Introduction
Le potassium (K) est un cation à 95% présent à l'intérieur des cellules. C'est un oligo-élément essentiel, donc NON remplaçable ou synthétisé par l'organisme.
Dans le corps d'un adulte, il y a environ 110 à 140 g de potassium ou 1,6 à 2 g de minéraux par kg de poids corporel ; de ces 5,9 g/l se retrouvent dissous dans les fluides intracellulaires et seulement 137-215 mg/l se retrouvent dans le fluide extracellulaire.
fonctions
Fonctions du potassium
Son homéostasie est étroitement liée à celle du sodium (électrolyte extracellulaire) et est maintenue principalement grâce à la pompe SODIUM-POTASSIUM. Cette structure transmembranaire représente une voie de passage des molécules contre un gradient de concentration, utile pour contrôler la pression osmotique et l'équilibre acido-basique.
La partie extracellulaire du potassium est impliquée dans la transmission de l'influx nerveux, la contraction musculaire et la régulation de la pression artérielle.
NB. La quantité de potassium dans le corps est directement proportionnelle à la masse cellulaire, par conséquent, sa mesure corporelle est fréquemment utilisée pour estimer la masse maigre individuelle.
Réglementation
Régulation du potassium
L'apport de potassium (K) avec l'alimentation se fait surtout sous une forme ionique qui est facilement absorbée dans l'intestin grêle. Bien qu'il existe trois voies d'excrétion du potassium : intestinale, urinaire et par la sueur, il est essentiel de souligner que le potassium, de par son importance dans le maintien de nombreux processus physiologiques, est un oligo-élément soumis au contrôle de la filtration rénale ; cela signifie que, bien que des variations alimentaires ou des pertes physiologiques plus qu'importantes puissent survenir, l'homéostasie de cet électrolyte est garantie par l'équilibre de la relation entre filtration glomérulaire et sécrétion tubulaire.
dans les aliments
Potassium dans les aliments et l'alimentation
Le potassium est un oligo-élément presque omniprésent dans les aliments, les boissons et même l'eau. Chez des sujets sains ayant une activité physique ordinaire, plutôt que l'apport global de potassium dans l'alimentation, il conviendrait de considérer le RATIO potassium/sodium (K : Na), un paramètre qui semble décidément plus élevé (donc MIEUX) dans les aliments frais, non transformés et non conservés (fruits, légumes et viandes fraîches).
L'apport en potassium avec l'eau de boisson est variable (basé sur la qualité de l'eau) mais en aucun cas déterminant par rapport à l'alimentation.
Une alimentation suffisamment équilibrée et "en moyenne" riche en potassium apporte de 3 à 5g/jour, alors que son excrétion urinaire est d'environ 2,3g/jour. Connaissant les mécanismes rénaux d'économie du potassium, qui en cas de besoin limiteraient drastiquement son élimination, ces valeurs permettent de déduire qu'un apport en potassium de 3 à 5g/jour peut être plus que suffisant pour le maintien homéostatique des fonctions essentielles.
NB. L'équilibre de potassium chez les athlètes est complètement en dehors des valeurs ci-dessus ; nous vous rappelons que, bien qu'il ait été précisé que NORMALEMENT le quota de potassium éliminé par la transpiration peut être défini comme presque non pertinent, un sportif (surtout d'endurance) peut être soumis à des modifications répétées de l'équilibre hydrique qui atteignent 3-4% de son corps poids. Dans ce cas, il est indispensable d'évaluer l'importance de l'apport alimentaire global en potassium et éventuellement d'élaborer une alimentation riche en oligo-éléments ; il est également possible et parfois souhaitable de recourir à une complémentation alimentaire hydro-saline.
Iperpotassiémie
Comme prévu, le potassium est un minéral quasi omniprésent (on le trouve dans de nombreux aliments) mais néanmoins il représente l'un des nutriments les plus utilisés en complément alimentaire ; cela signifie que de nombreux sujets, avec leur alimentation et leurs suppléments, prennent une quantité de potassium supérieure à leurs propres besoins. Cependant, en supposant que la fonction rénale soit au moins NORMALE, un excès pathologique de potassium dans le sang - appelé hyperkaliémie ou hyperkaliémie - est pour le moins peu probable. Une intoxication potassique peut survenir en clinique par administration entérale ou parentérale excessive à des doses > 17,5 g/jour (3 ou 4 fois la dose moyenne).
NB. L'hyperkaliémie aiguë peut provoquer un arrêt cardiaque.
Hypokaliémie
Une carence en potassium, mieux définie comme une hypokaliémie, peut survenir par voie gastro-intestinale en cas de vomissements prolongés, de diarrhée chronique ou d'abus de laxatifs, ou par voie urinaire par abus de diurétiques, en présence de certains types d'insuffisance rénale chronique ou troubles métaboliques tels que l'acidose diabétique. Un trouble similaire peut induire des altérations électriques des membranes cellulaires provoquant : fatigue musculaire, anorexie, nausées, inattention, appréhension, somnolence et altérations du comportement.
NB. L'hypokaliémie, dans les cas les plus graves, peut entraîner des arythmies cardiaques mortelles et une iléo-paralysie.
Alimentation riche en potassium et hypertension
Certaines études ont rapporté une corrélation inverse entre l'augmentation de la pression artérielle et l'excrétion urinaire de potassium. Il semble qu'une alimentation riche en potassium soit indispensable au maintien de l'homéostasie du sodium ; en effet, les sujets qui n'atteignent pas des niveaux alimentaires satisfaisants de potassium alimentaire ne sont pas en mesure d'éliminer efficacement le sodium par rapport à ceux qui ont une alimentation riche en ce minéral.
En fin de compte, un régime riche en potassium peut :
- Réduire sans discernement et de manière significative la pression artérielle systolique moyenne
- Les décès liés à l'hypertension devraient diminuer jusqu'à 25 %
NB. Avec une alimentation riche en légumes et fruits frais, il est également possible d'atteindre un apport en potassium supérieur à 10g/jour.
