Quando estamos de bom humor, nos sentimos cheios de energia, vital e saudável. Por outro lado, quando estamos de mau humor, temos a sensação de que há algo errado com nosso corpo. Por que isso acontece?
Última atualização: 13 de maio de 2020
Passamos décadas nos perguntando se doenças ou várias doenças podem estar relacionadas às nossas emoções e sentimentos. Só nos últimos tempos, porém, parte da pesquisa foi dedicada a analisar como o humor afeta a saúde.
Sabe-se que a dor depende, em certa medida, da nossa percepção, bem como do nosso estado de espírito. Embora a origem biológica de algumas doenças seja conhecida, isso não nos permite explicá-las completamente. É nesses casos que muitos profissionais identificam uma possível origem psicológica da doença.
Nesse sentido, é menos claro quais podem ser os mecanismos pelos quais o humor afeta a saúde. A dificuldade em esclarecer esses mecanismos está no fato de que uma ampla gama de fatores sociais, cognitivos, fisiológicos e comportamentais devem ser considerados. Além disso, é necessário entender se esses mecanismos têm influência direta ou indireta na doença.
Como o humor afeta a saúde
As emoções podem afetar o funcionamento fisiológico do nosso corpo. Há muitas evidências de que as emoções negativas estão ligadas à vulnerabilidade, à duração das infecções e aos processos de cura.
Isso pode ser devido ao fato de o humor positivo ser acompanhado pela secreção de um anticorpo: a imunoglobina A secretora. Essa substância nos protege do resfriado comum, por exemplo.
O humor, portanto, aumentaria ou diminuiria a resposta do sistema imunológico. Verificou-se que as pessoas que têm um estado mental negativo ou que lidam com estresse prolongado ao longo do tempo são mais sensíveis ao frio ou são menos resistentes a doenças mais graves.
O estado subjetivo de saúde
As emoções não apenas determinam diretamente os fatores fisiológicos, mas também condicionam nossos pensamentos. Isso significa que um estado mental negativo facilitaria a formação de pensamentos negativos que reconhecem e interpretam os sintomas físicos como um problema de saúde.
Numerosos estudos de laboratório sobre como o humor afeta a saúde mostraram que, quando os participantes foram induzidos a ficarem tristes, indicaram uma maior quantidade e gravidade dos sintomas da doença. Isso ocorre porque as pessoas com humor negativo estão mais atentas às suas sensações corporais. Qualquer sensação, portanto, mesmo que leve, será interpretada como motivo de preocupação.
A busca por assistência médica
Em relação ao exposto, pode-se pensar que as pessoas mais atentas às reações do corpo e à sua saúde tendem a consultar o médico antes das outras. Estudos nesse sentido, no entanto, mostram o contrário.
Parece que as pessoas emocionalmente piores se sentem menos capazes de se envolver em comportamentos de saúde e vão menos ao médico. É como se pensassem que nada (ou pouco) pode ser feito para melhorar.
Além disso, podem atribuir sintomas ao humor e adiar a consulta médica. Por outro lado, quando uma pessoa está emocionalmente melhor, ela está mais motivada a se manter saudável e cuidar de si mesma.
Por outro lado, parece que o humor e a busca por atendimento médico estão ligados à capacidade de lidar com possíveis notícias negativas. Ir ao médico significa se expor a uma ameaça, pois você pode receber notícias preocupantes.
Quando o clima é positivo, você consegue gerenciar melhor as informações recebidas, pois tem mais recursos para isso.
Comportamentos saudáveis
O humor, além de influenciar diretamente na percepção da doença e no funcionamento do nosso corpo, também afeta nossos comportamentos.
Nesse sentido, quando estamos de mau humor, tendemos a comer mal, consumir mais álcool, praticar menos esportes etc. No caso do uso do tabaco, por exemplo, a maioria dos fumantes afirma usá-lo para regular ou melhorar o humor ou reduzir o estresse.
Em geral, podemos dizer que esses comportamentos são adotados com uma função reguladora, ou seja, controlar de alguma forma a influência do humor na saúde, melhorar ou diminuir sentimentos negativos. Não há dúvidas de que esses comportamentos estão diretamente relacionados à saúde.
Segue-se que, se aumentarmos os comportamentos não saudáveis devido ao humor, nossa saúde sofrerá tanto no curto quanto no longo prazo.
Humor e saúde: o que fazer?
Diante do exposto e sabendo que as emoções negativas são inevitáveis, é importante estabelecer hábitos saudáveis.
Esses hábitos, embora às vezes frustrados pelo nosso humor, compensarão alguns de seus efeitos negativos. Além disso, mesmo quando o humor muda, se tivermos as estratégias de enfrentamento corretas, o sofrimento será menor, assim como seus efeitos.
