São muitas as ações que realizamos todos os dias sem pensar nisso. No entanto, ficaríamos surpresos em saber que muitos deles desempenham um papel fundamental em nosso comportamento e também em nossa capacidade cognitiva.
Alguns pesquisadores da Universidade de Notre Dame realizaram um experimento muito curioso com o qual demonstraram que um simples ato como cruzar a soleira de uma porta pode facilitar o esquecimento. Segundo esses psicólogos, passar pela soleira de uma porta cria simbolicamente um novo episódio de vida que torna difícil lembrar as informações ou experiências que pertencem ao quarto de onde saiu. Mas ... como surgiu essa conclusão? Vamos dar uma olhada no experimento: Os participantes foram expostos a um ambiente virtual que continha 55 salas de diferentes tipos, algumas grandes e outras menores que continham uma mesa. Quando as pessoas entravam, tinham que pegar um objeto colocado em uma das pontas da mesa para realocá-lo na outra ponta. Esta ação foi repetida até que a transferência de vários objetos fosse concluída, evitando alguns objetos que não deveriam ter sido tocados. Posteriormente, alguns participantes saíram da sala por uma porta aberta que levava diretamente a uma nova sala ou simplesmente foram para o outro lado da mesma. Em seguida, os nomes de alguns objetos foram mostrados na tela. Cada participante tinha que determinar se este objeto foi transferido dele ou se era um daqueles que deveriam permanecer na mesa sem serem tocados.O curioso reside no fato de que as pessoas que passaram pela soleira da porta apresentaram maior dificuldade de lembrança do que aquelas que percorreram a mesma distância, mas permaneceram no mesmo cômodo. Porque?
Os psicólogos supõem que a porta representa uma espécie de limite, que marca o início de um novo episódio na memória do indivíduo e que autoriza o arquivamento das informações anteriormente processadas. Ao contrário, as pessoas que ficam no mesmo ambiente lembram mais facilmente porque a informação não foi arquivada, porém, permaneceu intacta na memória de trabalho. Neste ponto os pesquisadores se perguntam se o fenômeno do esquecimento na realidade virtual também ocorre na vida real. Então, eles projetaram um novo experimento idêntico, mas em um ambiente real. Os resultados foram idênticos. Outra possível explicação baseia-se no simples fato de que ficar no mesmo ambiente em que a atividade ocorreu aumentaria a memória. Essa ideia vem da sabedoria popular, que sugere que, quando esquecemos algo, é mais fácil para nós recuperar a informação se refazermos nossos passos.
Os pesquisadores, portanto, têm se dedicado a corroborar ou contrariar essa ideia.
A este respeito, foi realizado um teste de memória após as pessoas percorrerem a soleira da porta de uma segunda sala, passando por uma terceira completamente nova através de duas portas ou passando por duas portas para regressar à sala original em que decorriam as atividades. A ideia básica sugeria que, se as portas realmente não representassem um símbolo limitador da memória, mas fosse a sala que exacerbava a memória, o último grupo que retornasse à sala original teria que apresentar uma pontuação melhor no teste. O que aconteceu? A memória das pessoas retornando à sala original não era melhor do que a daqueles que entram por uma porta e entram em uma sala completamente nova. No entanto, como você deve ter adivinhado, aqueles que passaram por duas portas e entraram em uma sala completamente nova lembraram-se ainda menos do que os outros. O que isso indica? Em primeiro lugar, que o contexto pode realmente realçar a memória de alguma forma, mas que ao mesmo tempo cruzar as portas que passam para diferentes ambientes tem um significado simbólico que aumenta o esquecimento e, quanto mais portas você cruzar, mais difícil será lembre-se dos fatos anteriores. Obviamente, essa ideia se aplica apenas a memórias insignificantes porque sabemos que as memórias emocionalmente significativas não são afetadas nem um pouco e permanecem quase indeléveis na memória.
