Cuando un insecto es atrapado por la telaraña, entra en pánico. Se mueve con todas sus fuerzas para intentar escapar, pero esos movimientos, que deberían liberarlo, en realidad lo enredan aún más en la telaraña y terminan siendo fatales ya que advierten a la araña de su presencia.
Ese patrón también se repite en nuestra vida. A veces nos convertimos en prisioneros de nosotros mismos y, al intentar escapar, terminamos enredados aún más en la red que hemos construido a nuestro alrededor. Creamos, sin darnos cuenta, callejones sin salida, dobles lazos psicológicos que nos mantienen atrapados en una situación que nos daña o provoca malestar.
¿Qué es el doble lazo psicológico?
El doble vínculo psicológico es una situación en la que cuanto más intentamos "resolver" un problema, más lo complicamos, más intentamos deshacernos de una emoción o un pensamiento, más los fortalecemos.
Alan Watts resumió magistralmente la idea del doble vínculo psicológico: "crear un problema tratando de resolverlo, llorar porque uno se duele y tener miedo al miedo".
Nosotros mismos creamos una situación de la que no podemos salir victoriosos porque cada intento de escapar refuerza el problema o crea nuevos obstáculos. Creemos que buscamos vías de escape, pero en realidad hacemos todo lo posible para ocultarlas.
¿Cómo funciona el doble vínculo psicológico?
Las quejas son un ejemplo perfecto para entender cómo funciona el doble vínculo psicológico en nuestra vida diaria. Quejarse no solo expresa un estado de descontento, sino que también multiplica las dificultades porque nos enfocamos solo en los obstáculos y consecuencias negativas del hecho de que nos quejamos.
Quejarse es como ponerse una venda negra en los ojos y querer ver los colores del mundo. Al desarrollar un panorama negativo de lo sucedido, nos impedimos encontrar la solución porque nuestra mente se convierte en una fábrica de problemas. Cuando nos aferramos a las quejas, a todo lo que salió mal y lo que puede salir mal, nos condenamos a la inmovilidad.
Las quejas significan que, al problema, hay que sumar también un problema de actitud ante las circunstancias, además de la negatividad mental que nos impide encontrar soluciones. Por eso, la queja crea un callejón sin salida, un doble lazo psicológico.
Por supuesto, hay muchas otras situaciones en la vida cotidiana en las que nos atamos de pies y manos.
Tal es el caso de los pensamientos negativos recurrentes, por ejemplo. Cuando queremos eliminar un pensamiento no deseado de nuestra mente, intentar dejar de pensar en él activa un mecanismo de hipervigilancia que refuerza aún más ese pensamiento. Es una batalla perdida de antemano porque caemos en la trampa que nos pusimos. Cuanto más intentes dejar de pensar en los elefantes rosados, más pensarás en ellos.
Siempre que nos preocupamos por preocuparnos, temer la ansiedad o deprimirnos porque estamos tristes, estamos creando una situación de la que es imposible salir porque no podemos resolver un problema con la misma mentalidad con la que fue creado.
¿Cómo deshacer el doble nudo psicológico?
La clave, o al menos una de ellas, se encuentra en la no acción o el principio de Wu-Wei; es decir, que todo siga su curso natural. Si no intenta eliminar un pensamiento de su mente, tarde o temprano desaparecerá por sí solo porque el curso natural de la mente implica saltar de un pensamiento a otro sin aferrarse a nadie en particular.
Un estudio realizado en la Universidad de Wisconsin encontró que las personas que intentan activamente reprimir los pensamientos no deseados terminan más estresadas por los mismos pensamientos que quieren eliminar. Por el contrario, quienes aceptan naturalmente estos pensamientos intrusivos están menos obsesionados con ellos y, como resultado, sufren menos ansiedad y tienen niveles más bajos de depresión.
Otro estudio más reciente realizado en la Universidad de Toronto reveló que el mismo principio se aplica a los estados afectivos. Aceptar emociones negativas reduce su intensidad, lo que nos permite pasar página más rápido y sufrir menos.
Por lo tanto, si no alimenta el miedo al miedo, la preocupación por la preocupación o la tristeza por la tristeza, esas emociones eventualmente desaparecerán, como nubes arrastradas por el viento. Se trata de desarrollar una aceptación radical, asumiendo una actitud de desapego mental en la que nos separamos de la mentalidad que creó el problema, para solucionarlo.
Un poema de Seng-ts'an llamado "Tratado sobre la fe en la mente" es particularmente revelador para deshacerse del doble vínculo psicológico:
“El sabio no se esfuerza;
El ignorante se ata a sí mismo [...]
Si trabaja pensando en su mente,
¿Cómo puedes evitar una inmensa confusión? "
