Las aditivos alimentarios son sustancias añadidas intencionadamente en preparaciones alimenticias sin que estas tengan una finalidad nutricional, pero más por un fin tecnológico. Descubrámoslo mejor.
> ¿Qué son los aditivos alimentarios?
> Clasificación de la Unión Europea
> Riesgos en el uso de aditivos alimentarios
¿Qué son los aditivos alimentarios?
Por el término aditivo alimentario significa cualquier sustancia agregada intencionalmente en preparaciones alimenticias sin que esto tenga un propósito nutricional, pero fin tecnológico.
Los aditivos se pueden agregar en muchas etapas de la preparación de un producto alimenticio: producción, procesamiento, procesamiento, almacenamiento, transporte, almacenamiento y envasado.
Con el término "aditivo", que por tanto deriva de "añadir", podemos referirnos a la amplia gama de sustancias naturales o sintéticas que aportan diversas modificaciones al producto alimenticio sin aportar, sin embargo, un valor nutricional.
Esta adición de sustancias por lo tanto, tiene como objetivo hacer que el producto sea más atractivo, con una apariencia, una textura y un sabor que lo hagan más vendible a los clientes o que permitan una mejora tecnológica útil para una conservación que conlleve una mayor vida útil o un mejor almacenamiento y transporte de la cadena de venta.
Las categorías de aditivos
Los aditivos pueden clasificar por propósito de uso que es por el efecto que aportan al producto. Algunos ejemplos de categorías de aditivos alimentarios:
- Acidificante que sirven para bajar el pH y por lo tanto aumentar la vida útil
- Espesantes, emulsionantes, estabilizadores que sirven para dar una mejor consistencia
- Agentes de revestimiento que sirven para proteger y recubrir el producto alimenticio
- Antioxidantes que actúan como mejoras para la vida útil
- Tintes que mejoran el color del producto alimenticio
- Conservantes que sirven para ampliar la fecha de caducidad del producto alimenticio
- Edulcorantes que tienen la función de endulzar (edulcorantes)
- Potenciadores del sabor que hacen que el producto alimenticio sea más sabroso
- Embalaje de gas que tienen la función de mantener el producto durante el envasado
Los aditivos también se pueden dividir por origen: aditivos naturales derivados de productos extraídos de plantas / animales / minerales o también de síntesis química de sustancias que son iguales a la molécula presente en la naturaleza.
Otro grupo son los aditivos de síntesis química que no están presentes en la naturaleza y que se crean en el laboratorio con síntesis artificial artificial.
Por ejemplo, entre los edulcorantes con fines edulcorantes o aditivos aromáticos tenemos:
- aditivos naturales de origen vegetal como el azúcar de caña (edulcorante)
- aditivos naturales de origen animal como la miel (edulcorante)
- aditivos naturales de origen idéntico al natural, como la vainillina, que es de síntesis química pero igual a la molécula natural (sabor idéntico al natural)
- aditivos sintetizados químicamente, como aspartamo y acelsulfame-K, que son edulcorantes creados en laboratorio recientemente sintetizados
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La clasificación de aditivos en la Unión Europea.
Actualmente la Unión Europea reconoce cómo aditivos alimentarios 360 sustancias que se puede agregar a las preparaciones alimenticias y las clasifica con un título insertando el letra E seguida de un número de 3 o 4 dígitos para cada sustancia aditiva.
Algunos ejemplos: ácido ascórbico E 300, clorofila E 140, dióxido de carbono E 290.
Llista autorizada de aditivos alimentarios está estudiado y documentado desde el punto de vista toxicológico y es monitoreado por la Unión Europea con el asesoramiento de un organismo específico de la Efsa que controla la seguridad alimentaria.
Según la legislación y el país que cumpla con las directrices de la Unión Europea, es posible añadir aditivos alimentarios respetando la dosis diaria admisible (Dga).
Esta dosis diaria se ha calculado, según los conocimientos actuales, evaluando la cantidad de aditivo que se puede añadir a la dieta de las personas cada día y que esta dosis a lo largo de la vida no conlleva la aparición de efectos indeseables. Podemos decir que es una dosis de seguridad un umbral que establece un límite al uso de aditivos de seguridad de personas.
Posibles riesgos del uso de aditivos
Un aspecto que podría conducir a cualquier riesgo es el efecto combinado de los aditivos.
Podemos pensar en la compra de diferentes productos que contienen aditivos que tienen un Dga de los aditivos individuales pero no se ha calculado el impacto en la adición de las cantidades de aditivos entre productos alimenticios. La suma de las dosis de Dga del mismo aditivo en múltiples productos alimenticios comprados puede exceder esa dosis segura en la dieta de las personas.
Otro riesgo es interacción con los ingredientes alimentarios que podrían crear sustancias peligrosas, tóxicas o nocivas para los seres humanos. Un ejemplo de estos compuestos peligrosos son los nitrosammina, Sustancias cancerígenas que se forman por la unión de nitratos (aditivos) con las aminas ya presentes en el propio alimento.
Además, algunos estudios independientes sobre algunos aditivos, sobre todo de síntesis química, destacan datos y correspondencias con efectos nocivos para la salud (algunos ejemplos a explorar son: aspartamo, sacarina y glutamato monosódico).
Consejos de compra
Al ir de compras a los supermercados o tiendas de la ciudad encontramos cada vez más productos alimenticios envasados y una cadena de suministro larga que requiere varios pasos entre el productor inicial y el consumidor y usuario final del producto.
Para saber cuál es la mejor manera de elegir los productos alimenticios, aquí hay algunos consejos para comprar:
- aprende a leer muy bien la etiqueta: dejando de lado el aspecto estético y de marketing del envase, buscamos los ingredientes de la redacción y comprobamos la composición del producto
- preguntar y prepare una lista de aditivos y sustancias que desea excluir. Por ejemplo, los veganos escribirán aditivos y sustancias de origen animal, mientras que los clientes que quieran excluir los aditivos químicos sintéticos pueden escribir estos y tal vez incluso aquellos con mayor riesgo.
- elegir productos alimenticios sin procesar y lo menos elaborado posible. Productos frescos con menos pasos en la cadena de suministro, con el menor empaque posible.
- compra de productos de agricultura ecológica que admite en su reglamento la posibilidad de añadir aditivos con tan solo 50 de los 360 permitidos en los alimentos convencionales. Solo se permiten 10 aditivos en productos de origen biodinámico.
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