O termo Vitamina E refere-se a um grupo de compostos solúveis em gordura com propriedades antioxidantes.
A vitamina E ocorre naturalmente em oito formas: alfa-tocofenol, beta-tocofenol, gama-tocofenol, delta-tocofenol, alfa-tocotrienol, beta-tocotrienol, gama-tocotrienol e delta-tocotrienol. A forma importante para humanos é o alfa-tocofenol.
Vitamina E como antioxidante
A vitamina E é principalmente um antioxidante. Os antioxidantes são substâncias que protegem as células dos efeitos danosos dos radicais livres, moléculas que contêm pelo menos um elétron desemparelhado.
Os radicais livres mais conhecidos são os chamados ROS (Reacting Oxygen Species), que são formados devido à forte reatividade dos elétrons desemparelhados com o oxigênio.
A vitamina E é um antioxidante solúvel em gordura capaz de impedir a produção de ROS e é objeto de inúmeras pesquisas científicas que visam estabelecer se, graças à sua capacidade de limitar a produção de radicais livres, a vitamina E é capaz de prevenir ou retardar certas doenças.
As outras propriedades da vitamina E
Vitamina E, além de ser um poderoso antioxidante, tem propriedades antiinflamatórias, protege o sistema imunológico e inibe a agregação plaquetária.
Também é atribuído um papel importante na produção de energia e, de acordo com alguns estudos, é capaz de aumentam a força muscular e a resistência à fadiga. Portanto, é um nutriente importante para a saúde geral.
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Vitamina E para o bem-estar do sistema cardiovascular
Vários estudos têm mostrado o propriedades protetoras da vitamina E contra o sistema cardiovascular. De acordo com alguns estudos in vitro, a vitamina E inibe a oxidação do colesterol LDL (o chamado colesterol ruim) e pode ser muito útil na prevenção da aterosclerose.
Estudos observacionais associaram níveis elevados de vitamina E a uma redução do risco cardiovascular; um desses estudos, realizado em uma amostra de 90.000 pessoas, observou que a incidência de doenças cardiovasculares foi reduzida em 30/40% em indivíduos com maior ingestão de vitamina E.
Na realidade, porém, os resultados dos estudos às vezes são conflitantes e ainda não foi alcançado o pleno entendimento do papel da vitamina E na proteção do sistema cardiovascular, principalmente quando ingerida por meio de suplementos e não naturalmente, ou seja, com a dieta.
A vitamina E protege contra o câncer?
Antioxidantes como vitamina E protegem os componentes celulares dos efeitos nocivos dos radicais livres que, com o tempo, podem contribuir para o desenvolvimento de neoplasias.
Além disso, a vitamina E também pode proteger contra o câncer, inibindo a formação de nitrosaminas (moléculas potencialmente cancerígenas) no estômago e melhorando as funções imunológicas.
Infelizmente, no entanto, não temos confirmação científica de que a suplementação de vitamina E realmente forneça proteção contra o câncer porque os estudos que tentaram associar a ingestão de vitamina E à prevenção do câncer deram resultados conflitantes ou pouco significativos.
Claro, no entanto, o consumo de alimentos naturalmente ricos em vitamina E só pode ser saudável.
Vitamina E contra degeneração macular
A degeneração macular é uma das principais causas de perda de visão em idosos. A etiologia não é totalmente conhecida, mas acredita-se que o estresse oxidativo pode desempenhar um papel importante no aparecimento desta patologia.
Consequentemente, nutrientes com qualidades antioxidantes, como a vitamina E, podem ser muito úteis na prevenção da degeneração macular.
De acordo com os resultados de vários estudos, as pessoas que obtêm muita vitamina E por meio da dieta têm menor risco de degeneração macular do que aquelas que não obtêm vitamina E suficiente por meio da dieta. A vitamina E também parece ter efeitos benéficos contra a catarata.
Declínio cognitivo e vitamina E
Foi hipotetizado que se o dano cumulativo dos radicais livres nos neurônios contribui, ao longo do tempo, para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, oingestão de antioxidantes, incluindo vitamina E, pode ser um fator protetor.
Essa hipótese foi apoiada pelos resultados de alguns estudos clínicos, mas esses resultados ainda não podem ser considerados conclusivos e mais pesquisas serão necessárias.
Vitaminas E para uma pele mais saudável e bonita
A vitamina E é considerada quase essencial para a beleza da pele, principalmente para combater rugas e problemas como acne e eczema.
Na verdade, está contido nas formulações de muitos cremes, especialmente aqueles para o rosto. Também é útil para prevenir e facilitar a cicatrização de cicatrizes.
