O uso de estévia e os seus derivados foram admitidos pela União Europeia (Regulamento UE n.º 1131/2011 da Comissão de 11 de novembro de 2011). No país, a partir dessa data, também foi dado sinal verde para a sua comercialização.
Aqui, portanto, aparece nas vitrines de fitoterapeutas, farmácias ou em lojas online a nova folha verde, também chamada internacionalmente erva doce o folha de açúcar, sob a forma de qualquer tipo de edulcorante. Mas quais são as propriedades da estévia? Quanto sabemos sobre este arbusto?
As propriedades da estévia
Em primeiro lugar, é uma pequena planta perene, que pertence à família Compositae ou Asteraceae, vem da América do Sul e tem uma enorme capacidade adoçante. Os ingredientes ativos são isso esteviosídeo, rebaudiosídeo A, rebaudiosídeo C, dulcosídeo A.
A planta adoçante é conhecida apenas como Stevia Rebaudiana, de Rebaudi, o descobridor de suas propriedades adoçantes. Na verdade, mais de 150 espécies de estévia foram descritas na natureza, mas a rebaudiana é a única que também possui propriedades adoçantes importantes.
Os ingredientes ativos adoçantes são extraídos principalmente de folhas secas e desidratadas. Dependendo do método de uso, pode ser mais ou menos doce: a estévia pode ser consumida tanto em folhas frescas quanto em pó, na forma de extrato desidratado, pó branco ou concentrado líquido.
Stevia ou outros adoçantes?
A estévia, portanto, representa uma nova maneira de adoçar bebidas e alimentos. Entre as várias possibilidades mais ou menos naturais para alegrar o paladar, podemos incluir, como adoçantes já existentes no mercado, os vários tipos de malte e xaropes, agave concentrado, sumo de uva ou maçã, mel, melaço, xarope de bordo o l'amasake.
A fruta milagrosa também é um adoçante natural porque contém miraculina que atua nos receptores gustativos, transformando o sabor de qualquer alimento ingerido em doce após sua ingestão em uma hora, por mais amargo ou ácido que seja.
No entanto, a estévia, ao contrário do açúcar ou de outros adoçantes, tem a vantagem de não possui calorias, não para aumentar o nível de glicose no sangue e que também pode ser utilizado a altas temperaturas, sendo portanto também um excelente ingrediente na preparação de bolos e sobremesas, bem como para adoçar bebidas quentes e frias. Além disso, a estévia, por não ter açúcar, não contribui para a formação de placa bacteriana e cárie dentária.
Colocando-se na boca uma pequena folha de estévia fresca, após alguns instantes, sente-se no palato uma sensação doce muito forte e agradável, o que resta no final é um ligeiro travo de alcaçuz.
Stevia também é um medicamento
Os primeiros atestados de uso desta planta datam dos curandeiros sul-americanos e dos índios Guarani que a chamavam. He'é carro (erva doce) e usou-a tanto para adoçar o chá amargo do Paraguai, o conhecido companheiro, do que mastigá-lo ou fazer compressas na pele. As propriedades da estévia logo se espalharam pela América do Sul.
Na medicina, a estévia também é usada hoje, especialmente para quem sofre de açúcar no sangue, para cuidar da pele (eficaz contra acne, desidratação, rugas e manchas na pele) e no tratamento da hipertensão.
Devido às suas propriedades, a estévia também pode ser eficaz no tratamento de diabetes, sobrepeso e outras doenças semelhantes associadas ao consumo de açúcares. Existem contra-indicações para estévia? Realmente não parece haver muitos.
Se a estévia for tomada em doses muito mais altas do que as usadas para adoçar, pode ser devido a hipotensão ou hipoglicemia.
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