Imaginez que vous avez fait un régime et demandez à votre partenaire de vous soutenir et de vous aider à manger plus sainement. Au bout de quelques jours, vous allez dîner au restaurant et commandez un dessert malsain. Votre partenaire vous dit : "mais vous n'étiez pas au régime !"
C'est un constat simple. Il y a de fortes chances que vous essayiez simplement de vous aider, mais au lieu de le remercier de vous avoir rappelé vos objectifs, vous sentez la colère monter en vous. Vous pensez : "comment oses-tu me dire ce que je peux manger ?!"
Si cette situation vous est familière, vous n'êtes pas le seul. Nous sommes tous ennuyés qu'on nous dise quoi faire. C'est dû à une réactance psychologique.
Qu'est-ce que la réactance psychologique ?
Le concept de réactance psychologique vient d'une étude menée en 1966, lorsque le psychologue Jack Brehm découvrit qu'à l'âge de 2 ans seulement, nous sommes attirés par ce qui est interdit ou difficile à réaliser.
Brehm a constaté que les jeunes enfants ne montrent pas de préférence particulière pour les jouets qui sont à leur portée, mais montrent un intérêt trois fois plus grand pour ceux qui sont cachés derrière une barrière en plexiglas transparent.
Continuant à étudier ce phénomène, il a découvert que lorsque nous percevons que notre liberté de comportement est menacée, nous développons une réponse émotionnelle intense, qu'il a appelée réactance psychologique, qui serait le résultat d'une limitation ou d'une restriction - réelle ou imaginaire - de notre possibilités comportementales et capacité à prendre des décisions.
La réactance psychologique se produit généralement lorsque nous sommes soumis à une forte pression pour accepter un certain point de vue ou une certaine attitude. En conséquence, une résistance est générée qui nous amène à réagir dans la direction opposée, renforçant le point de vue ou l'attitude inverse. Fondamentalement, la réactance est une stratégie de contre-force pour maintenir ou regagner notre liberté. Nous nous rebellons tout simplement.
5 aspects qui intensifient la réactance psychologique
Parfois nous acceptons assez bien les limites ou les interdits qui viennent de l'environnement ou des autres personnes, d'autres fois nous réagissons en nous rebellant. De quoi dépend l'intensité de notre réaction ?
1. Attente de liberté. Pour que la réponse psychologique de réactance soit activée, il est essentiel d'être conscient de notre liberté, de percevoir que nous avons le pouvoir de prendre nos décisions et que nous sommes capables de diriger nos actions. Pour paraphraser George Orwell, tant que nous ne serons pas conscients de notre force, nous ne nous rebellerons pas. Cela signifie que plus nous sommes libres de penser, plus notre réaction sera intense lorsque quelqu'un ou quelque chose essaiera de limiter cette liberté. Si nous aspirons à décider par nous-mêmes et à prendre les rênes de notre vie, toute tentative de décider à notre place ou de limiter nos options sera perçue comme une énorme menace pour notre liberté.
2. Importance accordée à la liberté. Plus la liberté est importante pour nous, plus nous nous sentirons menacés et plus notre réaction sera forte lorsqu'ils essaieront de nous interdire quelque chose ou de dicter ce que nous devons faire. Bien entendu, la liberté menacée doit également être prise en compte. En général, plus la liberté menacée est importante, plus la réaction psychologique sera intense. Ce n'est pas la même chose de s'empêcher de manger un dessert - autant qu'on l'aime - que de décider soi-même dans quelle faculté s'inscrire.
3. Quantité de libertés menacées. Si une situation menace plusieurs libertés, elle provoquera une plus grande réactance. Les implications futures des interdictions ou des limitations affectent également notre réponse émotionnelle. Les implications de ne pas manger de dessert après le dîner ne sont pas les mêmes que de choisir une crème universitaire en particulier, à laquelle nous consacrerons probablement une grande partie de notre vie, par exemple. La réactance psychologique dépend donc des conséquences de notre renoncement.
