En 1977, la Psicología Social fue testigo de un experimento muy interesante: se reclutaron algunos estudiantes universitarios y se les preguntó si estaban dispuestos a caminar por el campus universitario con un cartel que decía: "Arrepentíos".
Cada participante fue libre de elegir y, como se puede imaginar, algunos aceptaron la propuesta y otros no.
Luego se les pidió a todos que estimaran cuántos de ellos habían aceptado o se negaban a usar el letrero. Entonces se descubrió una tendencia muy curiosa: los estudiantes que aceptaron pensaron que el 60% de los demás estaban dispuestos a hacer como ellos mientras que los que se negaron pensaron que solo el 27% estaría de acuerdo en llevar el cartel. En otras palabras, la gente de cada grupo (tanto los que aceptaron como los que rechazaron) sobrestimó el número de aquellos que tomarían su propia decisión.
Este fenómeno se conoce como: Efecto de consentimiento falso, y se refiere a nuestra tendencia a sobreestimar el grado de acuerdo que los demás tienen con nuestras creencias y creencias, actitudes y comportamientos.
En otras palabras, tendemos a pensar que nuestros hábitos, preferencias y opiniones son compartidos por la mayoría de las personas. Obviamente, esta es una creencia errónea que aumenta artificialmente nuestra confianza en nosotros mismos.
En cierto modo, Sigmund Freud fue el primero en referirse al efecto de falso consenso, pero es
visto más como un mecanismo de defensa; exactamente, se refirió a la proyección. Es decir, el hecho de que no aceptamos algunas características propias o del entorno que nos rodea, porque son demasiado amenazantes para nosotros y tendemos a proyectarlas en los demás. Por ejemplo, una mujer que no está satisfecha con su historia de amor, pero que no quiere aceptar esta realidad, puede ver problemas que no existen en las relaciones románticas de los demás.
Sin embargo, es útil aclarar que el efecto del falso consentimiento se refiere únicamente a la sobreestimación de las propias creencias. Por ejemplo, los fundamentalistas religiosos de todas las religiones son conscientes de que no todo el mundo comparte sus creencias, pero,
cuando son víctimas de un consentimiento falso, tienden a sobrestimar el número de personas que realmente comparten sus valores.
Las causas: de la inseguridad a la falta de información
El falso consentimiento es un fenómeno determinado por múltiples factores. Se sabe que en algunos casos esta inclinación tiene su base en el deseo de mantener una valoración positiva de nosotros mismos. Es decir, si creemos que nuestra autoestima está amenazada o si deseamos reforzar una idea de la que nos sentimos particularmente seguros, tendemos a pensar que muchas otras personas están siguiendo los mismos pasos que nosotros. De esta forma confiamos en nosotros mismos y mantenemos nuestro equilibrio psicológico.
En otros casos, el falso consentimiento se debe a la falta de información. De hecho, sabemos que las personas más conservadoras leen periódicos conservadores y que los fundamentalistas religiosos se limitan a su literatura. De esta forma sus creencias se ven reforzadas por el hecho de que no encuentran información heterogénea y equilibrada que les permita observar desde una perspectiva diferente.
Finalmente, otra de las causas del falso consentimiento depende de la creencia de que existe una influencia externa. Pensamos que si nuestras decisiones y comportamientos están determinados en gran medida por el entorno social en el que crecimos y en el que vivimos, entonces no es extraño que muchos otros se encuentren en las mismas circunstancias que nosotros y, por tanto, tengan ideas y comportamientos similares. a la nuestra.
