Somos viciados em controle. Não podemos evitá-lo. Acreditar que podemos nos controlar e controlar tudo nos faz sentir seguros. Isso nos dá a sensação de que o mundo é previsível. A incerteza desaparece. Isso nos dá poder e nos tranquiliza.
O problema é que é uma ilusão. E alimentá-lo freqüentemente tem efeitos devastadores.
O sentimento de onipotência nos deixa à mercê de adversidades que não pudemos prever porque estávamos muito ocupados com a complacência. E, à medida que o mundo desmorona, tomamos decisões impulsivas em pânico, angústia ou fadiga.
Na verdade, a maioria das decisões importantes na vida é feita em cenários incertos e sujeitos a enorme pressão psicológica, sejam elas decisões sobre nossa saúde, relacionamento ou trabalho. Nessas situações, o autocontrole pode nos pregar uma peça.
Se você acredita que pode se controlar, você se exporá a mais tentações
Em 2009, Loran Nordgren decidiu estudar uma batalha interior que quase todos nós lutamos em algum momento de nossas vidas. Por isso, ele recrutou um grupo de fumantes e mostrou a eles o filme “Café e Cigarros” com um objetivo: não fumar, pelo que receberiam uma recompensa em dinheiro.
Os participantes podem escolher onde colocar o cigarro. Se eles tivessem mantido o cigarro apagado na boca durante todo o filme, teriam recebido uma recompensa maior porque teriam demonstrado excelente autocontrole. Eles também poderiam segurar o cigarro na mão sem acendê-lo, deixá-lo em uma mesa próxima ou em outra sala, caso em que receberiam uma recompensa menor porque a tentação era menor. No entanto, eles só receberiam um prêmio se não fumarem durante os 95 minutos do filme.
O "truque" foi que algumas pessoas foram informadas, antes da triagem, de que tinham um alto nível de autocontrole, enquanto outras foram informadas de que eram incapazes de controlar seus impulsos. Fumantes que acreditavam ter forte autocontrole foram expostos a significativamente mais tentações do que outros. Mas eles não resistiram. Eles acendiam os cigarros três vezes mais do que aqueles que pensavam que tinham pouco autocontrole.
Nordgren concluiu que "temos a tendência de superestimar nossa capacidade de controlar os impulsos", fenômeno conhecido como "ilusão de autocontrole" e que muitas vezes nos leva a tomar decisões muito ruins na vida.
Qual é a ilusão de autocontrole?
A ilusão de autocontrole é a tendência de superestimar nossa capacidade de controlar comportamentos impulsivos. Também conhecido como viés de restrição, é baseado em pensamentos como: "Posso resistir à tentação", "Tenho tudo sob controle" ou "Posso me controlar perfeitamente".
O principal problema com a ilusão de autocontrole é que acabamos nos expondo aos estímulos que desencadeiam os comportamentos que queremos evitar porque pensamos que podemos nos controlar. Isso explica por que muitas pessoas que sofreram de dependência recaem depois de meses ou anos. Mas ... por que caímos nessa armadilha?
A lacuna de empatia quente-fria
George Loewenstein descobriu que tendemos a subestimar o poder das emoções e, em particular, dos impulsos viscerais. Para ele, “os afetos têm a capacidade de nos transformar profundamente, como seres humanos [...]. As transformações dramáticas forjadas pelos afetos têm consequências importantes no processo de tomada de decisão”. Ele chamou esse preconceito de "lacuna de empatia quente-frio" ou lacuna empática quente-fria.
Essa lacuna ocorre quando estamos no que ele chamou de "estado frio"; isto é, quando estamos emocionalmente equilibrados e nossas necessidades básicas são atendidas. Enquanto estamos nesse estado, subestimamos a influência desses fatores em um "estado quente". Na prática, é difícil imaginarmos a força que os impulsos viscerais podem ter e o poder que têm para quebrar nossa força de vontade e autocontrole.
Por exemplo, quando nos sentimos satisfeitos, superestimamos nossa capacidade de resistir a um bolo de chocolate. Da mesma forma, quando entramos em um "estado de calor" por falta de algo, como a fome, é difícil entendermos como esse impulso visceral determina nosso comportamento e pode nos colocar, por exemplo, de mau humor e nos fazer discutir com alguém.
Loewenstein explica que temos uma memória limitada da experiência visceral, o que significa que podemos nos lembrar da pulsão, mas não somos capazes de recriar a sensação do estado impulsivo, o que nos faz cometer o mesmo erro repetidamente, caindo assim no ilusão de 'autocontrole.
Não sermos capazes de prever como reagiríamos aos impulsos viscerais, pensando que podemos controlá-los como se estivéssemos em um estado de equilíbrio emocional perfeito, produz cegueira psicológica. Também nos impede de nos preparar para futuras tentações e obstáculos que inevitavelmente surgirão. E por não sermos capazes de evitar essas distrações, caímos mais facilmente em suas redes.
Como escapar da ilusão de autocontrole?
Para manter bons hábitos e evitar obstáculos com sucesso, precisamos de uma estratégia, de preferência uma estratégia que preveja que nem sempre seremos capazes de manter o autocontrole.
Um bom lugar para começar começa com um exercício de introspecção. Trata-se de nos conhecermos melhor para identificar aqueles estados que nos fazem perder a paciência e nos levam a tomar decisões erradas. O resultado pode nos surpreender. Haverá pessoas que tomarão decisões piores por raiva, outras por tristeza ou frustração. Alguns serão mais afetados pela fome e outros pela falta de sono.
Conhecer os nossos "estados quentes" é o primeiro passo que nos permitirá ativar o nosso "alarme interno" quando nos encontrarmos neste tipo de situação, a fim de estarmos cientes de que corremos maior perigo de tomar decisões impulsivas que iremos posteriormente. arrependimento.
Afinal, atenção tem muito a ver com controle de impulso. Quanto menos atenção prestamos a algo, menos controle temos sobre o que estamos fazendo. Portanto, focar a atenção em nós mesmos pode melhorar nosso autocontrole.
A segunda etapa é desenvolver planos comportamentais alternativos. Trata-se de dar crédito à famosa lei de Murphy, "se algo pode dar errado, dará errado" ou de se preparar para o pior da melhor maneira, como aconselharam os filósofos estóicos.
Portanto, devemos buscar planos alternativos quando surgirem obstáculos, para ter um comportamento equilibrado. Por exemplo, você pode tentar o que dirá quando alguém lhe oferecer aquele pedaço de bolo que não deveria fazer parte da sua dieta e até mesmo dar um passo adiante pensando que terá de recusar duas vezes se eles insistirem .
Por último, mas não menos importante, devemos evitar a complacência. Quando você tiver progredido e seu diálogo interior lhe disser que já desenvolveu autocontrole suficiente para se expor à tentação novamente, ignore-a e não baixe a guarda.
