Nous ne prêtons généralement pas beaucoup d'attention à notre dialogue interne, mais la façon dont nous nous référons à nous-mêmes détermine notre capacité à faire face aux problèmes, conditionne nos décisions et ce que nous ressentons.
Les conversations que nous avons avec nous-mêmes nous définissent, à la fois devant les autres et en nous. Les problèmes qui nous obsèdent et les mots que nous choisissons finissent par façonner notre réalité - une réalité qui peut être plus ou moins limitée et sombre selon le cours de nos affirmations de soi.
Certes, penser que l'on pourra relever un défi n'est pas une garantie de victoire, mais se dire que l'on ne réussira pas est certainement une garantie d'échec. C'est pourquoi cela vaut la peine de tourner les projecteurs vers l'intérieur et de commencer à remettre en question notre dialogue intérieur, surtout si nous utilisons un langage restrictif et nous nous envoyons des messages nuisibles qui peuvent nuire à notre santé mentale.
Qu'est-ce que le dialogue intérieur ?
Le dialogue intérieur, ce sont nos pensées, cette voix à l'intérieur de notre tête qui commente tout ce qui nous arrive sans jamais s'arrêter, consciemment ou inconsciemment.
Nous utilisons le mot « dialogue » et non « monologue » car notre voix intérieure a tendance à exploiter la capacité de notre esprit à diviser et à imaginer un interlocuteur. En effet, selon le psychologue néerlandais Hubert Hermans, notre « je » est constitué d'une multiplicité de « positions vis-à-vis de nous-mêmes » qui ont la possibilité de communiquer entre elles en prenant une distance psychologique.
Comment le dialogue intérieur recharge-t-il notre batterie émotionnelle ?
Une étude menée à l'Université de Pennsylvanie a analysé l'impact des affirmations de soi, ce dialogue intérieur que nous entretenons continuellement avec nous-mêmes. Les chercheurs ont demandé aux participants de se remémorer plusieurs expériences significatives de leur vie. Certains ont donc dû se concentrer sur un moment particulièrement positif dans ces situations.
Les neuroscientifiques ont ainsi découvert que lorsque nous pensons à une situation agréable et significative, des zones liées à la récompense sont activées dans notre cerveau, ce qui ne se produit pas lorsque nous pensons à des situations insignifiantes ou ayant un impact négatif. Cela signifie que le simple fait de se concentrer sur des expériences agréables et significatives provoque un changement positif dans le fonctionnement du cerveau qui peut avoir d'énormes répercussions sur la façon dont nous traitons les problèmes et sur notre vie.
Mais l'aspect le plus intéressant de l'expérience est que lorsque les participants ont réfléchi à des situations futures agréables, les zones du cerveau liées à l'ego ont été activées, se transformant ainsi en une source d'énergie émotionnelle positive. Par conséquent, si nous traversons une mauvaise période, au lieu de nous plaindre de ce que nous avons fait de mal ou de penser que nous ne résoudrons jamais le problème, un dialogue intérieur plus positif nous permettra de recharger nos batteries émotionnelles.
En fait, tout semble indiquer que les affirmations de soi positives sont bien un moyen de préparer notre cerveau à réguler les émotions négatives que nous pouvons ressentir face à une situation qui nous stresse. En activant des zones telles que le cortex préfrontal ventrolatéral et le cortex cingulaire antérieur, qui sont liés à la régulation des émotions et facilitent les choix difficiles, nous posons les bases pour mieux gérer les conflits qui nous attendent, ont découvert des chercheurs de l'Université Columbia.
Pour nous protéger des effets néfastes de l'adversité, nous devons activer un dialogue interne constructif
Le dialogue que nous gardons à l'esprit nous permet de mieux aborder les problèmes, de trouver des solutions possibles et d'identifier leurs conséquences. Quand on revient encore et encore sur une situation qui nous inquiète, parfois automatiquement, c'est notre esprit qui essaie de sortir de l'enchevêtrement dans lequel nous nous trouvons. En effet, le dialogue intérieur naît du besoin d'analyser ce qui nous arrive, de comprendre et de donner un sens à notre monde, tant intérieur qu'extérieur.
La plupart du temps, le dialogue intérieur s'éloigne de sa fonction principale et finit par créer plus de problèmes qu'il n'en résout, générant un malaise émotionnel. C'est pourquoi nous devons rester vigilants pour que notre voix intérieure ne devienne pas un piège pour nous-mêmes, nous condamnant à répéter sans cesse des soucis inutiles et à dénigrer des affirmations de soi qui ne mènent nulle part.
Un dialogue intérieur positif, en revanche, nous permettra d'utiliser plus efficacement nos ressources psychologiques pour faire face aux menaces. Des psychologues de l'Université de Californie ont découvert que canaliser ces affirmations de soi nous aide de manière constructive à contrer les divers pièges de la pensée automatique qui limitent nos ressources cognitives. En d'autres termes, si nous avons un problème et que nous nous concentrons uniquement sur les obstacles et les conflits, nos ressources cognitives pour résoudre cette situation sont réduites et nous serons piégés dans une spirale de plaintes et de négativité.
Un dialogue intérieur positif a la capacité d'élargir notre perspective. En nous concentrant sur ce que nous pouvons résoudre ou sur nos ressources, nous pouvons voir au-delà du problème et transcender la menace.
Les affirmations de soi positives élargissent également l'image que nous avons de nous-mêmes, améliorant notre estime de soi et notre confiance en soi, de sorte que nous pourrons voir ce qui nous arrive sous un jour plus positif et d'un point de vue extérieur. Par conséquent, un dialogue intérieur positif agit comme une sorte de bouclier qui protège notre bien-être psychologique, même dans les pires situations.
D'une manière ou d'une autre, et grâce à cette voix intérieure, nous apprenons à ne pas nous noyer dans un verre d'eau face aux problèmes et à développer la confiance nécessaire pour nous maintenir à flot. Il suffit de se souvenir des paroles d'Épictète : « Ce ne sont pas les événements mais notre point de vue sur les événements qui est le facteur déterminant. Nous devrions être plus préoccupés par l'élimination des mauvaises pensées de l'esprit que par l'élimination des abcès et des tumeurs du corps ».
