Todos, nos guste o no, tenemos sesgos cognitivos. Estos son fenómenos psicológicos generalmente involuntarios que distorsionan la forma en que procesamos la información y la forma en que pensamos, llevándonos a realizar interpretaciones ilógicas y juicios inexactos. ¿El resultado? Sacamos conclusiones equivocadas y tomamos decisiones equivocadas. Uno de los sesgos cognitivos que más afecta a nuestras decisiones es el efecto encuadre.
¿Cómo evitamos o aceptamos el riesgo en función del marco?
Corría el año 1981 cuando dos psicólogos, Amos Tversky y Daniel Kahneman, estudiaron cómo la forma en que se presenta la información influye en nuestras decisiones. En uno de sus experimentos, pidieron a los participantes que eligieran entre dos posibilidades para 600 personas con una enfermedad potencialmente mortal. Las alternativas se presentaron en un marco positivo (cuántas personas vivirían) o negativo (cuántas personas morirían).
Por ejemplo, el tratamiento A se presentó positivamente indicando que "habría salvado 200 vidas" y negativamente, que "400 personas habrían muerto". El tratamiento B se presentó de manera positiva indicando que "había un 33% de posibilidades de salvar a 600 personas y un 66% de salvar a nadie" o indicando negativamente que "había un 33% de posibilidades de que nadie muriera y el 66% de que 600 personas hubieran murió ".
El 72% de las personas eligió el tratamiento A cuando se presentó en un marco positivo (habría salvado 200 vidas), pero solo el 22% lo eligió cuando se presentó en un marco negativo (400 personas habrían muerto).
Este y otros experimentos similares llevados a cabo más tarde muestran que muchas de nuestras decisiones están profundamente distorsionadas por la forma en que se nos presenta la información. Tenemos una tendencia a evitar el riesgo cuando se nos presenta una imagen positiva, pero es más probable que aceptemos el riesgo cuando nos enfrentamos a una imagen negativa.
De hecho, otro estudio realizado en la North-West University encontró que la mayoría de la gente apoya una política económica que enfatiza la tasa de empleo sobre la misma política que resalta las tasas de desempleo. Esto significa que el efecto encuadre no solo influye en las decisiones importantes que tomamos en nuestra vida, sino que también nos hace más manipulables a nivel social, inclinándonos en una dirección más que en otra.
¿Qué es el efecto de encuadre?
Cuando nos enfrentamos a un problema, en una situación ideal, nuestra decisión no debe verse influida por la forma en que se presenta, sino únicamente por las variables intrínsecas a la situación. Si hacemos juicios basados en información irrelevante, es más probable que cometamos errores y abandonemos la lógica.
El efecto encuadre es un sesgo cognitivo que nos lleva a decidir entre diferentes opciones en función de cómo se nos presenten sus consecuencias positivas o negativas. Por tanto, no analizamos la situación de forma objetiva, pero damos más peso a algunos factores en función de la forma en que se exponen.
Cuanto más envejecemos, más sesgados somos
Aunque solemos asociar la vejez con la sabiduría y, por tanto, con una mejor toma de decisiones, la ciencia demuestra que no siempre es así. Un estudio realizado en la Universidad de West Virginia reveló que el efecto de encuadre se intensifica a medida que envejecemos.
Este sesgo cognitivo es más común en los adultos mayores que en los jóvenes o adolescentes porque, a medida que envejecemos, adoptamos estrategias cognitivas menos exigentes en la toma de decisiones y tendemos a confiar más en información de fácil acceso, independientemente de que sea más o menos. irrelevante para la decisión que tenemos que tomar.
Además, con el paso de los años estamos más influenciados por cuadros emocionales y morales, lo que nos lleva a dar más peso a estos factores que a la lógica, por lo que los cuadros positivos o negativos juegan un papel más importante en esas decisiones. La tendencia a decidir más rápido, en base a pequeñas pistas y patrones de pensamiento que hemos desarrollado, puede hacer que tomemos decisiones dejándonos llevar por factores insignificantes que nos hacen más vulnerables a la manipulación.
¿Cómo superar el efecto encuadre para tomar decisiones más racionales?
- Reformule el problema. “La formulación de un problema suele ser más importante que su solución”, dijo Einstein y no se equivocó. Para superar el sesgo que representa el efecto de encuadre, a veces solo necesitamos replantear la situación. Conviene verlo desde todos los puntos de vista, teniendo en cuenta tanto el lado negativo como el positivo. De esta forma podemos tomar una decisión más racional.
- Toma la distancia psicológica necesaria. Convertirse en una especie de observador externo le permitirá adoptar una postura más imparcial. Al dejar de lado las emociones, puede evaluar mejor la situación desde un punto de vista cognitivo, lo que le permite analizar los pros y los contras. Curiosamente, un estudio realizado en la Universidad de Chicago encontró que pensar en un idioma extranjero elimina el efecto de encuadre, probablemente porque nos permite tomar una distancia emocional y cognitiva de la situación.
- Activar el pensamiento. El efecto de encuadre se debe en gran parte a la pereza mental o la codicia cognitiva. En la mayoría de los casos, no queremos esforzarnos y dedicar tiempo a analizar todos los factores, por lo que preferimos tomar decisiones más rápido. Esto no siempre es malo, en algunos casos puede hacernos más efectivos al permitirnos obtener más resultados con menos esfuerzo, pero no siempre es así. Cuando tenemos que tomar decisiones importantes, tenemos que desactivar este mecanismo de pensamiento automático y analizar cuidadosamente la situación. Esto significa hacernos preguntas, buscar más información y dedicar más tiempo a reflexionar sobre nuestra respuesta.
