Lichia é a fruta tropical de origem chinesa talvez mais conhecido e geralmente acaba em nosso carrinho das barracas de frutas exóticas de supermercados e aldeias durante o período de Natal ou, mais geralmente, no inverno.
Também é possível encontrar bebidas enlatadas com sabor de lichia, com um sabor que parece uma versão mais intensa de água de rosas, mas também bebidas espirituosas como vinho de lichia e líquido, uma aguardente com sabor a lichia e goiaba.
é uma fruta rica em vitamina C, pobre em minerais, com uma polpa translúcida rica em suco e uma semente dura rica em substâncias tóxicas para o homem.
A lichia, reconhecível por sua pele vermelho-rosada que se parece com uma casca de ovo, é o único membro da Família Litchi, autodenominado Litchi chinensis (lichia chinesa), mas se dermos um passo rio acima e explorarmos o gênero a que pertence, a Sapindaceae, podemos descobrir entre seus "primos" outras frutas muito interessantes e menos famosas que vale a pena saber se você é apaixonado por fruta saborosa.
O rambutan
O rambutan definitivamente é o primo mais famoso da lichia, tanto por sua aparência que permanece impressionada, quanto por sua disponibilidade relativamente fácil em nossos mercados, frequentemente vindo do Sri Laka e da Tailândia, em vez da China.
O rambutan tem uma aparência peculiar, vermelho-fogo, com uma casca menos estaladiça que a da lichia e coberta por uma espécie de penugem encaracolada. Há uma quantidade incrível de variedades de rambutan, algumas amarelas, algumas muito grandes, mas em geral tem um sabor mais intenso que o da lichia, melhor relação polpa-semente, mas maiores dificuldades de transporte e armazenamento: muitas mudanças de temperatura comprometem facilmente seu frescor.
Portanto, seria melhor evite rambutans malhados. Não é rico em vitamina C como a lichia, por outro lado é uma boa fonte de vitamina B3 e manganês, de vários ácidos fenólicos e cinâmicos.
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Ele longan
Em segundo lugar, entre os primos menos famosos da lichia, encontramos o longan, que em cantonês significa olho de dragão. É encontrada na China e na Indochina, raramente na Europa.
É menor que a lichia, com casca mais fina, lisa e marrom clara. A polpa é acinzentada com um sabor doce que lembra vagamente o aroma de cogumelos.
É usado em muitos pratos doces e azedos e em muitas sobremesas na Ásia (especialmente em calda), mas também em vários medicamentos tradicionais. Tem uma boa porcentagem de proteína por ser uma fruta, é extremamente rica em vitamina C e é uma boa fonte de riboflavina.
Ele pitomba
Saindo do continente asiático para pousar no sul-americano encontramos a pitomba, Talisia esculenta, completamente semelhante ao longan, mas com polpa rosa e um sabor mais tropical. No Brasil, Colômbia, América Central e Flórida, pode ser encontrado nas praias, in natura ou em forma de suco.
O mamoncillo
Parente caribenho da lichia com um nome totalmente hispânico, o mamoncillo é esférico, com uma casca rígida verde brilhante e polpa alaranjada. Tem uma infinidade de nomes locais, que dependem do país de produção, e é uma espécie de cruzamento entre uma lichia e uma fruta cítrica, especialmente lima. Como a cal, é ácida, com muita fibra na polpa, rica em fósforo e vitamina C.
Il Pulasan
Muito menos conhecido é o pulsan, que podemos encontrar voltando à terra natal da lichia, a China, onde é considerado um alimento tradicional, cultural e até ritual.
Vermelho como rambutan, parece o nosso medronheiro. Atrás da casca grossa encontramos uma polpa amarelada, muito mais doce que rambutan, com uma única semente de cor clara.
Il korlan
Ainda mais raro é o korlan: Nephelium hypoleucum, muito semelhante à lichia, mas de forma oblonga. O sabor é intermediário entre o de lichia e o de rambutan e é usado na medicina local para reduzir o estresse, ajudar na digestão e regular o açúcar no sangue.
L'alupang
Típico da Malásia, o alupang é uma espécie de graal para os caçadores de frutas em todo o mundo. Muito raro, muitas vezes ainda na natureza, o alupang tem uma pele verde militar, com protuberâncias mamilares.
É considerado entre todos estes a fruta com o melhor sabor de todos.
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