles que l'interprétation des rêves et la libre association pour accéder à ce contenu. Il a défini la catharsis comme « le processus par lequel nous réduisons ou éliminons un conflit en l'activant dans la conscience et en lui permettant de s'exprimer ».
Dans cette perspective, la catharsis consisterait à racheter des choses qui nous nuisent mais qui opèrent en deçà du seuil de la conscience. En effet, dans la psychanalyse actuelle, la catharsis est considérée comme la libération des effets liés aux événements traumatiques qui avaient été refoulés, les ramenant à la conscience pour les revivre et éliminer leur influence négative ou limitante.
Cela signifie que bien que la catharsis contienne une puissante composante émotionnelle, elle a également une forte composante cognitive qui nous permet d'acquérir de nouvelles connaissances ou perspectives en assumant et en laissant derrière nous des blessures émotionnelles.
Par conséquent, la catharsis émotionnelle :
- Il nous fait nous sentir mieux en libérant des émotions négatives et,
- Elle conduit à un changement positif de notre « je » en nous permettant d'intégrer ces contenus refoulés.
Pourquoi est-il important d'exprimer ses émotions ?
La société joue souvent un rôle répressif sur les émotions. Il trouve mal que nous exprimions des émotions « négatives », de cette façon cela encourage leur refoulement, cela nous amène à les enfouir dans les profondeurs de l'inconscient.
Cependant, l'expression émotionnelle fait partie d'un « moi » mature et équilibré. Chaque émotion que nous ressentons et exprimons fait partie de notre essence. Grâce à eux, nous pouvons mieux nous connaître. Les émotions agissent comme des boussoles indiquant immédiatement la sympathie ou le rejet, elles ne doivent donc jamais être réprimées, il vous suffit d'apprendre à les exprimer avec assurance.
Une émotion refoulée finira par générer un conflit qui entrera dans l'inconscient, simplement parce que nous n'avons pas traité le message de cette émotion et que nous ne l'avons pas utilisé de manière adaptative. Au contraire, accepter et assimiler les émotions, notamment les "négatives", nous permettra de les comprendre et de les utiliser à notre avantage pour grandir.
La catharsis est-elle toujours bénéfique ?
En devenant partie du vocabulaire populaire, la catharsis a été banalisée. Beaucoup pensent, par exemple, que faire de la catharsis pour libérer la colère signifie frapper l'oreiller ou s'enfermer dans une pièce en criant. Ce type de ressource expressive s'est avéré contre-productif et inefficace à long terme.
Une étude très intéressante menée à l'Iowa State University a examiné quelle était la meilleure stratégie pour évacuer la colère. Ces psychologues ont demandé à un groupe de personnes en colère de frapper un sac de boxe en pensant à la personne qui les a mis en colère tandis que d'autres leur ont demandé de penser qu'ils étaient juste en train de se mettre en forme. Un troisième groupe était assis dans une pièce à ne rien faire.
Plus tard, tout le monde a eu la possibilité de soumettre la personne qui les a mis en colère à un grand bruit. Il s'est avéré que les personnes qui avaient frappé le sac en pensant à qui les avait mis en colère étaient non seulement toujours très en colère, mais se comportaient également de manière plus agressive. Au contraire, ceux qui se calmaient le plus étaient ceux qui restaient assis en silence.
La ventilation physique des émotions peut aider et avoir un petit effet cathartique, mais il faut aller plus loin. Si la simple catharsis physique était une pratique constructive, le travail des psychologues serait beaucoup plus simple. Pour guérir et résoudre les conflits, il ne suffit pas d'agir et d'expérimenter, il faut travailler sur le plan conceptuel avec l'image du « Je ».
Cela signifie que pour atteindre le changement positif poursuivi par la catharsis, il est nécessaire de réfléchir sur ces émotions, afin de pouvoir les intégrer dans la conception que nous avons de nous-mêmes.
N'oubliez pas non plus que la seule émotion véhiculée par la catharsis n'est pas la colère. La tristesse que nous ressentons après la perte d'un être cher, lorsqu'elle est refoulée, continue de faire mal. A l'inverse, lorsqu'elle s'exprime, elle surmonte plus vite. Il a été démontré que les pleurs sont presque toujours cathartiques. En fait, la catharsis en psychologie est principalement utilisée pour soulager la douleur et la souffrance associées aux traumatismes.
Une étude menée à l'Université de l'Illinois a révélé que la catharsis provoque des changements physiologiques qui peuvent nous aider à retrouver un équilibre émotionnel plus rapidement. Ces psychologues ont vu que les émotions ventilées généraient une diminution de la tension artérielle et modifiaient le rythme de la respiration, ce qui pouvait nous aider à nous calmer. En fait, lorsque nous sommes en colère, nous respirons à une vitesse différente que lorsque nous sommes calmes ou tristes. Chaque émotion a son propre rythme respiratoire, donc lorsque notre état mental change, notre respiration change immédiatement. Par conséquent, en régulant notre respiration, nous pouvons également contrôler les émotions.
Comment faire la catharsis pour générer un changement positif durable ?
- Connectez-vous avec vos sentiments. Tout d'abord, il est essentiel que vous acceptiez toutes vos émotions et vos sentiments. Vous devriez éviter l'idée qu'il y a des émotions « négatives » que vous ne devriez pas ressentir. Toutes les émotions ont de la valeur et ne font pas de vous une personne pire ou meilleure. Ce n'est pas ce que vous ressentez, mais comment vous le canalisez. Par conséquent, n'essayez pas de supprimer ou de combattre ces émotions. Connectez-vous avec eux afin que vous puissiez entendre le message qu'ils sont censés vous transmettre. Parfois, derrière la colère, il y a de la tristesse ou un sentiment d'impuissance. Mais vous ne pouvez pas résoudre le conflit si vous vous déconnectez de vos émotions.
- Trouvez la façon qui vous convient le mieux pour faire la catharsis. Ce qui peut être cathartique pour certains ne l'est pas pour d'autres. Par conséquent, vous devez trouver la stratégie d'expression émotionnelle qui vous convient le mieux. Frapper un oreiller n'est pas toujours nécessaire ou conseillé, même tenir un journal thérapeutique peut être un moyen d'exorciser vos problèmes. L'art est aussi un excellent outil cathartique.
- N'oubliez pas l'élément cognitif. La catharsis comporte deux aspects : la libération émotionnelle qui a généralement une forte composante somatique et l'élément cognitif, qui implique une réflexion sur ce qui s'est passé. Si vous vous limitez à la libération émotionnelle, vous serez à mi-chemin. Vous devez réfléchir à l'origine de ces émotions qui vous bouleversent et, surtout, trouver un moyen de les exprimer avec assurance, sans vous blesser et sans blesser les autres.
Enfin, ne forcez pas votre rythme de guérison. Parfois certains contenus sont cachés dans l'inconscient parce que nous n'avons pas les outils psychologiques nécessaires pour les gérer et, les ramener à la conscience, serait extrêmement douloureux. Considérez la catharsis comme un processus thérapeutique d'auto-guérison et d'acceptation de soi dans lequel vous ferez des petits pas chaque jour.
