Azeite: história de um produto milenar 🆙

A história do azeite

A fim de rastrear o história do azeite é necessário contar com os resultados de escavações e pesquisas arqueológicas. Ao nível da difusão da oliveira, na sua variedade selvagem, foram encontrados caroços de oliveira datando de cerca de 10.000-8.000 anos antes do nascimento de Cristo, no período Mesolítico.

A oliveira tem origens muito antigas. Porém, ainda faltavam milênios para que esse precioso fruto fosse aproveitado em sua expressão máxima, ou seja, para a produção de azeite.

O local de eleição para o crescimento desta planta foi, a princípio, oAsia menor: aquela área entre a Palestina, o Líbano e o Alto Egito, com vista para o Mar Mediterrâneo e ao longo da Mesopotomia até o Golfo Pérsico, considerada uma faixa particularmente fértil e fértil.

Basta entrar em contato com o Mediterrâneo permitiu que esta planta fosse trazida pelos gregos, no mercado, ao longo da bacia fechada deste mar, até ao país, onde encontrou as condições ideais para se desenvolver e crescer.

É difícil datar as primeiras prensas de azeite: o azeite foi encontrado em vestígios em Ânforas romanas e gregas do mesmo período, por volta de 500 aC Quem já passou de apreciar as qualidades estéticas e culinárias, além das domésticas, deoliveira selvagem, para domesticar esta planta para razões comerciais, É difícil dizer.

Alguns afirmam que foram os gregos, alguns os etruscos, alguns os sírios. Em tudo isso, uma coisa é certa: a oliveira e o azeite estão inextricavelmente ligados ao nascimento e prosperidade das populações e cultura mediterrâneas.

História e mitologia se entrelaçam: o azeite era considerado sagrado por Atenas: os atletas que participavam das festas em sua homenagem recebiam azeitonas e azeite, e nas cerâmicas romanas e gregas costumam ser representadas folhas e plantas de oliveira, para decorar quartos e roupas de personalidades políticas e sociais importantes.

No país, parece que os etruscos foram os primeiros a introduzir, junto com a cultura que vai dar vida aoImpério Romano, e em particular no vale do Tibre, também a utilização de azeite para fins cosméticos e alimentares. Nesse primeiro período, o petróleo ainda era um produto reservado à aristocracia. Mas em breve as populações romanas aprenderão a cultivar e prosperar oliveiras, a espremer o azeite e torná-lo um produto de qualidade de suas terras.

É assim queazeite de oliva se espalha.

A difusão do azeite no país

O primeiro apareceu por volta do século III aC tratados de agronomia Romana onde também se fala do cultivo e do processamento da azeitona: por volta de 160 aC Marco Porcio Catone indica como devem ser as azeitonas e o método de apanha para se obter um bom azeite. E desta forma a oliveira é citada em muitos trabalhos como planta de qualidade, con una resa elevata a fronte della minim cui necessita.

O nascimento e a expansão do Império Romano vão do século I aC ao século V dC: os soldados romanos conquistam todo o Mediterrâneo e também espalham o cultivo da oliveira. Na verdade, o óleo não é mais usado apenas para fins alimentares, mas também como lubrificante mecânico e de iluminação, bem como cosmético. O azeite compartilha a glória daquele período com o Império Romano.

Do século V até a Idade Média, a produção e a difusão se contraíram: nessas séculos de fome principalmente azeitonas locais são prensadas e para uso doméstico, diminui o comércio. Mas depois do ano mil, um cultivo muito rico de oliveiras floresceu na Puglia: Veneza também importava azeite dessas áreas, rivalizando com o comércio de Gênova.

Enquanto isso, depois de 1300, prospera a temporada do azeite: de sul e o país, terreno de eleição para o cultivo desta planta, os olivais também se espalham no centro do país e no norte, na Toscana e na Lombardia. Ao longo da Renascença e até ao século VI, o azeite era comercializado no estrangeiro a partir dos maiores portos e aldeias. Também em Sardenha as primeiras oliveiras são importadas, o que dará um excelente azeite.

Entre os altos e baixos deste produto milenar encontramos uma crise entre o final do século XIX e as últimas décadas do século passado. As variações climáticas na bacia do Mediterrâneo, e em particular no país, trazem geadas mal toleradas pelos olivais.

E assim o país deixa de ser o primeiro produtor e exportador a ter que retirar azeites de outros estados, ou a baixar a qualidade do seu azeite, apesar da Denominações DOP e virgem extra.

Em últimos anos visava uma produção de nicho de azeite origem controlada e certificada, tentando implementar a produção de azeite de oliva extra virgem prensado a frio que, além de garantir a procedência das azeitonas, determina também o ciclo de prensagem e beneficiamento a baixas temperaturas, para preservar suas qualidades nutricionais excepcionais.

Na verdade, o azeite é considerado uma das "gorduras boas". Com a crescente atenção a uma alimentação saudável, a dieta mediterrânea foi reavaliada, da qual o azeite de oliva é um dos protagonistas. Rico em ácidos graxos monoinsaturados, vitamina E, polifenóis, azeite de oliva tem sido, há milênios, até os dias atuais, uma mina de saúde.