4. Intensité de la menace. Toutes les menaces ne provoquent pas une réaction de réactance psychologique. Plus une menace limite notre sentiment de liberté, plus notre réponse sera forte. En effet, les menaces directes entraînent souvent un rejet plus intense. Ce n'est pas la même chose de se faire dire d'une voix autoritaire qu'on ne peut pas manger de dessert que de suggérer de ne pas en manger, pour notre santé. En fait, plusieurs études ont montré que dire aux gens qui sont libres de décider eux-mêmes de ce qui est bon pour eux, après avoir souligné un comportement sain, est généralement suffisant pour réduire la réactance psychologique car ils ne percevront pas la suggestion comme une menace pour leur santé. leur capacité de décision.
5. Légitimité de la menace. La réactance dépend aussi de la légitimité de la source qui menace notre liberté. Si la menace provient d'une source faisant autorité qui est importante et significative pour nous, la réactance est généralement moindre. Autrement dit, si cela vient d'une personne importante, qui exerce une certaine autorité sur nous, nous aurons plus de chances d'entendre ses propos sans réagir en nous mettant sur la défensive.
Comment réagissons-nous à la réactance psychologique ? Lumières et ombres
Il ne fait aucun doute que, face à une limitation importante de notre indépendance, la réactance psychologique est un mécanisme qui nous pousse à défendre et préserver cette liberté. En luttant pour ce en quoi nous croyons et, surtout, pour notre droit de décider, nous prenons les rênes de notre vie et préservons notre identité. Mais ce ne sont pas que des "roses et des fleurs". La réactance psychologique a aussi des ombres.
Les émotions qui déclenchent généralement la réactance ne nous aident pas toujours à prendre les meilleures décisions ou à atteindre nos objectifs. Dans certains cas, ils peuvent même devenir contre-productifs, se révélant être une réaction immature. Pouquoi?
Nous ne pouvons oublier que notre réaction lorsque nous sentons que nos libertés sont menacées comporte deux volets : cognitif et émotionnel. Lorsque des pensées négatives sont déclenchées, nous ressentons souvent de la colère, de la colère, de l'hostilité et de la frustration. Ces sentiments nous poussent à l'action. Nous croyons que nous devons faire quelque chose pour défendre notre liberté.
On peut donc choisir des chemins différents. Nous pouvons répondre par une récupération directe, auquel cas nous essayons de récupérer la liberté menacée en développant précisément la conduite interdite, une option qui crée souvent plus de conflits et d'affrontements.
Une autre alternative est la récupération indirecte, qui consiste à développer un comportement équivalent à celui menacé, tel que ne pas manger de dessert mais plutôt demander un café avec un supplément de crème et une liqueur, ce qui serait l'équivalent en calories. Le problème avec cette alternative est qu'elle est rarement satisfaisante.
Enfin, une troisième voie est ce qu'on appelle la réponse subjective, qui implique la mise en œuvre d'un mécanisme de restructuration cognitive de la situation qui a déclenché la réactance, comme : trouver les aspects positifs des alternatives possibles et changer d'avis.
Comment utiliser la réactance psychologique en notre faveur ?
Les pensées et émotions négatives qui accompagnent souvent la réactance psychologique valent la peine de prendre le temps d'évaluer - plus objectivement - à quel point la situation est réellement dangereuse. Il suffit de prendre quelques secondes, minutes voire jours avant de réagir, afin de peser le pour et le contre, repenser l'expérience sous un jour plus rationnel.
Des études ont montré qu'essayer de se mettre à la place de la personne qui est censée limiter notre liberté et ressentir de l'empathie peut aider à réduire la réactance psychologique. Cela ne signifie pas que nous ferons nécessairement ce qui nous est demandé ou que nous accepterons qu'ils limitent notre liberté, cela signifie simplement que nous pouvons décider, avec maturité et objectivité, ce qui est le mieux pour chacun, y compris nous-mêmes, en brisant les fils de l'abduction émotionnelle qui déclenche la réactance.
