Todos nós temos gatilhos emocionais que ativam certos sentimentos e nos levam a agir impulsivamente. Às vezes, podemos ficar com raiva sem ter um motivo válido. Em outras ocasiões, podemos nos sentir estressados, tristes ou frustrados por coisas insignificantes, sem saber o motivo subjacente.
Você provavelmente notou que certos tópicos de conversa sempre provocam as mesmas emoções desagradáveis. Talvez você fique com raiva quando se trata de questões financeiras ou se sinta culpado quando se trata de questões familiares. Esses problemas não são simples pontos "sensíveis", mas gatilhos emocionais que escondem um problema mais profundo.
O que são gatilhos psicológicos?
Gatilhos são eventos que colocam certos processos psicológicos em movimento. Não são uma causa em si mesmas, mas o "impulso" final para trazer à tona um problema psicológico subjacente. Os gatilhos emocionais são como "botões vermelhos" que, quando pressionados, ativam certas emoções e sentimentos.
Qualquer estímulo pode se tornar um gatilho. Pode ser um assunto que nos incomoda, mas também pode ser uma pessoa com quem tenhamos um conflito latente, uma lembrança ou mesmo um cheiro particular. Na verdade, os cheiros são gatilhos emocionais particularmente intensos porque agem diretamente no nosso sistema límbico, enganando a mente racional.
Que reações os gatilhos emocionais causam?
Os gatilhos emocionais geralmente não são estímulos ameaçadores ou perturbadores. O problema é que eles ativam um conteúdo emocional que sim eles são. Por exemplo, uma melodia pode desencadear uma memória traumática ou desagradável. A música em si não é perigosa, mas a memória que ela ativa é. O poder dos gatilhos emocionais é que eles ativam traumas ou experiências passadas que geram uma resposta intensa de rejeição, ansiedade ou raiva.
Quando nos expomos a uma situação desencadeadora, o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal aciona um complexo processo de autoproteção que nos prepara para três ações possíveis: lutar, fugir ou paralisar. Em seguida, a produção de hormônios como adrenalina e cortisol é ativada, que inundam nossa corrente sanguínea. Quando os hormônios do estresse são liberados, a ansiedade dispara e passamos por um sequestro emocional que nos rouba nossas habilidades de enfrentamento. Isso nos faz parar de pensar racionalmente e nos deixar levar pelos primeiros impulsos.
A maioria dos gatilhos emocionais são sutis e difíceis de detectar. Você provavelmente nem percebe que algumas reações emocionais foram desencadeadas. Por exemplo, podemos reagir com raiva quando nos fazem uma pergunta aparentemente inócua, porque ela aborda um assunto delicado que queremos ignorar ou que nos deixa particularmente desconfortáveis.
A questão é o gatilho emocional, mas não é a causa ou o problema. A origem dessas reações emocionais é muito mais profunda e requer um árduo processo de introspecção para entender por que certos tópicos geram uma resposta afetiva tão intensa. Provavelmente descobriremos que esses são aspectos de nossa vida com os quais nos sentimos insatisfeitos, sombras que não queremos aceitar ou traumas que não superamos completamente.
Um estudo conduzido na Universidade de Illinois descobriu que as pessoas que respondem a um número maior de gatilhos emocionais têm maior probabilidade de desenvolver compulsões e obsessões, o que não é surpreendente porque esses conteúdos psicológicos colocam pressão constante em nossa mente.
A importância dos gatilhos emocionais em algumas doenças físicas, como o infarto do miocárdio, também está em discussão, pois foi visto que, imediatamente antes do ataque cardíaco, muitas pessoas relatam sentir sentimentos particularmente intensos de raiva, ansiedade, tristeza, dor aguda ou estresse. Isso significa que aprender a reconhecer e gerenciar gatilhos emocionais é essencial para nosso equilíbrio psicológico e nossa saúde.
