Lo azúcar de remolacha es el azúcar que se obtiene de la extracción y procesamiento del líquido producido por la remolacha común.
El nombre botánico de esta planta es Beta vulgaris aunque es más comúnmente recordado bajo el nombre de remolacha debido a su color intenso del tubérculo y las hojas. Pertenece a la familia de las quenopodiáceas como la espinaca y la acelga.
La remolacha es una planta bienal que produce hojas comestibles, sus raíces de tubérculos también son comestibles, tanto preparados crudos como cocidos en diferentes recetas.
Hay varias variedades de remolacha: el del huerto que es más común y se usa para la nutrición humana, la de los forrajes y finalmente la del azúcar que se utiliza para la obtención de cristales de sacarosa.
La remolacha es una hortaliza conocida desde antes del 420 a. C. y fue cultivada precisamente por sus hojas mientras que con el tiempo y sólo más tarde se empezaron a apreciar sus raíces de tubérculo. El uso antiguo era principalmente para alimentos para humanos y para forrajes y animales. Solo en 1600 se generalizó el uso de la raíz como recurso alimenticio..
En cuanto a la remolacha azucarera, sin embargo, tenemos que esperar hasta 1747 cuando el Dr. Margaff, un químico ruso, descubrió que era posible obtener cristales de azúcar de remolacha.
Estos cristales eran similares a los que se producían a partir de la caña de azúcar más común, la primera fuente de sacarosa para aquellos tiempos. Fue solo en la década de 1800 que la industria azucarera comenzó a desarrollar fábricas que producían edulcorantes a partir de extracto de remolacha azucarera..
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Azúcar de remolacha
El azúcar que usamos para cocinar se conoce como sacarosa. y viene en forma de cristales. La sacarosa generalmente se extrae de la caña de azúcar, pero la remolacha azucarera también es otra gran fuente para extraer esta sacarosa.
Inicialmente, la remolacha azucarera que se cultivó contenía solo un 5% de azúcar, pero a través de selecciones naturales hemos llegado a tener una remolacha azucarera que produce un jugo rico en 15% de azúcar.
La producción se lleva a cabo mediante un primer proceso de extracción del jugo llamado melaza o jarabe que posteriormente se purifica y concentra para luego refinarlo y convertirlo en cristales.
Estos tratamientos conducen a la producción de azúcar blanca refinada que todos conocemos pero que es prácticamente 100% pura sacarosa. Sin embargo, en el mercado podemos encontrar otras formas más crudas de este procesamiento como la melaza de remolacha y el azúcar moreno que aún contienen muchos minerales y nutrientes del primer jugo de remolacha.
Propiedades de la remolacha azucarera
La remolacha azucarera es rico en minerales y vitaminas por ello es un excelente tónico y complemento natural. Entre las sales minerales hay altos porcentajes de sodio, calcio, hierro, potasio, magnesio y fósforo.
Entre las vitaminas en cambio tenemos una alta presencia de vitamina A además de algunos del grupo B como B9 también conocido como ácido fólico esencial en el embarazo y para el desarrollo del bebé.
Cocinar la raíz de remolacha puede reducir la presencia de estas vitaminas y, por lo tanto, un buen consejo es consumirlas crudas con la adición de quizás un poco zumo de limón ya que esto aumenta la absorción de algunas sustancias y en particular del hierro. El jugo de remolacha y en cualquier caso el consumo crudo ayuda en casos de fatiga y anemia..
Además, en la remolacha todavía tenemos numerosos ingredientes activos, antioxidantes y flavonoides que tienen una acción directa contra los radicales libres responsables del envejecimiento celular.
La remolacha también es un buen aliado en la prevención de algunas formas de cáncer y trastornos cardiovasculares. También es compatible con el hígado al tener un efecto purificante y reductor de la inflamación del sistema gastrointestinal, estimulan la producción de bilis y mejoran la digestión.
Una acción específica de la remolacha azucarera es la de absorber toxinas procedente de las células y facilitando su eliminación del organismo.
Quienes padecen piedras deben realizar un consumo moderado ya que la remolacha azucarera es rica en oxalatos y para quienes padecen diabetes debido al alto contenido de azúcar de la remolacha.
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Foto: Ioan checo / 123rf.com
