Todos nós pensamos que o mundo ao nosso redor é como é e como parece aos nossos olhos e aos nossos
percepção é muito objetivo, mas para ser honesto, o que percebemos é apenas uma representação neural do mundo. Nosso cérebro não faz nada além de dar ordem e significado ao ambiente circundante. Certamente agora as conhecidas ilusões de ótica virão à mente, mas é certo que a percepção é um dos processos psíquicos que mais ocupou / preocupou filósofos e psicólogos. Na verdade, ainda hoje continuamos a encontrar fenômenos intrigantes. O principal problema quando começamos o estudo da percepção é que ela é bastante ambígua. Mesmo quando "conhecemos" os objetos que nos rodeiam diariamente, nossa percepção deles pode ser facilmente enganada. Jerome Brunner afirmou que: “A nossa percepção é um processo de adaptação contínua influenciado pelos nossos valores e pelas nossas necessidades”. Alguns psicólogos da Cornell University reafirmam que nossos interesses podem mudar nossa percepção. Neste experimento, 90 jovens voluntários estavam sentados em um dos lados de uma mesa, do outro lado da mesa havia uma garrafa de água. Metade dos participantes receberam pretzels que comeram, mas foram impedidos de beber água; a outra metade dos participantes sempre receberam pretzels, mas foram autorizados a beber água. Ao final, perguntou-se a cada participante o quanto ele estava com sede e quanto queria a garrafa d'água. Foi-lhes então mostrado o equivalente a uma polegada de medida para usarem como referência para medir a distância entre eles e a garrafa. Como você pode imaginar, quem não teve oportunidade de beber sentiu mais sede e anseia por água com muito mais intensidade. Mas isso é só bom senso, o mais interessante é que eles também perceberam que a distância entre eles e a garrafa d'água era bem menor do que a estimada pelo grupo que não tinha sede. A sede afetava a percepção da distância, encurtando-a; ou seja, uma necessidade fisiológica contribuiu para a percepção variável. O que aconteceria no caso de uma necessidade social? Para responder a essa pergunta, em vez de colocar uma garrafa de água, eles optaram por usar uma nota de cem dólares. Um grupo foi informado de que poderia ganhar em um jogo de cartas, enquanto os demais participantes foram informados de que o bilhete pertencia ao experimentador. Como se pode presumir, o primeiro grupo considerou a nota mais desejável, mas ao mesmo tempo a percebeu ainda mais perto. Um experimento ainda mais curioso foi realizado para avaliar a percepção da distância entre as pessoas. Cada participante tinha que preencher um formulário de entrevista em que seu senso de humor era avaliado, mais tarde um dos experimentadores lhe diria quais foram os resultados. Alguns foram informados de que seu senso de humor era mediano, enquanto outros foram informados de que seus resultados estavam muito abaixo da média. Em seguida, foram questionados a que distância estava o sujeito que havia "comunicado os resultados" a eles. Como se pode facilmente imaginar, aqueles que receberam as boas novas o viam como mais próximo, enquanto outros o viam como distante. Esses experimentos que resumi em "linhas gerais", e tantos experimentos que não mencionei, nos mostram que nossos estados emocionais realmente afetam nossa percepção visual. Poderíamos, portanto, arriscar uma conclusão generalizada: quando os objetos são desejáveis, eles são percebidos como mais próximos do que realmente estão. Porém, a literatura científica aponta outro fenômeno aparentemente oposto: quando os objetos são profundamente indesejáveis que venham a gerar repulsão ou medo, também são percebidos, às vezes, mais próximos.
