¿Alguna vez te has preguntado cuáles son los secretos para tener autocontrol y fuerza de voluntad? En este artÃculo, revelamos algunas estrategias.
Última actualización: 10 de junio de 2020
La fuerza de voluntad y el autocontrol son capaces de cambiar nuestra vida de muchas maneras, y la ciencia lo confirma. Comer una dieta saludable, leer más, practicar deportes o trabajar para alcanzar una meta a largo plazo hacen que los beneficios de la fuerza de voluntad sean duraderos.
Un grupo de cientÃficos dirigido por Terrie Moffit de la Universidad de Duke estudió el autocontrol en un grupo de 1.000 personas. Estos fueron seguidos desde el nacimiento hasta los 32 años como parte de un estudio de salud a largo plazo en Dunedin, Nueva Zelanda.
Junto con sus colegas, Moffitt descubrió que las personas con mayor autocontrol en la infancia se convirtieron en adultos más sanos tanto fÃsica como mentalmente.
A la luz de estos resultados, es evidente que la fuerza de voluntad y el autocontrol marcan nuestros pasos en el camino de nuestra vida. Estudios recientes sugieren que la fuerza de voluntad y el autocontrol se pueden fortalecer a través de la práctica.
Datos sobre la fuerza de voluntad y el autocontrol
Los investigadores que estudian el autocontrol a menudo lo describen como un músculo que se fatiga como resultado del esfuerzo. Sin embargo, también dicen que hay otro aspecto de la analogÃa del músculo. Incluso si sus músculos se fatigan con el ejercicio a corto plazo, los fortalece a largo plazo.
Usar la fuerza de voluntad consistentemente en un área también mejora otras
Los cientÃficos australianos Megan Oaten y Ken Cheng de la Universidad Macquarie en Sydney asignaron a un grupo de voluntarios un programa de capacitación, una actividad que requiere fuerza de voluntad, durante dos meses.
Los participantes que obtuvieron mejores resultados en las pruebas de autocontrol informaron que fumaban y bebÃan menos alcohol, comÃan de manera más saludable, controlaban sus gastos y mejoraron sus hábitos de estudio. Al aplicar consistentemente su fuerza de voluntad al ejercicio, también han fortalecido otras áreas vitales.
Procrastinar satisfacción
Hace más de 40 años, el psicólogo de la Universidad de Columbia, Walter Mischel, exploró el autocontrol de los niños con una prueba simple pero efectiva. El cientÃfico dejó a los niños solos en una habitación con un dulce en la mesa.
Antes de dejar a los niños solos con el caramelo, se advirtió a los pequeños que el cientÃfico saldrÃa y que si en su ausencia no se lo comÃan, cuando volviera tendrÃan muchos más. Un experimento clásico, que ha sido replicado muchas veces analizando la influencia de diferentes variables.
Los niños que sucumbieron a la tentación también obtuvieron puntajes más bajos en las pruebas de autocontrol para adultos.. Por lo tanto, se puede concluir que la sensibilidad de un individuo a los estÃmulos inmediatos parece persistir durante toda la vida.
Fuerza de voluntad y glucosa
Comer con frecuencia para mantener los niveles de glucosa en la sangre y el cerebro también ayuda a reponer las reservas de fuerza de voluntad. Pero no debemos dejarnos engañar por la palabra "azúcar".
Según los expertos, los alimentos saludables sin azúcar refinada son los más adecuados para mantener equilibrados los niveles de glucosa en sangre.
Los goles: mejor uno a uno
Los resultados de los estudios de agotamiento de Willpower sugieren que hacer una lista de objetivos no es útil si realmente queremos alcanzarlos.
Estar agotado en un área puede conducir a una reducción de la fuerza de voluntad en otros aspectos de nuestra vida, por lo que tiene más sentido concentrarse en un objetivo a la vez.
Evaluar los objetivos uno por uno tiene más sentido. Después de adoptar un hábito saludable, dice Baumeister, ya no es necesario usar la fuerza de voluntad para mantenerlo. A tiempo, los hábitos saludables se convierten en rutinas y se pueden seguir con mucho menos esfuerzo.
Autocontrol, o cómo evitar las tentaciones
Evitar la tentación es una táctica eficaz para mantener el autocontrol. En el experimento de Walter Mischel, los niños que se habÃan concentrado tiraron antes la toalla y resistieron menos. Aquellos que cerraron los ojos, miraron hacia otro lado o se distrajeron de alguna otra manera, pudieron resistir mejor la tentación.
Comportamientos preventivos
Otra táctica útil para mejorar el autocontrol es determinar cómo nos comportaremos ante determinadas circunstancias. Por ejemplo, una persona que intenta controlar el consumo de alcohol puede decidir antes de una fiesta que "si alguien me ofrece un trago, me tomo una coca cola".
Las intenciones mejoran el autocontrol.. Tener un plan para implementar de antemano lo ayuda a tomar decisiones en el acto sin tener que aplicar la fuerza de voluntad.
La motivación es decisiva
Mark Muraven descubrió que las personas cuya fuerza de voluntad se ha agotado persisten en el autocontrol si esperan una recompensa por sus esfuerzos.
Por lo tanto, un alto nivel de motivación puede ayudar a superar la fuerza de voluntad debilitada, al menos hasta cierto punto.
Hallazgos neurocientÃficos
Los investigadores encontraron que la corteza prefrontal (el área del cerebro que controla las funciones ejecutivas, como la toma de decisiones) muestra una mayor actividad en las personas con más autocontrol. Asimismo, el cuerpo estriado ventral (región que se cree que gestiona el deseo y la recompensa) muestra una mayor actividad en personas con menos autocontrol.
La verdad es que todavÃa hay muchas preguntas sin respuesta sobre la naturaleza del autocontrol.. Sin embargo, parece que con objetivos claros, la cantidad adecuada de autocontrol y un poco de práctica, podemos entrenarnos para mantener la fuerza de voluntad firme frente a la tentación.
