Dieta e hipertensão, dieta DASH

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A dieta tem um papel importante no tratamento da hipertensão, que em muitos casos se torna até terapêutica; por este motivo deve ser uma questão de competência médica, à qual as diretrizes relatadas neste artigo não se destinam de forma alguma a substituir.

Sal e outros fatores de risco

Para mais informações: Sal, Sódio e Hipertensão

Quando se trata de dieta e hipertensão, a ênfase recai inevitavelmente no sal de cozinha e nos alimentos que o contenham em quantidades significativas. Para dizer a verdade, a correlação entre dieta rica em sódio e hipertensão nunca foi demonstrada de forma conclusiva; entretanto, sabemos que a incidência da doença é menor em populações que adotam uma dieta hipossódica. Portanto, uma dieta rica em sódio aumenta o risco, portanto a probabilidade, de desenvolver hipertensão, mas não é certo que aqueles que violam descaradamente essa regra sofrerão de hipertensão e aqueles que a respeitarem estarão isentos.

O papel do sódio é na verdade obscurecido por muitos outros fatores predisponentes, como hábitos alimentares em um sentido mais amplo (excessos de calorias e lipídios favorecem o aparecimento da doença), predisposição genética, sedentarismo e estilo de vida (estresse, fumo, álcool ou drogas abuso, etc.).

Tanto no campo preventivo quanto no terapêutico, a dieta para hipertensão é dividida em quatro pontos fundamentais:

• conter ingestão de sódio (ver: alimentos com baixo teor de sódio)
• aumentar o de potássio (através do consumo generoso de frutas, vegetais e alimentos integrais)
• controlar o peso corporal e limitar o consumo de álcool.

A ingestão de sódio será reduzida para menos de 3-5 gramas por dia, graças à redução do consumo de sal (ou sua substituição por análogos com baixo teor de sódio) e alimentos ricos em sódio. Em vários estudos, a transição da dieta típica dos países industrializados (que fornece dez ou mais gramas de sódio por dia) para uma dieta com baixo teor de sódio mostrou reduzir a pressão arterial em 2-8 mmHg. A esse respeito, é bom lembrar que um grama de sal de mesa normal contém 400 mg de sódio; conseqüentemente, uma pitada de sal dá cerca de um grama de sódio, enquanto uma colher de chá traz 5, uma colher 15 e um punhado 30.

Como reduzir o consumo de sal

Restringir a adição de sal aos alimentos pode parecer difícil, mas, na realidade, não há nada mais simples; o paladar, de fato, pode ser educado, e se a redução ocorrer gradativamente, ele se acostumará com a nova dieta sem muitos problemas, encontrando pratos saborosos que até recentemente pareciam insípidos; o sal também pode ser substituído por produtos com baixo teor de sódio (contendo, por exemplo, cloreto de potássio) ou vários aromas e especiarias, como pimenta, ervas, alho, salsa, alecrim, sálvia e orégano. Nesse sentido, os pais têm uma grande responsabilidade para com os filhos, os quais devem ser orientados, desde os primeiros anos de vida, a uma dieta carente de lanches e aperitivos ricos em sal.

Uma vez reduzida a adição de sódio, também é necessário reduzir o consumo de alimentos nos quais ele esteja presente em grandes quantidades; alimentos embalados e carnes curadas, por exemplo, são dois dos principais obstáculos para a redução do sódio na dieta. Além disso, geralmente são alimentos de alto teor calórico, que aumentam o estímulo da sede, muitas vezes saciados com bebidas açucaradas ou alcoólicas. Preste atenção também aos caldos de cubos e preparações para temperar pratos - muito utilizados em restaurantes, principalmente orientais - por serem ricos em glutamato monossódico.

A necessidade diária de sódio é de cerca de 400 mg, um valor muito menor do que a quantidade ingerida por muitas pessoas (até 20 vezes maior), que aumenta nos episódios febris, em caso de sudorese profusa (inclusive induzida por atividade física), vômito excessivo e diarréia.

Sódio na comida

Em geral, o sódio é abundante em alimentos de origem animal (especialmente se envelhecido, como queijos e carnes curadas) e é escasso em vegetais, que são mais ricos em potássio (alcachofras, beterrabas, aipo, cenoura, nabos, espinafre e repolho contêm mais sódio do que outros vegetais comumente usados). Claro, o sódio também é abundante em alimentos conservados em sal ou salmoura, como alcaparras, alguns peixes e azeitonas.

 

Potássio na comida

Como antecipado, a redução no consumo de sódio deve ser acompanhada por um aumento na ingestão de potássio; este mineral pode de fato ser considerado um verdadeiro antídoto para o sódio, tanto que a adequação de sua ingestão garante melhor controle da pressão arterial e, em alguns casos, reduz a necessidade de recorrer a anti-hipertensivos (daí a importância, se já sofre de hipertensão, consulte o seu médico antes de mudar os seus hábitos alimentares).

O potássio é encontrado principalmente em grãos inteiros, frutas e vegetais.

 

Conselhos adicionais

O tratamento dietético da hipertensão, portanto, não deve se concentrar apenas na redução do consumo de sódio, mas no reequilíbrio da sua relação com o potássio e na limitação dos excessos, principalmente no que se refere ao consumo de lipídios, álcool e alimentos hipercalóricos.

O quadro preventivo - terapêutico - comportamental é complementado por atividade física aeróbica adequada, a ser realizada em ritmo não muito exigente, em pelo menos três ocasiões semanais, com duração de 40 minutos ou mais.

As regras dietéticas simples relatadas neste artigo são combinadas com as recomendações dos chamados Dieta DASH (acrônimo de Dietary approach to stop hipertension), desenvolvido nos Estados Unidos para conter a disseminação da doença e recomendado por muitos médicos e nutricionistas.

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