La deficiencia de vitamina B12 puede desarrollarse por varias razones, atribuibles a una ingesta dietética insuficiente y / o una absorción alterada. Generalmente este déficit no implica síntomas particulares, incluso si las deficiencias importantes van acompañadas de formas graves de anemia y degeneración del sistema nervioso.
La anemia perniciosa es el síndrome de deficiencia de vitamina B12 más típico.
Deficiencia de vitamina B12 debido a una absorción alterada
Debido a la particular complejidad estructural, la absorción de la vitamina B12 está subordinada a su enlace con una sustancia glicoproteica, denominada factor intrínseco, producida por las células parietales del cuerpo y la base del estómago. Solo una pequeña cantidad se absorbe por simple difusión.
Las deficiencias de vitamina B12 pueden ser consecuencia de:
deficiencia de factor intrínseco debido a la resección quirúrgica del estómago (cirugía bariátrica), a la que, por ejemplo, están sometidas las personas con obesidad severa;
deficiencia del factor intrínseco debido a la resección quirúrgica del estómago (gastrectomía) que se hace necesaria, por ejemplo, para tratar úlceras de estómago complicadas o para extirpar tumores malignos;
deficiencia de factor intrínseco para la gastritis atrófica, una enfermedad caracterizada por inflamación crónica de las células de la mucosa gástrica con pérdida progresiva del componente glandular;
deficiencia hereditaria del factor intrínseco (afecciones muy raras transmitidas sobre una base genética recesiva);
ilectomía: extirpación quirúrgica del íleon (sección final del intestino delgado responsable de la absorción de nutrientes, incluida la vitamina B12);
Enfermedad de Crohn, síndromes de malabsorción, alteraciones de la flora intestinal, infestación entérica por parásitos, aclorhidria (ausencia de ácido clorhídrico en el estómago, que también puede ser causada por la ingesta de inhibidores de la bomba de protones, fármacos útiles en el tratamiento del reflujo gastroesofágico y úlcera péptica - ver también: medicamentos que causan deficiencias vitamínicas);
tomando metformina, un hipoglucemiante oral que puede interferir con la absorción de vitamina B12.
Deficiencia de vitamina B12 debido a una ingesta dietética insuficiente
El requerimiento diario promedio de vitamina B12 para adultos varía de 2 a 6 microgramos y se cubre fácilmente con una dieta normal. Las principales fuentes de vitamina B12 son los alimentos de origen animal; en la naturaleza, las bacterias sintetizan pequeñas cantidades, incluidas las que normalmente pueblan el intestino humano. Las deficiencias graves de vitamina B12 por ingesta insuficiente de alimentos son bastante raras y pueden afectar a personas veganas (dieta vegetariana estricta) o personas mayores en las que coexisten problemas de absorción. Por otro lado, las deficiencias subclínicas son muy comunes, tanto en las categorías mencionadas como en los países en desarrollo.
Síntomas de deficiencia de vitamina B12
Solo se manifiestan en presencia de déficits graves a lo largo del tiempo. Posible aparición de anemia progresiva, debilidad, palidez, ictericia, fatiga, lengua tersa, con picor y muy enrojecida, hormigueo en las extremidades, percepción reducida del dolor, irritabilidad, dolor de cabeza, depresión, disminución de las facultades mentales (dificultad para concentrarse, déficit de memoria) , alteraciones del equilibrio, alteraciones del sueño.
tratamiento
La deficiencia de vitamina B12 puede resolverse mediante una administración intramuscular u oral específica. En este último caso, las dosis deben ser significativamente más altas que el requerimiento diario, hasta el orden de un miligramo.
