Tres experimentos clásicos nos muestran cómo los estereotipos influyen en nuestro comportamiento sin que nos demos cuenta. Independientemente de su mala reputación, los estereotipos a veces pueden ser de gran ayuda al ofrecernos información condensada cuando no tenemos mucho tiempo para decidirnos. Sin embargo, en la mayoría de los casos tienen efectos negativos, se convierten en esquemas rígidos que solo sirven para etiquetar y denigrar a otras personas. Solo cuando surge una situación compleja que merece ser investigada para ser juzgada, pero… ¿es posible ¿Evita pensar de forma estereotipada? ¿Podemos evitar que se activen nuestros estereotipos? ¿Cómo es posible detectar un estereotipo si muchas veces uno ni se da cuenta de su presencia? Estas fueron algunas de las preguntas que inspiraron los estudios de Bargh.En uno de sus primeros experimentos los 34 participantes se dividieron en tres grupos. A cada grupo se le asignó (sin que se dieran cuenta) un estado: dureza, bondad o ninguna. La manipulación para lograr estos estados se hizo sin que la gente sospechara nada. ¿Cómo? De forma muy sencilla, los investigadores propusieron un juego de palabras que se refería a la dureza como: "molesto", "intrusivo" ... oa la amabilidad como: "cortesía", "paciencia" ... El tercer grupo completó un juego con palabras significativas Una vez completada la tarea, los voluntarios debían continuar el experimento en otro lugar, cuando "por casualidad" el experimentador estaba involucrado en una conversación profunda con otra persona, esta interrupción obligaría a los voluntarios a esperar por supuesto, esto era una situación controlada, los investigadores querían saber cuántas personas podrían interrumpirlos si el experimentador seguía hablando durante otros diez minutos sin prestarles atención.Como puedes imaginar, solo el 18% de las personas que formaban parte del grupo que organizó el juego de palabras relacionadas con la amabilidad interrumpió la conversación, mientras el grupo sometía a El cebado de dureza aumentó la tasa de deserción al 64%. Las personas del grupo neutral cortaron la conversación en un 36%. No hace falta decir que, aunque predecibles, los resultados no dejan de sorprendernos. ¿Cómo es posible que las personas puedan cambiar tanto su comportamiento después de una sola sesión de preparación? Un grupo se convirtió en personas duras y molestas solo después de leer 15 palabras que activaron el concepto de dureza en sus mentes. Es bastante sorprendente que se necesite tan poco para manipular nuestro comportamiento, pero dejemos los comentarios pendientes y pasemos al segundo experimento, en este caso los investigadores centraron su atención en el estereotipo de la edad. Utilizaron el mismo truco anterior como juegos de palabras para crear una preparación en los 30 participantes voluntarios. Se formaron dos grupos, en uno de ellos se activó la representación del anciano a través de palabras como: "lento", "indefenso" ... en el resto se utilizaron palabras neutrales. En esta ocasión los investigadores se preguntaron qué tan rápido podían los participantes Recorre un pasillo de 9,75 metros de largo. ¿Será posible que leer palabras relacionadas con la vejez y la lentitud que acompaña a sus movimientos realmente nos haga más lentos? Aunque increíble, la respuesta es sí. Las personas cuyos estereotipos de la vejez se activaron caminaron mucho más lento que el resto de los participantes, al final se preguntó a cada participante si notaban alguna relación entre los juegos de palabras y lo que sucedió a continuación. Solo uno de ellos respondió afirmativamente. En este punto del tercer experimento los investigadores cambiaron su método aplicando manipulación de forma totalmente subliminal. En este caso se pidió a los 41 participantes (todos caucásicos blancos) que completaran un monótono juego en la computadora. A medida que la gente completaba el juego, las imágenes de jóvenes blancos o afroamericanos (negros) aparecían en la pantalla a tal velocidad que ninguno de los participantes podía discriminarlos conscientemente. Al final del juego, los investigadores les dijeron a los participantes que debido ante un problema técnico no se guardaban los resultados de las partidas jugadas en el pc, por este motivo tendrían que rehacer el juego nuevamente. Como puedes imaginar, al escuchar la noticia la gente no estaba muy contenta, y esta sensación de molestia se podía ver claramente en las primeras microexpresiones faciales. Inmediatamente después de esta primera reacción facial frustrada, los investigadores dijeron que fue su error y que no deberían haber vuelto a jugar. ¿Qué reacción tuvieron estas personas? Los resultados muestran que las personas que fueron expuestas a imágenes de jóvenes rostros blancos mostraron una reacción de enfado y agresión en el nivel 2 (en una escala de 0 a 10), mientras que las personas que fueron expuestas a imágenes de rostros de los jóvenes de color (negro) mostró un nivel de 3. Cuando fueron sometidos a cuestionarios que evaluaban su actitud racista se pudo observar que quienes vieron las imágenes de rostros blancos se sintieron menos racistas. Los investigadores concluyeron que la identificación incorrecta entre etnia y agresión resultó en respuestas más agresivas en las personas, sin embargo, de las tres pruebas descritas, esta última es la que menos me convence. Realmente no hay una gran diferencia entre la puntuación de 2 y la de 3. Además, el análisis de microexpresiones faciales deja mucho espacio a la expectativa y subjetividad del investigador, pero además de las legítimas críticas que cualquiera puede hacer, es cierto que estos estudios nos muestran lo sensibles que son nuestros comportamientos ante la más mínima variación. en el medio ambiente circundante. Probablemente lo más triste radique en que nuestros estereotipos muchas veces nos afectan de forma inconsciente (hecho del que ya os hablé en el artículo: “Autoengaño diario”), por lo que cada vez nos resultará más difícil controlarlos.
