Todos, em algum momento da vida, recorreram a um analgésico, para aliviar dores de cabeça ou nas costas após um longo dia de trabalho ou mesmo para eliminar a inflamação após a atividade física. Na verdade, para alguns, é até normal levar sempre consigo uma embalagem de analgésicos. Essas são drogas que muitas vezes são usadas automaticamente, sem pensar nelas.No entanto, todos os medicamentos têm efeitos colaterais e os analgésicos não são exceção. Na verdade, alguns estudos recentes mostraram que um determinado sedativo, conhecido como paracetamol, além de eliminar a dor, também pode ter um efeito negativo sobre nossas emoções.
Ele começou a vender esse medicamento em 1955 e sua popularidade cresceu tanto que hoje é o medicamento genérico mais vendido do mundo. Na verdade, você sabia que seu princípio ativo está presente em cerca de 600 medicamentos diferentes?
O fato interessante é que o paracetamol é bem visto em nossa sociedade, é um remédio aceito para o alívio da dor, pois, ao contrário das drogas, não causa dependência e não deve afetar nosso estado mental. No entanto, parece que não.
O paracetamol causa um achatamento das emoções
Pesquisadores da Ohio State University recrutaram 167 voluntários para submetê-los a um experimento; metade deles consumiu 1.000 mg de paracetamol, uma quantidade regular equivalente a dois comprimidos de 500 mg (a dose máxima para adultos é de 4.000 mg por dia). A outra metade da amostra recebeu um placebo.
Os pesquisadores esperaram uma hora para que a droga fizesse efeito. Em seguida, eles pediram que as pessoas fizessem um teste. Ao olhar para uma série de fotos cuidadosamente selecionadas previamente selecionadas para estimular emoções positivas e negativas, as pessoas tiveram que indicar o impacto emocional que essas imagens tiveram sobre elas.
Dessa forma, observou-se que as pessoas que tomaram paracetamol exibiam uma espécie de entorpecimento emocional. Em outras palavras, suas emoções perderam intensidade, em comparação com o grupo que recebeu um placebo.
Quando essas pessoas olharam para imagens que deveriam desencadear emoções como alegria e felicidade, o resultado ficou bem abaixo da média. Embora quando questionados se achavam que estavam sofrendo de condicionamento emocional, todos responderam que não notaram nenhuma mudança.
Os pesquisadores estão convencidos de que o paracetamol e outros analgésicos semelhantes podem afetar nossa capacidade de perceber emoções e reagir a situações com valor afetivo. No entanto, esta não é a única experiência a que esta droga foi submetida.
Nem triste nem feliz, mas muitos zumbis sem emoção
Alguns anos atrás, pesquisadores da Universidade de Kentucky descobriram que o paracetamol não era apenas eficaz no combate à dor física, mas também ao sofrimento mental, particularmente aquele produzido pela rejeição social.
Nesse caso, eles recrutaram 62 pessoas, algumas das quais tomaram paracetamol como no caso anterior, e outras um placebo. A cada dia, as pessoas teriam que preencher uma escala que avaliasse a dor que sentiam em decorrência de eventos ocorridos durante o dia, o tipo de dor causada pela rejeição social, como no caso de pegadinhas.
Curiosamente, com o passar dos dias, as pessoas que tomaram paracetamol indicaram menos dor psicológica. No entanto, também se espera que essas pessoas relatem níveis mais elevados de satisfação com a vida ou maior felicidade. Mas não foi esse o caso, indicando que a droga apenas embota as emoções, tanto negativas quanto positivas.
Na verdade, esses pesquisadores ficaram tão surpresos com os resultados que decidiram repetir o experimento. Após três semanas de tratamento com paracetamol, as pessoas se envolveram em um jogo de computador no qual a rejeição social e a dor resultante foram produzidas.
Conforme as pessoas jogavam, seus cérebros eram analisados. Assim, pode-se observar que aqueles que tomam paracetamol também apresentam menor ativação nas áreas do cérebro relacionadas à rejeição e sofrimento social. Portanto, foi confirmado o impacto direto do paracetamol no mecanismo cerebral ligado ao processamento das emoções.
Talvez a experiência mais interessante de todas tenha sido conduzida na Universidade de British Columbia, no Canadá. Os pesquisadores recrutaram 120 pessoas, algumas das quais tomaram paracetamol e outras um placebo. Alguns foram convidados a escrever sobre sua morte, enquanto outros sobre uma visita ao dentista. Posteriormente, todos tiveram que estabelecer uma fiança para libertar uma pessoa que havia cometido um crime.
Como esperado, aqueles que tomaram o placebo e relataram suas mortes pagaram uma fiança mais alta ($ 450), enquanto aqueles que escreveram sobre a visita ao dentista obtiveram em média um depósito menor ($ 300). Essa diferença se deve à angústia existencial causada pelo pensamento da morte, que tem desencadeado sentimentos de frustração e ansiedade muito mais intensos do que a memória de uma visita ao dentista pode gerar. Obviamente, esses sentimentos influenciam nosso julgamento moral e nossas decisões.
Mas o fato interessante é que as pessoas que tomam paracetamol não notam a diferença. Sua sensibilidade moral não mudou, indicando que um estímulo tão forte quanto o pensamento da morte não desperta emoções particularmente intensas.
À primeira vista, esses resultados podem até parecer positivos. Na verdade, provavelmente haverá mais de um que se sentirá tentado a tomar um comprimido de paracetamol para entorpecer suas emoções. Mas livrar-se de nossas emoções e sentimentos pode ser muito perigoso.
O papel insubstituível das emoções
É verdade que algumas emoções, especialmente as negativas, como raiva ou tristeza, nos fazem sentir mal. Ainda assim, as emoções desempenham um papel adaptativo importante. Nosso cérebro primitivo, que é responsável por nos manter seguros, se comunica conosco por meio das emoções.
Assim, quando estamos em perigo, ativa emoções como o medo que nos faz fugir e, quando algo nos agrada, ativa emoções como a alegria, para indicar que essa atividade nos faz sentir bem e é boa para a nossa saúde.
O cérebro primitivo é uma sentinela de nossa vida e se comunica conosco por meio das emoções. Registra todas as vivências, com suas respectivas marcas emocionais, e, portanto, permite não repetir o mesmo erro, evitando o sofrimento. Portanto, mesmo que às vezes as emoções nos sobrecarreguem e possam representar um problema ao decidirmos racionalmente, se as colocarmos em uma escala, os benefícios que elas podem nos trazer são maiores.
Na verdade, as pessoas que sofrem de dormência ou anedonia, causadas por drogas ou doenças, como psicose, tendem a ter pensamentos suicidas e não encontram o sentido da vida. Mas uma vida em que a esperança de felicidade, prazer e alegria é perdida é verdadeiramente uma vida sem sentido.
Portanto, antes de tomar qualquer medicamento, pergunte-se se você realmente precisa dele. Os efeitos colaterais podem ser muito mais negativos do que as pessoas imaginam.
