Antes de saber que son y que son los alimentos alergénicos, vamos a conocerlos cómo reacciona nuestro cuerpo cuando hay una alergia alimentaria.
El sistema inmunológico y la respuesta alérgica
Nuestro sistema inmunológico tiene la función de proteger todo el cuerpo de sustancias peligrosas y dañinos que vienen del exterior. En presencia de gérmenes, virus, bacterias y otras sustancias nocivas, el sistema inmunológico se activa y genera una respuesta para eliminar estas sustancias.
El sistema inmunológico reconoce las sustancias de elementos particulares que se encuentran en dicha superficie. antígenos. Se trata de péptidos o proteínas con una forma específica y diferente para cada sustancia. Si el sistema inmunológico con sus anticuerpos reconoce un antígeno como "bueno", entonces no reacciona mientras si reconoce un antígeno como "malo", activa rápidamente la respuesta del sistema defensivo. que tiene el propósito de eliminar estas sustancias nocivas para el organismo.
Este mecanismo de defensa se origina en el reconocimiento de estos antígenos presentes en sustancias que desencadenan la respuesta inmunitaria cuando son reconocidas como peligrosas. Cada virus, bacteria y sustancia, incluidos los alimentos, lleva en su superficie antígenos diferentes y específicos que el sistema inmunológico aprende a reconocer.
La reacción alérgica se desencadena cuando el sistema inmunológico reacciona fuertemente a una sustancia.. Esto puede provocar varios síntomas como estornudos, erupciones en la piel, tos, picazón en los ojos, nariz, boca y labios, así como hinchazón, náuseas, vómitos, diarrea y, a veces, fatiga al respirar.
Todos estos son mecanismos de expulsión que el cuerpo intenta implementar para expulsar la sustancia alergénica. Las alergias alimentarias tienen la misma dinámica y generalmente conducen a formas alérgicas leves, pero en casos raros la reacción puede ser incluso fatal como en el caso de choque anafiláctico.
¿Alergia o intolerancia?
Estos dos términos a menudo se confunden alergia o Intolleranza alimentare. Cuando un alimento es alergénico, provoca una respuesta del sistema inmunológico. inmediatamente después de la ingestión de alimentos. Por otro lado, en caso de intolerancia a un alimento, la reacción del cuerpo que puede dar síntomas casi similares a la alergia, sin embargo, tardan mucho más en manifestarse.
Una intolerancia alimentaria tarda más en desarrollarse y no afecta al sistema inmunológico., mientras que una alergia alimentaria desencadena rápidamente la respuesta del sistema inmunológico que manifiesta diversos síntomas para eliminar y remover ese alimento que tiene antígenos incompatibles y por lo tanto alergénico.
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Los alimentos más alergénicos
Como hemos entendido, hay alimentos que tienen antígenos en su superficie que son más alergénicos que otros. Las personas con alergias a los alimentos tienen el sistema inmunológico que reacciona más a estos antígenos en los alimentos.
Las alergias alimentarias han crecido mucho en los últimos años y la estimación de quienes la padecen ronda el 6% en niños y 4% en adultos.
entre los alimentos con mayor riesgo de desencadenar una alergia alimentaria hay:
> Todos los cereales (como el trigo) que contienen gluten;
> leche;
> crustáceos, moluscos y pescados;
> el huevo;
> frutos secos y frutos secos (especialmente cacahuetes y nueces);
> soja y productos derivados de ella;
> altramuz (que es una legumbre) y apio.
Con el nombre de alérgenos alimentarios hablamos tanto los alimentos como las sustancias que los componen pero que en ambos casos son capaces de desencadenar reacciones inmunomediadas en nuestro organismo.
En caso de alergia alimentaria, la única solución es no ingerir estos alimentos alergénicos. Evitando así los antígenos presentes en los alimentos, no habrá respuesta inmune porque no hay contacto. Eliminar los alimentos alergénicos de su dieta es la cura inmediata para las personas con alergias alimentarias.
Para ayudar a la población que padece alergias alimentarias también se han realizado leyes específicas para indicar los alimentos e ingredientes que corren mayor riesgo de manifestaciones alergénicas.
Alimentos alergénicos y leyes europeas
La Comisión Europea ha establecido que la etiqueta de todos los productos alimenticios envasados debe estar indicada la presencia de ingredientes alergénicos es claramente visible.
De hecho, si tomamos algún producto alimenticio veremos que algunos ingredientes están escritos en negrita y esto realmente indica que pueden causar alergias alimentarias.
Los principales ingredientes alergénicos se reconocen en 14 alimentos que son cacahuetes, cereales que contienen gluten, huevo, leche, crustáceos, moluscos, pescado, frutos secos y nueces, soja, chocho, apio y también dióxido de azufre, semillas de sésamo y mostaza.
