La mayoría de los alimentos que traemos a la mesa son el resultado de la intervención humana.: muchos entran en la categoría de OMG, mientras que muchos otros no están clasificados como OMG a pesar de haber sufrido cambios en sus características. Entonces, ¿qué son los transgénicos? ¿Cómo se producen? ¿Son peligrosos para la salud y el medio ambiente?
Alimentos biotecnológicos o transgénicos: por qué intervenimos en las plantas
Alimentar a todos los habitantes del planeta es una tarea difícil, sobre todo si se quiere conservar el suelo y preservar las áreas naturales que aún no han sido explotadas para la agricultura.
Para garantizar el sustento de la población, siempre ha sido en el sector agroalimentario el problema de preservar los cultivos contra los parásitos y condiciones climáticas que no siempre son favorables; aumentar los rendimientos significa, por un lado una mayor ganancia por parte de la industria alimentaria, pero por otra también significa menor consumo de tierra y mayor disponibilidad de alimentos.
Muchos alimentos que traemos a la mesa todos los días son el resultado de selecciones y modificaciones de la naturaleza y el hombre. Las variedades de cereales, frutas y hortalizas que ahora forman parte de nuestra dieta son, de hecho, el resultado de cruces que tuvieron lugar en el medio ambiente y en los laboratorios, y de cambios en el ADN vegetal: la intervención humana en la naturaleza ha permitido obtener frutos que de otro modo no serían comestibles, plantas resistentes a enfermedades que habrían comprometido los cultivos, especies más fáciles de cultivar o más aptas para la nutrición humana.
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Alimentos biotecnológicos o transgénicos: qué son y cómo se obtienen
Trigo, arroz, manzanas son algunos ejemplos de alimentos que forman parte de nuestra dieta diaria y que derivan de numerosos cruces; una vez que estos cruces se realizaron precisamente cruzando diferentes especies o variedades de especies entre sí, con el fin de obtener un híbrido más resistente a un parásito o con características más aptas para el cultivo.
Las desventajas de tales cruces consisten en la imprevisibilidad del resultado. De hecho, al cruzar diferentes especies o variedades, se introduce en la nueva planta. el gen deseado pero también muchos otros genes. El procedimiento, al no ser selectivo, puede resultar caro en términos de tiempo y dinero y el resultado puede ser impredecible. Desde el punto de vista del resultado, la ingeniería genética es muy eficaz, ya que permite controlar los cambios en el ADN de forma selectiva y racional, reduciendo tiempos y costes.
Aunque El desarrollo de tales tecnologías podría conducir a plantas que ofrezcan mayores rendimientos. reducir el uso de herbicidas y plaguicidas nocivos para el medio ambiente y la salud, o plantas mejores desde el punto de vista nutricional, más resistentes al estrés o capaces de defenderse de los contaminantes, como metales pesados, la opinión pública no ve con buenos ojos los OMG y tiende a ver estas prácticas como "antinaturales", considerarlos riesgosos para el medio ambiente y la salud y poco o nada ético.
Según la Directiva europea, un Organismo genéticamente modificado es un organismo cuyo ADN ha sido modificado de manera diferente a lo que ocurre en la naturaleza, mediante reproducción genética natural o recombinación. Los OGM se obtienen insertando un gen en la secuencia de ADN de la planta: el gen puede derivar de variedades de plantas de la misma especie, de plantas de diferentes especies o del ADN de microorganismos.
Cambios en el ADN sin embargo, no ocurren solo a través de la transferencia de genes: las mutaciones del ADN ocurren espontáneamente en la naturaleza y en los programas de mejora genética la frecuencia con la que ocurren estas mutaciones se amplifica usando radiación o sustancias químicas mutagénicas. A continuación, se seleccionan las mutaciones y se conservan las ventajosas: un ejemplo de mutación inducida por el hombre se refiere al trigo Creso, obtenido en los años 70 precisamente por irradiación. Estos alimentos no están clasificados como OMG a pesar de haber sufrido cambios en su ADN.
¿Cuales son los riesgos para la salud?
La producción de OMG podría presentar riesgos para el medio ambiente y la salud; sin embargo, esto también se aplica a los híbridos seleccionados por el hombre oa las variedades obtenidas mediante irradiación. De hecho, los genes introducidos en la planta podrían transferirse a otras plantas mediante la polinización; podría haber un crecimiento descontrolado de una población de plantas resistentes, o Pueden desarrollarse especies tóxicas o que contienen alérgenos. para otros seres vivos, incluido el hombre.
Estos riesgos también afectan a especies que surgen continuamente de hibridaciones que ocurren en la naturaleza, pero la introducción en el medio ambiente de genes no seleccionados naturalmente puede tener efectos a largo plazo en el medio ambiente y en la salud de otras especies vivas que es difícil de predecir.
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