La Nogueira brasileira chega às nossas mesas como um fruto seco, muitas vezes já com a casca, às vezes ainda com a casca.
Também chamado Castanha-do-pará ou castanha-da-amazônia, é endêmico da floresta amazônica e é encontrada principalmente no Brasil, mas também em alguns países vizinhos, especialmente no Peru.
A árvore, Bertholletia excelsa, é particularmente grande: pode atingir e ultrapassar os 50 metros de altura e tem frutos com um exocarpo de madeira, semelhante aos cocos, com sementes no interior, que chamamos de castanha do Brasil, dispostas em seções ordenadas.
Muito consumido na América do Sul, no país sofreram uma ligeira queda no consumo, devido aos preços de importação. Apesar disso, muitas vezes ainda são importados para a produção de azeites e doces, sendo considerados entre os mais ricos em gorduras naturais e, por isso, ideais para uma determinada pastelaria.
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Características da noz brasileira
Como já foi referido, na aldeia podemos encontrá-los já descascados, vendidos em saco lacrado, ou ainda com a casca, escuros, enrugados, muito duros e com forma semelhante a uma rodela de laranja. A casca dura da castanha-do-pará não é fácil de quebrar com um quebra-nozes simples, geralmente ele deve primeiro ser exposto a altas ou baixas temperaturas para comprometer sua solidez.
Congelar é a solução ideal, pois não compromete os óleos internos como ocorreria com altas temperaturas.
Outra solução, claro, é o martelo. O interior da semente é muito claro, de superfície lisa, com tegumento ligeiramente mais escuro, por vezes presente como cobertura. O sabor é muito doce, podemos dizer com certeza que uma castanha do Brasil leva a outra.
Propriedades da castanha do Brasil
Chegamos às propriedades e benefícios de consumir nozes brasileiras. Com teor de gordura de 65%, a castanha-do-pará oferece uma porcentagem muito alta de proteínas, cerca de 15%.
Presentes níveis muito altos de vitamina B1 e vitamina E, altos níveis de fósforo e magnésio, mas acima de tudo é uma das melhores fontes naturais de selênio e zinco.
Uma curiosidade: a castanha-do-pará contém naturalmente níveis de rádio, elemento radioativo, muito elevados se comparados a outros alimentos.
Mesmo que não atinja níveis perigosos, esta característica da noz brasileira continua única e interessante.
La a maioria das gorduras (óleos) que compõem a gama de lipídios da noz brasileira cai dentro do gorduras não saturadas, especialmente oleico, linoleico e palmítico.
Vamos voltar às quantidades de selênio na castanha do Brasil por um momento e nos concentrar neste aspecto. Essa característica confere à castanha-do-pará um alto poder antiinflamatório.
O selênio, um elemento muito difícil de encontrar através dos alimentos, é de fato responsável pelas propriedades antiinflamatórias dos alimentos e seu impacto positivo no humor.
O selênio é um poderoso antagonista dos radicais livres.
Isso é acompanhado pela presença de ácido elágico. Os efeitos do selênio também foram estudados em antidepressivos, pois seria capaz de estimular a produção de serotonina.
Além disso, a castanha do Brasil é recomendada para melhorar saúde do coração, para mantenha sua tireóide sob controle e para proteger a pele.
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