l'équilibre est une chose très complexe. S'attardant sur une définition en termes physiques, le sens de l'équilibre est le suivant : « condition d'un corps qui, dans un système physique, reste immobile parce qu'il est stimulé par des forces égales et opposées ». Cette définition s'applique également au corps humain : nous parvenons à rester en équilibre car la tension musculaire équilibre la force de gravité de manière à nous permettre de ne pas bouger. Mais qu'est-ce qui contrôle la tension musculaire par rapport à la gravité ? Consciemment on n'est pas capable de graduer les muscles qui se contractent pour maintenir l'équilibre, on ne peut qu'essayer d'équilibrer le poids sans maîtriser parfaitement ce mécanisme. L'équilibre se déroule principalement à un niveau inconscient. Les principaux mécanismes qui la régulent sont :
Système vestibulaire
Le système vestibulaire est un appareil complexe que l'on trouve dans l'oreille interne, précisément dans le rocher pierreux de l'os temporal. Cet appareil est composé de 3 canaux semi-circulaires remplis de liquide (endolymphe) et orientés dans les trois plans spatiaux ou plans sagittal, frontal et transversal. Ces trois canaux renvoient respectivement à trois ampoules. Dans chaque ampoule se trouvent des otolithes, de petits cils reliés à des capteurs capables de détecter les mouvements des premiers. Sur les otolithes il y a des grains de carbonate de calcium, ces molécules sont capables d'altérer la rhéologie de l'endolymphe en la rendant plus dense. Lorsque la tête se déplace dans l'espace il y a un déplacement du liquide dans le canal semi-circulaire correspondant au plan de déplacement, ce flux d'endolymphe génère des déplacements des otolithes qui détectent donc cette information et la transmettent au noyau vestibulaire. Les fibres nerveuses qui partent de l'appareil vestibulaire et arrivent au noyau vestibulaire (à la frontière entre la moelle allongée et le pont) sont regroupées dans le nerf vestibulaire, le huitième nerf crânien. Ces impulsions sont traitées par différentes composantes du SNC et le résultat est qu'à un niveau subconscient, nous savons comment notre tête est orientée dans l'espace. Sur la base de cette orientation, il existe des voies nerveuses qui modulent la tension de certains muscles posturaux afin de ne pas tomber. Le système vestibulaire est également capable de détecter si le corps se déplace avec une accélération droite et uniforme ou s'il est soumis à une accélération angulaire. Il existe un autre système qui utilise la tension des muscles du cou, il peut en effet arriver que la tête reste droite mais que le reste du corps bouge. Dans ce cas, la tension musculaire est enregistrée, elle est traitée et intégrée à une réponse de contraction de muscles spécifiques pour maintenir l'équilibre. Si ces deux systèmes, les muscles vestibulaires et du cou, sont activés en même temps, alors le stimulus est annulé, empêchant une contraction des muscles posturaux quand elle n'est pas nécessaire. tout cela se passe en dehors de notre conscience.
Système visuel
Le système visuel est relié au noyau vestibulaire. L'orientation des yeux avec l'horizon est en effet intégrée au système qui régule l'équilibre et inversement l'appareil vestibulaire est intégré au système visuel. Cela nous permet de garder notre regard fixé sur un point pendant que nous sommes en mouvement. Le fait que l'équilibre soit également régulé par le regard signifie que pendant que nous bougeons, et donc le regard bouge, nous sommes capables d'avoir un retour sensoriel supplémentaire de notre mouvement et donc la tension de certains muscles change en réponse au type de mouvement .
Tension musculaire
Le système nerveux est également capable de détecter la variation de la tension musculaire posturale et de l'envoyer au système nerveux qui, en intégrant tout avec les systèmes précédents décrits, traite une réponse qui module la tension musculaire. Par exemple, si un allongement est enregistré dans les muscles postérieurs de la jambe (les gastrocnémiens principaux et le soléaire), ceux-ci envoient un signal au SNC qui a une confirmation supplémentaire du mouvement du corps dans l'espace. Il existe des réflexes rachidiens particuliers, par exemple en stimulant le tendon d'Achille, qui induisent une sensation de variation de l'équilibre. Tous ces systèmes se connectent aux noyaux des neurones du SNC qui interagissent avec d'autres noyaux formant un réseau élaboré capable de traiter des réponses précises et pratiquement immédiates. Le CNS fonctionne de manière économique : il est capable de mémoriser les situations rencontrées et parvient ainsi à anticiper la réponse.
