Mucha gente piensa que la compasión y la piedad son lo mismo. No es tan. Un mundo los separa. Además, los efectos sobre las personas que los experimentan o que son objeto de lástima o compasión son totalmente diferentes.
Podemos sentir lástima por alguien que está peor que nosotros, por esa persona que no ha tenido tanta suerte, por aquellos que no han podido realizar sus sueños y han sido masacrados por la vida. Y si nos identificamos con esa imagen, incluso podemos sentir lástima por nosotros mismos. Pero la piedad es un callejón sin salida, mientras que la compasión es una ventana abierta a la esperanza.
Las raíces de la piedad
Aristóteles creía que la piedad era una emoción. De hecho, nos hace sentir mal ver a alguien en problemas. En cierto modo, somos empáticos con su dolor. Sentimos dolor y tristeza. A veces incluso ira. Sin embargo, rara vez hacemos algo.
La piedad también está ligada a la inactividad. Nos lleva a ver el dolor ajeno desde una distancia psicológica que nos hace sentir en un nivel superior, como si en cierto modo estuviéramos a salvo de la desgracia ajena.
Cuando sentimos lástima, nos colocamos por encima de esa persona, tanto infantilizándola como convirtiéndola en una pobre víctima. Creemos que ella no puede hacer nada por sí misma para salir de este lamentable estado y que necesita un "salvador".
De hecho, la piedad puede llevarnos a perpetuar el sufrimiento de los demás y el nuestro. Si sentimos lástima por una persona, es posible que no seamos completamente honestos con ella, e incluso si nos damos cuenta de su problema, no hablamos de él porque creemos que no podrá manejarlo.
Desafortunadamente, muchas personas también mantienen relaciones que ya no son satisfactorias y crecientes, sin darse cuenta de que el compañerismo por lástima no mitiga la soledad, sino que aumenta el vacío interior. Por lástima, no informamos de los errores a los demás y cerramos los ojos ante sus errores, lo que limita sus posibilidades de crecimiento.
La lástima, por tanto, acaba resultando agotadora incluso para quienes la experimentan. Agota su energía mientras ata sus manos y pies para evitar que ayude a la otra persona a resolver el problema. Así, la piedad acaba generando una víctima cada vez más indefensa y un salvador sufriente.
El camino de la compasión
"La misericordia tiene sus raíces en el miedo y en un sentido de arrogancia y condescendencia, a veces incluso en un sentimiento agradable de 'Me alegro de que no soy yo'", como dijo Sogyal Rinpoche. En cambio, “desarrollar la compasión implica reconocer que todos somos iguales y que sufrimos por igual, es respetar a los que sufren y saber que uno no es diferente de nadie ni superior. Cuando logramos desarrollar esa actitud, nuestra primera reacción ante la persona que sufre no es una simple lástima, sino una profunda compasión ”.
Mientras que la piedad nos aleja de la persona que sufre, la compasión nos acerca. No es casualidad que en la iconografía tibetana de Avalokiteshvara se suele representar al Buda de la compasión con mil ojos que ven el dolor en todos los rincones del universo, pero también con mil brazos para ayudar a todos aquellos que lo necesitan.
La compasión hace más humanos a quienes la ofrecen y a quienes la reciben. Nos hace sentir cercanos a esa persona porque nos reconocemos en ella, nos damos cuenta de que podríamos estar perfectamente en su lugar. Y nos motiva a actuar, en la medida de lo posible, para aliviar su sufrimiento. La compasión es más noble, más grandiosa y más decidida que la piedad. De hecho, "la compasión no es auténtica si no está activa", como señaló Sogyal Rinpoche.
Cuando sentimos compasión, no juzgamos. No nos colocamos en un peldaño más alto ni pretendemos decidir qué está bien o qué está mal. Simplemente nos ponemos en el lugar de la otra persona y la apoyamos. La compasión no implica ver a los demás como víctimas sino como entidades activas de su propio destino. No necesitamos convertirnos en sus salvadores, solo para ayudarlos a salir de esa situación.
Curiosamente, la compasión es una calle de doble sentido porque mientras ayudamos a los demás, nos ayudamos a nosotros mismos. Este genuino acercamiento de las almas genera un estado de bienestar, gratitud y felicidad. Como dijo el poeta estadounidense Stephen Levine: “Cuando tu miedo toca el dolor del otro, se convierte en lástima. Cuando tu amor toca el dolor del otro, se convierte en compasión ”. Ésta es precisamente la gran diferencia entre piedad y compasión.
- 100
