Seguramente habrás encontrado este pequeño frasco amarillo, que se encuentra en la tienda étnica india, con la traducción que se muestra arriba "assafetida"y es posible que te hayas preguntado qué contiene esta enésima y para qué sirve especia.
O lo has encontrado entre las páginas del Pato Donald, cuando la arpía Agnes le sirvió al tío Scrooge un repugnante "flan de asafétida" que tuvo que comer hasta el último bocado.
Aquí, ahora intentemos entender qué se esconde en esta planta, muy utilizada en la cocina india y ayurvédica, pero no solo, y cómo se usa.
Asafoetida: mala fama pero buena planta
También tenga en cuenta como abono o estiércol del diablo, chicle maloliente, hinojo fétido, botánicamente conocida como Ferula Foetida, asafétida o assafoetida es una especie perenne de la familia Umbelliferae, originaria del Medio Oriente, especialmente de Persia.
De ahí su nombre, "aza" que significa raíz y "fetida", del latín, dal mal olor.
En la cocina se usa resina gomosa seca obtenida de la raíz, 4 años de edad; tiene un color marrón amarillento claro, se comercializa principalmente en polvere y tiene un sabor bastante picante, muy similar al del ajo y picante como la pimienta negra.
En la cocina india, vegetariana y ayurvédica se utiliza para realzar y armonizar los sabores de recetas, dar sabor a platos basados en arroz, sino también para verduras, legumbres y salsas variadas. Se usa poco, porque es muy fuerte, junto con otras especias; se puede conservar por separado o herméticamente cerrado para evitar que su aroma contamine otros productos.
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Usos y propiedades
Asafoetida no solo se usa en la cocina, sino también en el campo de la medicina; contiene de hecho aceites esenciales, ácido ferúlico y valérico, sustancias sulfurosas.
Es una especia con propiedades terapéuticas capaz de contrarrestar diversas dolencias: básica es carminativo, desinfectante, digestivo y bueno para el intestino.
En India, China y Tailandia, pero también en otros países como Afganistán, Egipto, Marruecos, Malasia y Nepal, se utiliza para diversos problemas, en particular como antigripal, para facilitar la digestión y en casos de asma y bronquitis.
Usado para armonizar las energías vata y kapha en Ayurveda, la asafétida se considera una de las mejores especias para equilibrar el dosha Vata y eliminar la flema, la bronquitis y la tos ferina.
A menudo se mastica para curar trastornos nerviosos y espasmos, incluso usándolo para el tratamiento de la epilepsia; en algunos países, el caucho se utiliza como anticonceptivo.
Dolor de cabeza, dolor de estómago y dolor de muelas. también se tratan con asafétida por vía oral. Según ciertos estudios, también se han encontrado propiedades hipoglucemiante, hipocolesterolémica, hipotensora. En China, las empresas gozan de gran prestigio antifúngico, antibacteriano y antiparasitario.
Cómo comprar asafétida
Para la extracción de la resina se cortan las plantas en la base y se recoge el líquido lechoso que se encuentra en las raíces y se deja secar hasta que endurezca y pueda reducirse a polvo.
De hecho, la assafetida es una de las especias que más se añaden no solo con otras especies de plantas menos valiosas, como laAsafétida tibetana, pero también con otras sustancias, como arcilla roja, harina de arroz, goma arábiga y yeso para aumentar de peso o prevenir la formación de grumos.
En el mercado es posible encontrarlo en forma de granos secoso en polvere y se encuentra fácilmente en tiendas étnicas, indias y orientales, y en Internet.
curiosidad: el uso de asafétida estaba muy extendido en toda el área mediterránea desde la época romana; después de la Edad Media, el uso de asafétida desapareció de las cocinas europeas.
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