Vamos começar fazendo um mínimo de clareza: o nome vulgar abóbora, também aceito comercialmente, refere-se aos frutos de várias espécies do gênero Cucurbita, além de alguns frutos dos gêneros Lagenaria, Benincasa, Trichosanthes e Momordica, sempre da família Cucurbitaceae.
Tanto o termo abóbora quanto o nome do gênero Cucurbita possuem uma etimologia milenar que se refere à cabeça (cucuzza e zucchetto), como a abóbora pode assemelhar-se a uma cabeça humana em forma e tamanho e em certos ritos ancestrais pode substituí-la, como no caso do sinistro Jack-o'-lantern.
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As origens da abóbora
A abóbora do gênero Cucurbita é nativo da América do Norte e durante séculos tem sido um dos principais alimentos dos nativos, um dos famosos “Três irmãs”: milho, feijão e abóbora.
O milho servia de suporte para o feijão, que por sua vez fixava nitrogênio para as abóboras, e as abóboras, criando uma camada baixa que cobria o solo da luz direta, impedia que as ervas daninhas crescessem e competissem com o milho. No entanto, com exceção da Antártica, abóbora é hoje em dia um alimento universal, fácil de crescer, fácil de transportar e armazenar, ótimo para comer.
Estudos arqueológicos mostram que no início a abóbora comia-se exclusivamente torrada e que as películas eram secas para a obtenção de recipientes e tigelas, como acontece ainda hoje. Hoje, existem inúmeras maneiras de preparar abóbora: cozido no vapor, cozido, frito, fermentado, assado, cru, salgado, em conserva, etc.
Os vários tipos de abóbora
Agora chegamos a uma pequena lista de todas as frutas que comumente chamamos de abóbora.
1. A doce abóbora
Cucurbita maxima, e ' a clássica abóbora amarela ou laranja, rico em beta-caroteno, que encontramos nos mercados em diferentes variedades. Geralmente redondo e grande, possui sulcos verticais que o distinguem.
2. A abobrinha
É a fruta imatura e doce da Cucurbita pepo, pode ser encontrada no mercado em diferentes variedades: amarela, verde claro, verde escura, mais ou menos longa, redonda ou patisson, ou discóide.
3. A abóbora trompete
Corresponde ao nome científico de Cucurbita moschata e é oblongo, rico em polpa de laranja e possui uma casca fina e lisa.
4. A abóbora no frasco
Formada mais ou menos por dois globos e de cor verde, a Lagenaria siceraria é ao invés, originalmente da Europa e é usado em sopas e sopas desde a antiguidade, bem como na fabricação de instrumentos musicais.
5. Benincasa hispida, abóbora de inverno: o único membro do gênero Benincasa
Geralmente é comido cozido antes de atingir a maturidade completa, pois o plpa é doce e não pegajoso. É um Cucurbitaceao nativo da Índia.
6. O Trichosanthes cucumerina ou cabaça de cobra
É uma cucúrbita trepadeira nativa da Ásia que possui frutos longos e curvos, de casca fina e polpa esponjosa, excelentes quando cozidos juntamente com outros vegetais.
7. O gênero Momordica na família Cucurbitaceae
Aqui encontramos várias espécies, como a cabaça espinhosa, o gac e o melão amargo, que muitas vezes são considerados cabaças.
O sabor dessas frutas varia de muito amargo a neutro doce. Originário do Sudeste Asiático e muito apreciado na China, eles também estão se tornando cada vez mais populares entre nós, principalmente por suas excelentes qualidades nutricionais.
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