Équilibre et entraînement
En comprenant comment le corps fonctionne, nous sommes également en mesure d'exploiter ces systèmes plutôt que des essais et des erreurs. Ce discours s'applique non seulement aux exercices d'équilibre mais aussi aux exercices tels que les squats et les soulevés de terre. La condition d'équilibre précaire est en effet inscrite comme un danger et face au danger le système nerveux met des barrières limitant le potentiel du système musculaire. En effet, il ne serait pas idéal de mettre en danger la santé de l'organisme et notre système nerveux agit par auto-conservation. Une situation dangereuse correspond à des efforts importants lorsque la stabilité est précaire. Le poids élevé d'une barre représente une condition dangereuse tout comme un équilibre précaire est interprété comme un risque. Le système nerveux applique donc des barrières qui préviennent les risques. En se référant à ce qui a été dit précédemment, on sait que l'équilibre renvoie aussi au paramètre visuel : si le regard bouge alors un décalage est perçu. Cela signifie que déplacer la vue tout en effectuant des exercices, par exemple un squat, est contre-productif. D'autre part, garder le regard fixé sur un point est utile pour percevoir un meilleur équilibre et donc éviter que le système nerveux n'établisse des limites indésirables sur la force exprimée par les muscles.
Un autre paramètre d'équilibre est la tension des muscles posturaux, en particulier ceux qui déchargent directement la force générée, si vous êtes debout alors les muscles de la jambe et du pied tandis que si le poids est dans les mains les muscles du membre supérieur distal et appendiculaire . Si ceux-ci enregistrent un mouvement, le système nerveux entre automatiquement dans un état de danger et inhibe l'activité musculaire. Cela signifie que pour maximiser la sortie de force, il est nécessaire d'avoir un contact stable avec la surface d'appui du poids. Toutes ces astuces trouvent une réponse pratique immédiate : essayez d'effectuer des squats libres et en même temps déplacez votre regard d'un côté à l'autre. Ou faites des squats au poids du corps sur une surface glissante.
Équilibre et expérience
Heureusement, le système nerveux est capable d'exploiter l'expérience accumulée pour faire face à une réponse efficace. « Heureusement » car sinon nous ne serions pas en mesure de courir à toute vitesse car cette situation serait perçue comme soudaine et donc nous serions limités dans nos capacités. Ce concept s'applique très bien à l'entraînement de style callisthénique : si nous ne pouvions pas ressentir la réponse de l'équilibre, nous ne serions jamais en mesure de maintenir une position debout. La réponse d'équilibre n'est pas le seul paramètre qui influence ces activités mais elle joue certainement un rôle important. L'expérience jouant un rôle fondamental dans l'apprentissage de l'équilibre, il est bon de pratiquer quotidiennement des mouvements qui nécessitent un haut niveau d'équilibre. Il est possible de le faire sans trop solliciter les muscles et le SNC car tant que vous n'avez pas la pleine maîtrise de l'équilibre, le recrutement musculaire n'est pas maximal et donc l'exercice n'est pas trop lourd.
conclusions
L'équilibre est une chose très complexe qui appartient à la composante non consciente du système nerveux. Cela signifie qu'il régule les processus volontaires. Pour tirer le meilleur parti de ce système complexe, il est utile de prendre des précautions lors de la réalisation d'exercices importants. Ces gadgets sont :
- Gardez votre regard fixé sur un point pendant toute la durée de l'exercice. Le point où vous regardez doit être spécialement choisi afin de réguler l'orientation du regard et la courbure de la colonne cervicale. Ces deux paramètres vont en effet affecter le reste de l'alignement du corps.
- Maintenir la tension dans tout le corps. cela permet de ne pas gaspiller d'énergie et évite également les mouvements indésirables du centre de gravité qui altèrent inévitablement la tension des muscles qui maintiennent l'équilibre. Cette condition de solidité est perçue comme une sécurité et permet de mieux exprimer ses capacités musculaires.
- L'expérience joue un rôle essentiel dans l'apprentissage de l'équilibre. Lors de l'exécution d'exercices importants, il est utile de se concentrer sur la position du corps et de rechercher des points de référence particuliers qui sont bénéfiques dans l'exécution de l'exercice (par exemple le poids sur le centre du pied ou sur la partie centrale de la main) .
- L'apprentissage s'exprime aussi par la pratique : il faut beaucoup de pratique pour apprendre les meilleurs exercices dans lesquels l'équilibre est le facteur limitant.
Baduini Alberto