Evite ou enfrente, essa é a questão
Conhecer nossos gatilhos emocionais nos dá poder sobre eles. Se estivermos cientes do que nos irrita, nos irrita ou nos desestabiliza, podemos decidir o que fazer para proteger nossa sanidade.
Neste ponto, temos duas opções: evitar as situações que ativam esses fatores psicológicos para prevenir as emoções que eles geram ou fazer um trabalho psicológico mais profundo para fazê-los parar de ativar essas reações emocionais.
Evitar gatilhos emocionais é a solução mais simples, mas nem sempre é possível ou eficaz. Existem problemas ou situações que não podem ser evitados eternamente. Além disso, a evitação nos leva a viver em uma zona de conforto muito estreita, da qual tememos sair porque não queremos enfrentar os estímulos que nos incomodam.
Fugir da realidade tentando viver em uma bolha não é realista. Podemos encontrar gatilhos emocionais onde menos esperamos e eles vão acabar nos ferindo se não aprendermos a lidar com eles. Portanto, no longo prazo, o mais conveniente é trabalhar com os conteúdos psicológicos que geram essa reação desproporcional.
Considere que o que você resiste persiste. Quanto mais empurramos um conteúdo psicológico para tentar escondê-lo, mais força ele terá quando ressurgir na consciência. A evitação a longo prazo aumenta a chance de ficarmos presos em um ciclo de hipervigilância em que estamos sempre procurando o que pode dar errado, o que aumenta as chances de desenvolver estresse pós-traumático.
Como desabilitar gatilhos emocionais em 3 etapas?
À medida que trabalhamos com conteúdo psicológico problemático, é útil aprender como neutralizar as reações que causam gatilhos emocionais.
1. Conheça o "ponto sem volta"
Todos nós temos um ponto sem volta, a partir do qual as emoções assumem o controle e nos impedem de agir racionalmente. Precisamos aprender a detectar os primeiros sinais de estresse, raiva, frustração ou ansiedade para impedir que cresçam e nos levem a esse ponto. Essas marcas são vistas no corpo, mas variam de pessoa para pessoa. Alguns podem sentir grande tensão muscular, outros uma sensação de aperto no peito ou respiração rápida. Você só precisa encontrar os sinais físicos de que o gatilho emocional atingiu o alvo e está desencadeando uma intensa reação afetiva.
2. Acalme o corpo
Quando entendemos nossa resposta emocional, podemos erradicá-la tomando a ação oposta. Se o estresse ou a raiva aumentar, podemos aplicar técnicas para relaxar em dez minutos ou realizar exercícios respiratórios, por exemplo. Acalmar o corpo é um passo essencial para focar no aqui e agora, porque essas emoções dão origem a uma mentalidade agitada e desorganizada que nos impede de implementar estratégias de enfrentamento adaptativas. Devemos lembrar que interpretamos a realidade com base em nosso estado de espírito, de forma que, quando estivermos ansiosos ou com raiva, nossa percepção da ameaça seja maior e não possamos resolver o problema de forma objetiva. Portanto, acalmar o corpo nos ajudará a acalmar a mente.
3. Rotule as emoções sem julgá-las
Assim que nos acalmarmos e nossa mente estiver mais relaxada, podemos analisar o que aconteceu. Temos que nos perguntar: que situação, pensamento ou imagem nos levou a perder o controle? O que sentimos antes, durante e depois do evento? É importante ser capaz de rotular as emoções sem julgá-las. Devemos ter em mente que eles não são nem bons nem maus, mas apenas portadores de uma mensagem mais profunda. Eles nos ajudam a descobrir qual é o gatilho subjacente e nos orientam para o problema real a ser resolvido.
Aprender a nos acalmar e a explorar nossos gatilhos emocionais, sendo capaz de analisá-los e processá-los de maneira independente, nos dará uma confiança tremenda. Dessa forma, da próxima vez que formos expostos a esses gatilhos, não nos sentiremos ameaçados e as emoções não serão tão avassaladoras. Dessa forma, podemos decidir como agir, em vez de reagir impulsivamente.
