Fijar metases uno de los nuevos fetiches de nuestra sociedad. Todos establecen dioses
objetivos, desde políticos hasta personas que quieren aumentar su productividad;
a veces no importa si los objetivos son inalcanzables o si lo son en absoluto
inútil, lo importante es tener metas. Obviamente, no hay nada de malo en
establecer metas o ... eso creemos. No me gusta dar
responsabilidad hacia los demás, de hecho, los psicólogos tenemos (tenemos) una
enorme responsabilidad en el hecho de que los goles se salieron de control.
En los años 70 y 80 del siglo pasado, una serie de
experimentos destinados a evaluar cómo reacciona la gente a
metas. Uno de los experimentos más concretos fue el estudio realizado por
Bandura en 1977. En este
El experimento involucró a personas con sobrepeso para quienes fue
particularmente difícil cambiar los hábitos alimenticios, dado que estos
echaron raíces en su infancia. En el experimento,
A algunas personas se les pidió que hicieran el mejor esfuerzo posible para
reducir la cantidad de comida que ingirieron diariamente mientras
en otros se propuso un plan con objetivos específicos. Cuatro semanas
después de comenzar el experimento, las personas que se habían fijado metas
habían logrado reducir su consumo de alimentos en el doble de lo que lo hicieron
a quienes simplemente se les dijo que hicieran lo que pudieran para comer menos. Este experimento
llevó a la idea de que los objetivos específicos eran estímulos poderosos de la
comportamiento humano y ayudó a lograr los objetivos establecidos. Es obvio
que no es lo mismo decirle a un empleado que hace lo mejor que puede,
con respecto a establecer objetivos específicos que identifiquen qué hacer
espera de él. Y es cierto que en la historia de la psicología se encuentran
muchos estudios que han demostrado el poder de las lentes, pero estos han
incluso sus lados oscuros. De una manera muy interesante
artículo publicado en la revista Academy of Management Perspectives reporta otros datos según los cuales
Los objetivos pueden no ser tan útiles como pensamos. Los objetivos se convierten en nuestros enemigos cuando son: , Demasiados:
cuando las personas planifican demasiadas metas, generalmente tienden a
centrarse en los más fáciles de alcanzar, pero normalmente los más importantes
son los más complejos y difíciles de realizar. Muchos experimentos
en el campo de la psicología (incluido el creado por Gilliland e
Landis en 1992) muestran que cuando la gente se enfrenta a muchas
los objetivos tienden a elegir entre ellos arbitrariamente. Por ejemplo,
cuando proponemos objetivos cualitativos y cuantitativos, tendemos a
complete solo los segundos, porque son los más fáciles de medir. - Muy específico o demasiado ajustado:
sabemos que las metas nos ayudan a mantener la concentración, pero a veces lo hacen
nos concentramos demasiado y caemos en el error de confundir el objetivo específico
con el objetivo general, limitando así nuestras posibilidades de desarrollo. Un muy ejemplo
curioso proviene de un experimento realizado por Simons y Chabris en 1999,
cuando le dijeron a una serie de voluntarios que su objetivo era
contar los pasos de los jugadores de un equipo de baloncesto que usaban uno
Camisa blanca. El juego fue seguido en una pantalla gigante, pero la parte
curioso era que la gente estuviera tan absorta en lograr su objetivo que
no se dieron cuenta cuando una persona con una camisa negra salió del
pantalla con todo el torso. - A corto plazo:
porque los objetivos inmediatos casi siempre dan lugar a un pensamiento miope,
a corto plazo, con lo que generalmente no se puede ir mucho
lejos. Un estudio
realizado por los investigadores Cheng, Subramanyam y Zhang en 2005, ha demostrado
ya que las empresas que se centran en anualidades trimestrales tienen mejores
resultados a corto plazo, pero pagar el precio de una disminución en
crecimiento a largo plazo. - Muy demandante:
normalmente pensamos que cuanto más difíciles y exigentes son los objetivos
cuanto más nos sentiremos motivados y comprometidos con lo mismo, pero la cosa
es cierto que llega el momento en que los objetivos se perciben como
inalcanzables y luego dejan de motivarnos. Como puedes
apreciar, muchos de los ejemplos citados son parte de la Psicología Organizacional,
pero es cierto que las metas que nos marcamos en el área personal no son
entonces tan radicalmente diferente. Por eso, antes de ceder ante la “pandemia de
objetivos ”, debemos evaluar cuidadosamente su relevancia.
