Antes de saber o que são e o que são alimentos alergênicos, vamos conhecê-los como nosso corpo reage quando uma alergia alimentar está presente.
O sistema imunológico e a resposta alérgica
Nosso sistema imunológico tem a função de proteger todo o corpo de substâncias perigosas e prejudiciais que vêm de fora. Na presença de germes, vírus, bactérias e outras substâncias nocivas, o sistema imunológico é ativado e gera uma resposta para eliminar essas substâncias.
O sistema imunológico reconhece as substâncias de elementos específicos que são encontrados na referida superfície antígenos. São peptídeos ou proteínas com forma específica e diferente para cada substância. Se o sistema imunológico com seus anticorpos reconhece um antígeno como "bom", ele não reage enquanto se ele reconhece um antígeno como "ruim", então ele prontamente ativa a resposta do sistema defensivo que tem por objetivo eliminar essas substâncias nocivas ao organismo.
Esse mecanismo de defesa origina-se do reconhecimento desses antígenos presentes em substâncias que desencadeiam a resposta imune quando reconhecidas como perigosas. Cada vírus, bactéria e substância, incluindo alimentos, carrega antígenos diferentes e específicos em sua superfície que o sistema imunológico aprende a reconhecer.
A reação alérgica é desencadeada quando o sistema imunológico reage fortemente a uma substância. Isso pode levar a vários sintomas, como espirros, erupções cutâneas, tosse, coceira nos olhos, nariz, boca e lábios, bem como inchaço, náuseas, vômitos, diarreia e, às vezes, fadiga respiratória.
Todos estes são mecanismos de ejeção que o corpo tenta implementar para expelir a substância alergênica. As alergias alimentares têm a mesma dinâmica e geralmente levam a formas alérgicas leves, mas em casos raros, a reação pode ser até fatal como no caso de choque anafilático.
Alergia ou intolerância?
Esses dois termos são frequentemente confundidos alergia o intolerância alimentar. Quando um alimento é alergênico, ele causa uma resposta do sistema imunológico imediatamente após a ingestão de alimentos. Por outro lado, em caso de intolerância a um alimento, a reação do corpo que pode dar sintomas quase semelhantes aos de uma alergia, no entanto, eles demoram muito mais para se manifestar.
A intolerância alimentar leva mais tempo para se desenvolver e não envolve o sistema imunológico, enquanto uma alergia alimentar desencadeia rapidamente a resposta do sistema imunológico que manifesta vários sintomas para eliminar aquele alimento que possui antígenos incompatíveis e, portanto, alergênico.
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Os alimentos mais alergênicos
Como vimos, existem alimentos que possuem antígenos em sua superfície que são mais alergênicos do que outros. Pessoas com alergia alimentar têm o sistema imunológico que reage mais a esses antígenos dos alimentos.
As alergias alimentares têm crescido muito nos últimos anos e a estimativa de quem sofre com isso gira em torno do 6% em crianças e 4% em adultos.
Tra os alimentos com maior risco de desencadear uma alergia alimentar existem:
> Todos os cereais (como trigo) que eles contêm glúten;
> leite;
> crustáceos, moluscos e peixes;
> o ovo;
> frutas secas e nozes (especialmente amendoim e nozes);
> soja e produtos derivados;
> tremoço (que é uma leguminosa) e aipo.
Com o nome de alérgenos alimentares, falamos alimentos e substâncias que compõem a comida mas que em ambos os casos são capazes de desencadear reações imunomediadas em nosso organismo.
Em caso de alergia alimentar, a única solução é não comer esses alimentos alergênicos. Evitando assim os antígenos presentes nos alimentos, conseqüentemente não haverá resposta imune porque não há contato. Eliminar alimentos alergênicos de sua dieta é a cura imediata para pessoas com alergias alimentares.
Para ajudar a população que sofre de alergias alimentares também foram feitas leis específicas para indicar os alimentos e ingredientes de maior risco de manifestações alergênicas.
Alimentos alérgicos e leis europeias
A Comissão Europeia estabeleceu que o rótulo de todos os produtos alimentares embalados deve ser indicado a presença de ingredientes alergênicos é claramente visível.
Na verdade, se tomarmos qualquer produto alimentar, veremos que alguns ingredientes estão escritos em negrito e isso indica que eles podem causar alergias alimentares.
Os principais ingredientes alergênicos são reconhecidos em 14 alimentos que são amendoim, cereais contendo glúten, ovo, leite, crustáceos, moluscos, peixes, nozes e nozes, soja, tremoço, aipo e também dióxido de enxofre, sementes de gergelim e mostarda.
