Berenjena pertenece a la familia de las solanáceas y, como muchas solanáceas, contiene alcaloides que en dosis elevadas puede tener un efecto tóxico: berenjena por lo tanto, es tóxico y no debe comerse? Intentemos aclarar.
La berenjena: que es y como se consume
La berenjena es el fruto de Solanum melongena, una planta anual muy extendida por toda la cuenca mediterránea, donde se cultiva como alimento. La berenjena está disponible en los supermercados durante todo el año, pero está en temporada de junio a octubre y se puede encontrar en diferentes variedades: el color de los frutos va desde el blanco marfil hasta el morado muy oscuro, pasando por diferentes tonalidades de lila y la forma puede ser redondeada, ovalada o alargada.
Las berenjenas se comen cocidas de diferentes formas, por ejemplo a la plancha o en aceite, o se utilizan para la elaboración de numerosas recetas, entre las que destacan las famosas berenjenas parmigiana y caponata.
La berenjena tiene un característico sabor amargo que, según la variedad, puede ser más o menos pronunciado. Para ahuyentarlo antes de continuar con la cocción, la verdura se "purga", colocando las rodajas de berenjena en un colador con sal y colocando un peso encima de las rodajas: de esta forma la sal hará que salga el agua y, con ella, los principios amargos responsables del sabor.
Lea también Cómo cocinar berenjenas >>
¿Es la berenjena tóxica?
La berenjena es una planta perteneciente a la familia de las solanáceas que también incluye patatas, tomates, pimientos y otras especies utilizadas con fines farmacéuticos como Atropa belladonna, stramonium y beleño. Muchas solanáceas, incluida la berenjena, contienen alcaloides, moléculas producidas por la planta con fines defensivos y que tienen una marcada actividad farmacológica en el organismo de los animales: la berenjena, en particular, contiene solasonina.
La solasonina, así como la solanina presente en las patatas y la tomatina del tomate, tienen un efecto tóxico sobre el organismo, pero este efecto depende de la dosis de alcaloide que se ingiera.
Los alcaloides contenidos en la berenjena tienen una toxicidad baja y se encuentran en el orden de 60-110 miligramos por kilogramo de verdura: la dosis tóxica para un adulto es de 3 miligramos por kg de peso corporal que equivale a consumir unos 3 kg de berenjenas.
Obviamente en cuanto a niños, la dosis tóxica es menor, pero siguen siendo cantidades considerables: para tener efectos tóxicos, un niño de 25 kg debe consumir al menos 750 gramos de berenjenas, lo que equivale a dos berenjenas medianas-grandes.
Por tanto, no es necesario evitar el consumo de berenjenas. por miedo a su toxicidad: las berenjenas son de hecho rico en sales minerales, vitaminas y antioxidantes que aportan beneficios a nuestro organismo.
Como siempre, es bueno variar los alimentos y seguir una dieta equilibrada y equilibrada.
Lea también Las calorías de las berenjenas >>
