Os cereais são um grupo de cerca de 5000 espécies de plantas diferentes pertencentes à família Graminaceae. As plantas mais conhecidas usadas para fins alimentares são o trigo (ou trigo), The arroz, o milho (ou milho), ocevada, sorgo, aveia, espelta, A milha e centeio. Outros grãos são comumente incluídos entre os cereais, mesmo que pertençam a outras famílias, como quinua (de Chenopodiacee), usado nos países andinos da América do Sul, e o trigo sarraceno (da Polygonaceae).
O principal componente dos cereais é amido (70-75%), que é um açúcar complexo, seguido por proteína, mas com percentuais que variam de 7 a 15% de acordo com a espécie de cereal. A gordura (óleos), concentrados no germe, são modestos (18%).
Existem também fibras, vitaminas do grupo B (B1, B2, B3, PP) e Sall minerais (potássio, ferro, fósforo e cálcio), especialmente moles Grãos inteiros. Todos esses nutrientes são bastante reduzidos com o refino.
Alguns cereais contêm o glúten, um agregado de proteínas. O trigo é o mais rico, mas também centeio, cevada e aveia o contêm. Algumas pessoas têm intolerância ao glúten (doença celíaca). Fonio, por outro lado, é um cereal sem glúten, rico em magnésio, cálcio e zinco
O alto teor de amido torna os cereais muito energéticos, enquanto as proteínas também os tornam alimentos plásticos, pois ajudam a construir e manter as estruturas do corpo. No entanto, as proteínas dos cereais não são completas, porque carecem de alguns aminoácidos essenciais que o corpo não consegue produzir por conta própria. Para atender à necessidade de proteínas completas, portanto, também é necessário consumir alimentos de origem animal (carne, peixe, leite e laticínios), que contêm todos os aminoácidos essenciais.
Em uma dieta vegetariana, os cereais devem ser associados às leguminosas, pois, juntas, essas duas fontes alimentares fornecem todos os aminoácidos essenciais para o corpo.
Os componentes externos fibrosos, de cor escura e não digeríveis pelo organismo, costumam ser menos apreciados, mas contêm importantes fatores nutricionais, e seu consumo regular promove o correto funcionamento intestinal, ajuda a baixar o colesterol e protege contra a degeneração tumoral.
3 receitas de sopas com cereais
