La Banana é o fruto da bananeira (Musa sapientum), planta pertencente à família Musaceae.
A banana contém grandes quantidades de açúcar simples e complexos (cerca de 50 g em 100 g de fruta fresca e 65 g em 100 g de fruta seca); diferente sais minerais tais como cálcio, ferro, magnésio, fósforo, enxofre e acima de tudo potássio; quantidade justa de vitamina A e C; uma pequena quantidade de proteínas vegetais; gordura em quantidade insignificante; Serotonina, substância envolvida na regulação de inúmeras funções, como sono, temperatura corporal e humor; triptofano, um aminoácido que o corpo transforma em serotonina; taninos, que conferem um sabor amargo ao fruto e que se reduzem consideravelmente durante o processo de maturação.
Banana é uma das frutas com menos água (77%); sua polpa contém uma boa quantidade de fibras úteis para regular a função intestinal em caso de prisão de ventre ou disenteria.
Bananas seco, com o mesmo peso, são muito mais energético e calórico dos novos.
A banana é particularmente recomendada em todas as fases de crescimento, devido às suas características nutricionais marcantes; aos idosos e convalescentes, pela sua digestibilidade e pelo seu conteúdo de sais minerais; para pessoas sujeitas a excesso de trabalho físico e intelectual, para reabastecer suas energias; aos que sofrem de hipertensão ou cãibras musculares, visto que o alto teor de potássio tem ação balanceadora e reguladora dos sistemas muscular, nervoso e circulatório; aos que sofrem de ácido estomacal, uma vez que a polpa da banana estimula as células do revestimento do estômago a produzirem mais muco que protege as paredes internas do estômago.
A banana é, portanto, uma fruta rica em substâncias benéficas: alguns estudos mostraram que comer uma banana por dia, como lanche, ajuda a aumentar a humor.
No entanto, devido ao alto teor de açúcar, as bananas não são recomendadas para diabéticos.
Esta fruta muito nutritiva é particularmente digerível apenas quando o processo de amadurecimento ocorre, o que transforma as grandes quantidades de amidos (açúcares complexos) da fruta verde em açúcares simples, mais facilmente assimilados.
Banana madura pode ser dada a bebês a partir do quarto mês de vida. A banana exerce seus efeitos benéficos quando usada diariamente, principalmente no café da manhã ou como lanche entre as refeições principais.
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