Na vida, às vezes tomamos boas decisões e outras vezes cometemos erros. Existem várias razões pelas quais tomamos decisões erradas, desde estar muito envolvido emocionalmente até não termos todas as informações relevantes. Mas nem sempre podemos culpar as emoções ou a falta de informação. Embora seja difícil admitirmos, muitas vezes tomamos decisões erradas, mesmo sabendo o que é melhor, por simples preguiça cognitiva.
Por exemplo, é provável que você faça o mesmo trajeto todos os dias para ir de casa para o trabalho, que geralmente é o mais curto ou o menos movimentado. Mas imagine que ontem houve um acidente na estrada que você costuma pegar, então você pegou outro caminho e evitou o caos e o trânsito. No dia seguinte, você voltaria ao seu caminho usual ou escolheria o novo caminho que funcionou tão bem para você ontem?
A maioria das pessoas escolhe o novo caminho, mesmo sabendo que o antigo é melhor e que só tiveram um problema uma vez.
Este pequeno "experimento" de laboratório mostra que a tomada de decisão é um processo complexo que nem sempre nos leva a tomar decisões lógicas. Muitas vezes preferimos escolher com base em nossas intuições e coisas que funcionaram bem da última vez, em vez de optar por soluções eficazes que testamos ao longo do tempo.
Quando saber o que funciona não é suficiente
Pesquisadores da Ohio State University descobriram que geralmente não tomamos a melhor decisão, mesmo que saibamos disso, porque preferimos escolher o caminho que nossa intuição aponta ou apostar em coisas que funcionaram bem da última vez. Simplesmente ignoramos as evidências que nos dizem o que funcionou melhor ao longo do tempo.
Quando temos que tomar uma decisão - não apenas a mais importante, mas também outras menos importantes - é como se estivéssemos entre uma rocha e um lugar duro, vivenciamos um conflito no qual debatemos entre fazer o que sabemos que funciona estatisticamente e o que tem funcionado melhor ultimamente.
No experimento em questão, os participantes estavam envolvidos em um jogo de computador simples, no qual tinham que perceber a existência de padrões e explorá-los para ganhar mais dinheiro. Os pesquisadores monitoraram os movimentos do mouse do computador para ver se as pessoas conseguiam detectar os padrões.
Os participantes repetiram o jogo dezenas de vezes e entenderam os padrões. No entanto, os pesquisadores adicionaram um truque: eles projetaram o jogo de forma que o esquema que levou à maior recompensa não funcionasse de 10 a 40 por cento das vezes.
Nesse ponto, a questão era: depois de um dos testes em que o esquema que levava à maior recompensa não funcionava, o que os participantes fariam? Eles teriam seguido o padrão ou teriam escolhido outra possibilidade?
Os resultados mostraram que os participantes seguiram o plano que lhes deu a melhor chance de sucesso - aquele que seguiu o modelo que funcionou pelo menos 6 em 10 vezes - apenas cerca de 20% das vezes.
Na verdade, as pessoas não seguiam exatamente o padrão, mesmo quando era consistente. Nesses casos, eles escolheram apenas 40% das vezes. Nesse ponto, os pesquisadores se perguntam por que não escolhemos a melhor estratégia com mais frequência e tomamos decisões erradas que nos penalizam.
Vítimas de preguiça cognitiva
Quando temos que tomar uma decisão em um ambiente complexo, podemos escolher duas estratégias diferentes: implementar um sistema rápido e intuitivo baseado no fortalecimento das ações premiadas, ou aplicar um sistema analítico que leve em consideração tanto nossa experiência quanto as características de o ambiente.
O sistema de pensamento analítico nos leva a tomar melhores decisões porque combina nossas experiências passadas e novas demandas, levando em consideração as probabilidades e o que funcionou melhor ao longo do tempo. No entanto, este sistema também requer muita energia em termos de tempo e recursos cognitivos. Por isso preferimos escolher o caminho mais fácil e rápido, mesmo que não nos leve a tomar a melhor decisão.
Além disso, os benefícios de seguir a melhor estratégia nem sempre são óbvios, o que pode nos desencorajar de usar muita energia mental. Na verdade, a preguiça cognitiva aumenta quando achamos difícil julgar se tomamos uma decisão boa ou má com base apenas no resultado. Na vida, podemos tomar uma boa decisão e simplesmente ter azar e obter um resultado ruim. Ou podemos tomar uma má decisão e ter sorte e obter um bom resultado.
Nesse tipo de situação, é mais provável que deixemos de ser "disciplinados" e nos tornemos cognitivamente preguiçosos, optando pela decisão que recentemente nos recompensou, mesmo que não seja a melhor.
A boa notícia é que geralmente sabemos o que funciona melhor, só temos que parar e pensar um pouco para aplicar esse conhecimento e tomar a melhor decisão. Apenas aplique mais raciocínio analítico e pergunte-se se as estratégias que funcionaram no passado podem ser aplicadas à nova situação.
