Solemos considerar la empatía como una de las características positivas de las personas. Una persona empática es aquella que sabe ponerse en el lugar de los demás y sentir lo que sienten. Él no solo nos comprende racionalmente sino también emocionalmente. Sin embargo, la empatía también tiene un lado oscuro. Al contrario de lo que mucha gente piensa, la empatía no solo despierta compasión sino que también puede generar agresión.Persona en dificultad + Empatía = Agresión
Investigadores de la Universidad de Buffalo se preguntaron si la empatía también podría tener un lado oscuro. Sin pensarlo dos veces, idearon un experimento muy interesante para probar su hipótesis.
Reclutaron a 231 voluntarios y les pidieron que leyeran un artículo sobre una persona con problemas económicos. En algunos casos, el artículo se refería a una persona estresada por dificultades económicas, en otros casos se delineaba un escenario diferente sugiriendo que la persona tenía problemas económicos pero no estaba preocupado por ellos.
Más tarde, se les dijo a los participantes que la persona con problemas económicos entraría en un concurso para ganar $ 20. Luego se les preguntó si le darían al oponente de esa persona un entrante que contuviera una "salsa especial", que se definió como "una sustancia que causa dolor y afecta el rendimiento cognitivo".
Por lo tanto, los investigadores se aseguraron de que los participantes entendieran que tal decisión beneficiaba a la persona con problemas financieros, pero, al mismo tiempo, causaba daño a su oponente. ¿Qué sucedió?
Los resultados mostraron que cuando los participantes del estudio creían que la persona estaba estresada por problemas económicos, no solo optaban por usar la "salsa especial", sino que también usaban grandes cantidades. En otras palabras, la empatía por la persona que atravesaba una mala situación económica no solo la llevó a actuar de manera inmoral (inclinar la balanza a favor de una persona y la competencia siendo injusta), también la llevó a causar dolor a los demás.
Parece que la empatía nos lleva a creer que "el fin justifica los medios".
¿Por qué las personas que sienten empatía también son capaces de causar dolor?
La empatía hace que los demás sientan el dolor como propio, nos hace experimentar estrés y preocupaciones personalmente. Por tanto, no es de extrañar que nuestras emociones se activen y la razón se silencie. Como resultado, nos comportamos de manera más impulsiva, sin pensar demasiado en las consecuencias de nuestras acciones. Esta falta de reflexión puede llevarnos a adoptar comportamientos agresivos y violentos.
Baste decir que en diferentes culturas y épocas se han producido centenares de casos en los que, con el pretexto de defender a una persona en dificultad, se ha causado en muchas ocasiones un daño desproporcionado al agresor.
Esto indica que la empatía tiene su lado oscuro, que no es una panacea y que debemos tener cuidado cuando este sentimiento se despierte, ya que podría llevarnos a adoptar comportamientos que están lejos de ser justos o nobles.
Cuando vemos a alguien que sufre, debemos buscar formas de aliviar su dolor, pero no causando más dolor a los demás.
