generalidad
La dieta Atkins, después de cosechar muchos elogios y críticas en los Estados Unidos, ha aterrizado recientemente en Europa y también en su país, donde ha causado un gran revuelo. Básicamente es una dieta baja en carbohidratos, que tiene como objetivo satisfacer las demandas energéticas principalmente a través de grasas y proteínas.
La dieta Atkins propone, por ejemplo, empezar el día con huevos fritos y tocino, comer un trozo de queso a media mañana y un buen bife con verduras para el almuerzo.
Se trata, por tanto, de una auténtica tragedia para los amantes de la dieta mediterránea y para quienes, como veremos en unas líneas, se preocupan por su salud.
La dieta Atkins
El cardiólogo estadounidense Robert C. Atkins ideó la dieta del mismo nombre en la década de 70 para prevenir y controlar la diabetes mellitus. Recientemente, impulsada por una campaña de promoción masiva (habría sido adoptada por numerosas estrellas de Hollywood como Jennifer Aniston y Renee Zellweger), la dieta Atkins ha cobrado protagonismo gracias a su eficacia real para promover la pérdida de peso.
Por que funciona
Similar en muchos aspectos a la dieta metabólica, la dieta Atkins tiene como objetivo mantener constantes los niveles de insulina, transformando el cuerpo en una verdadera máquina de "quema de grasa".
Al limitar severamente la ingesta de carbohidratos, esta dieta obliga al cuerpo a utilizar lípidos y proteínas como fuente de energía alternativa. Tal estrategia dietética promueve una rápida pérdida de peso, dado que:
- la sensación de saciedad aumenta con la consiguiente reducción espontánea de la ingestión de alimentos
- aumenta el gasto energético diario (gracias a la alta ingesta de proteínas)
- estimula la producción de hormonas anabólicas que, combinadas con una actividad física potente (por ejemplo, culturismo), favorecen el aumento de la masa muscular y, en consecuencia, elevan la tasa metabólica basal
Etapas de la dieta
La dieta Atkins consta de cuatro fases distintas.
Fase de inducción
El primer período se llama INDUCCIÓN y debe seguirse durante al menos dos semanas. Durante esta primera fase, la dieta impone una fuerte limitación de la ingesta de carbohidratos, que no debe superar los 20 gramos por día (nótese que en 100 gramos de pasta hay alrededor de 75 gramos de carbohidratos). Por tanto, se deben evitar todos los alimentos ricos en hidratos de carbono, tanto simples como complejos (arroz, pasta y cereales en general, dulces, snacks, patatas, bebidas azucaradas, mermeladas, la mayoría de las frutas e incluso diversas verduras). Por otro lado, se pueden consumir sin restricciones particulares carnes, pescados, quesos, huevos, verduras de bajo índice glucémico y condimentos diversos (solo deben evitarse las grasas hidrogenadas presentes en las margarinas).
Según la dieta Atkins, esta primera fase se utiliza para acostumbrar al organismo a quemar grasas de forma más eficaz y a estabilizar el azúcar en sangre.
Continuación de la pérdida de peso
En esta segunda fase, la dieta Atkins proporciona un ligero aumento en la ingesta de carbohidratos. En particular, la cantidad de carbohidratos presentes en la dieta debe aumentarse en 5 gramos por día, hasta que se alcance "el nivel crítico de carbohidratos necesarios para perder peso".
Para comprender cuándo detener el aumento en la ingesta de carbohidratos, es importante mantener la aguja del equilibrio bajo control. Cuando se detiene la pérdida de peso, la dieta Atkins recomienda que retroceda, disminuyendo su ingesta de carbohidratos en 5 gramos por día, hasta lograr una pérdida de peso moderada (entre 400 y 1400 gramos por semana).
Este nivel varía de persona a persona y en cualquier caso muy inferior al que estamos acostumbrados a tomar con la dieta mediterránea tradicional (unos 250 gramos de hidratos de carbono al día).
Los pequeños aumentos de carbohidratos (los famosos 5 g por día) deben satisfacerse aumentando ligeramente la ingesta de verduras, frutas sin azúcar y frutos secos. Incluso en esta segunda fase, la dieta Atkins prohíbe absolutamente la pasta, el pan, los cereales, los dulces y sus derivados.
Mantenimiento previo
Cuando estás cerca de alcanzar tu peso ideal o deseado entras en la tercera fase. Durante este tiempo, la dieta Atkins recomienda aumentar la ingesta de carbohidratos en 10 gramos por semana. El propósito de esta tercera fase es reducir la pérdida de peso a no más de 500 gramos por semana, preparando el cuerpo para la cuarta y última fase de mantenimiento.
retención
En este punto el sujeto ya ha aprendido a conocer su propio cuerpo y, gracias a la fase de experimentación previa, es consciente de la cantidad de carbohidratos necesaria para mantener su peso corporal en un cierto rango de normalidad. Incluso en esta fase, la mayoría de las personas se ven obligadas a limitar su ingesta de carbohidratos entre 60 y 90 gramos por día. Esta limitación hace que la dieta Atkins sea poco compatible con los hábitos alimentarios mediterráneos normales.
Suplementos propuestos
Conscientes de la ingesta reducida de fibra, vitaminas y minerales resultante del consumo reducido de cereales y algunos tipos de frutas, los partidarios de la dieta Atkins recomiendan complementar su menú con multivitamínicos, antioxidantes y salvado.
Peligros de la dieta Atkins
Los carbohidratos son esenciales para el organismo, que necesita al menos 120 gramos de glucosa todos los días para asegurar el correcto funcionamiento del sistema nervioso central.
Al respetar los cánones de la dieta Atkins, las reservas de carbohidratos del cuerpo se agotan después de un par de días. Al quemar grasa principalmente, nuestro cuerpo se ve obligado a producir cuerpos cetónicos, dada la incapacidad del cerebro para utilizar la grasa con fines energéticos.
Estas sustancias (ver dieta cetogénica) reducen el pH sanguíneo (hacen que la sangre sea más ácida) y son responsables de síntomas como náuseas, dolor de cabeza, fatiga y, en casos extremos, coma.
Otros posibles efectos secundarios atribuibles a la dieta Atkins incluyen estreñimiento, osteoporosis (una ingesta alta de proteínas aumenta la eliminación de calcio en la orina *), insomnio, hipercolesterolemia, cáncer de colon y enfermedades cardiovasculares (satisfacer las necesidades energéticas del organismo mediante el uso de grandes cantidades de grasas animales aumenta los niveles de colesterol).
* Sin embargo, cabe señalar que el potencial efecto deletéreo sobre la salud ósea probablemente se compensa, si no se revierte, por el aumento de la absorción intestinal de calcio y por el estímulo sobre la síntesis de IGF-1 inducido por dietas ricas en proteínas.
Atkins o no Atkins
La dieta Atkins ejerce un estrés innecesario en el cuerpo, ya que los mismos efectos positivos en términos de pérdida de peso también se pueden lograr con dietas más saludables. Ver: Consejos sobre alimentos.
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