Há momentos em que medo ou raiva nos torna completamente cegos e eles nos fazem tomar ações que não gostaríamos. Nesses momentos, podemos perder palavras duras que ferem os outros e podemos cometer atos repreensíveis e difíceis de justificar. Reagimos exageradamente, sem pensar, perdemos o controle da situação e de nós mesmos. Nesses casos, um verdadeiro "sequestro emocional" ocorre durante o processo de tomada de decisão.O que significa abdução emocional?
Todos, em maior ou menor grau, raramente ou frequentemente, foram vítimas de "abdução emocional". É o momento em que deixamos de pensar, nos deixamos levar pelos sentimentos e, após a fase crítica, não nos lembramos muito bem do que fizemos ou por quê.
Quando somos vítimas de uma explosão emocional, o centro do sistema límbico declara uma espécie de "estado de emergência" e usa todos os recursos do cérebro para realizar suas funções. Essa convulsão ocorre em segundos e cria uma reação imediata no córtex pré-frontal, a área associada à reflexão, de modo que não temos tempo para avaliar o que está acontecendo e tomar uma decisão racional.
Obviamente, nem todas as abduções emocionais têm uma conotação negativa. Por exemplo, quando somos vítimas de uma gargalhada incontrolável ou ficamos eufóricos, a amígdala também assume o controle e nos impede de pensar. Na verdade, não é a primeira vez (e não será a última) que alguém fez algo estúpido por euforia, prometendo coisas que não pode cumprir ou se arrepender.
A amígdala: Sede das paixões e sentinela do cérebro
O sequestro emocional é gerado na amígdala, uma das estruturas mais importantes do sistema límbico, onde as emoções são processadas. Na verdade, a amígdala é especializada no processamento de estímulos emocionais e está ligada ao processo de aprendizagem e memória. Foi descoberto que quando a amígdala se desconecta do resto do cérebro, somos incapazes de dar significado emocional às situações. Por exemplo, podemos ver nosso parceiro, mas não sentimos nenhuma emoção. Na prática, a amígdala é uma espécie de reservatório de memória emocional.
De qualquer forma, a amígdala desempenha um papel fundamental nas paixões. Quando essa estrutura é danificada, as pessoas não sentem raiva e medo. Essas pessoas nem mesmo conseguem chorar.
Neste ponto, pode-se perguntar: se a amígdala funciona perfeitamente, por que somos tão facilmente dominados pelas paixões?
O problema é que a amígdala também desempenha o papel de sentinela de nosso cérebro, e uma de suas funções é examinar as percepções de uma ameaça. A amígdala analisa cada situação perguntando-se: É algo que odeio? Isso pode me machucar? Isso me assusta? Se a resposta a qualquer uma dessas perguntas for sim, a amígdala reage imediatamente, ativando todos os recursos e envia uma mensagem de emergência para o resto do cérebro. Essas mensagens, por sua vez, desencadeiam a secreção de uma série de hormônios que nos preparam para o fungo ou para o combate.
Nesse momento os músculos se contraem, os sentidos se aguçam e ficamos em estado de alerta. O sistema de memória também é acionado para tentar recuperar todas as informações que possam ser úteis para evitar o risco. Assim, quando se trata de um perigo, a amígdala assume o controle de quase toda a nossa mente, até mesmo a parte racional.
É claro que, em nossos cérebros, tudo está configurado para dar luz verde à amígdala, porque, quando estamos em perigo, todo o resto não importa. Portanto, a amígdala é a primeira estação cerebral por onde passam os sinais de nossos sentidos, só depois dessa primeira avaliação eles são enviados ao córtex pré-frontal. É por isso que as emoções às vezes nos dominam e assumem o controle.
Uma falha na ativação da mente racional
Para implementar uma crise emocional, não basta que a amígdala seja ativada, é necessário também que haja uma falha na ativação dos processos corticais responsáveis por equilibrar nossas respostas emocionais. Na verdade, é normal que, quando a mente racional está sobrecarregada pela mente emocional, o córtex pré-frontal seja ativado para ajudar a controlar as emoções e avaliar possíveis soluções.
O lobo pré-frontal direito é a sede de sentimentos negativos, como medo e agressão, enquanto o lobo pré-frontal esquerdo os mantém sob controle, agindo como uma espécie de termostato neural que permite regular emoções desagradáveis. Durante uma crise emocional, o lobo pré-frontal esquerdo fecha e deixa as emoções passarem.
Um sistema neuronal obsoleto de vigilância
Um dos principais problemas com esse sistema de alerta neural é que, no mundo em que vivemos agora, onde não existem perigos graves com risco de vida, quase nunca é necessário que a amígdala se apodere do resto do cérebro. Especialmente se considerarmos que, quando a amígdala é ativada, ela realiza associações muito grosseiras, usando até mesmo pequenas partes de experiências anteriores. Portanto, se uma pessoa desenvolveu um medo inconsciente do som de fogos de artifício, qualquer som pode desencadear um ataque emocional.
Na verdade, a fraca precisão de nosso cérebro emocional torna-se ainda mais pronunciada quando consideramos que muitas de nossas memórias vêm da infância, quando estruturas como a amígdala e o hipocampo ainda não estavam totalmente maduras e armazenavam informações com uma carga emocional excessiva.
Nesse sentido, não devemos nos surpreender se algumas de nossas reações emocionais mais intensas são incompreensíveis até para nós, pois podem depender de uma experiência vivida na infância, quando nosso mundo ainda era muito caótico e ainda não tínhamos adquirido a linguagem. Durante esse tempo, cada experiência pode ter sido registrada por uma amígdala imatura como um trauma, que pode ser reativado posteriormente em situações semelhantes.
O sequestro emocional pode ser evitado?
Existem algumas situações em que é praticamente impossível evitar um sequestro emocional. No entanto, isso não significa que devemos nos resignar a ser vítimas passivas de nossas emoções. Pelo contrário, podemos treinar nosso cérebro para aprender a discriminar entre sinais que representam perigo real e aqueles que são inofensivos.
Como fazer isso?
Especialmente por ficarmos cientes de que a maioria das situações da vida cotidiana podem ser estressantes ou perturbadoras, mas quase nunca representam um perigo real. Portanto, não há necessidade de ficar tenso ou com raiva.
Por outro lado, também é necessário praticar o desapego, no sentido budista do termo, porque quanto mais coisas consideramos nossa propriedade e parte de nosso "eu", mais teremos a tendência de reagir de forma exagerada quando percebermos o perigo de perdê-los.
