El uso de stevia y sus derivados han sido admitidos por la Unión Europea (Reglamento UE nº 1131/2011 de la Comisión de 11 de noviembre de 2011). En el país, a partir de esa fecha, también se dio luz verde a su comercialización.
Aquí, por tanto, aparece en los escaparates de herbolarios, farmacias o en tiendas online la nueva hoja verde, también llamada internacionalmente hoja dulce o hoja de azúcar, en forma de cualquier tipo de producto edulcorante. Pero, ¿cuáles son las propiedades de la stevia? ¿Cuánto sabemos de este arbusto?
Las propiedades de la stevia
En primer lugar se trata de una pequeña planta perenne, que pertenece a la familia de las Compositae o Asteraceae, procede de Sudamérica y tiene una enorme capacidad edulcorante. Los ingredientes activos lo son esteviósido, rebaudiósido A, rebaudiósido C, dulcósido A.
La planta edulcorante se conoce como stevia rebaudiana, de Rebaudi, descubridor de sus propiedades edulcorantes. De hecho, se han descrito más de 150 especies de stevia en la naturaleza, pero la rebaudiana es la única que también tiene importantes propiedades edulcorantes.
Los principios activos edulcorantes se extraen principalmente de hojas secas y deshidratadas. Dependiendo del método de uso puede ser más o menos dulce: la stevia se puede consumir tanto en hojas frescas como en polvo, en forma de extracto deshidratado, polvo blanco o concentrado líquido.
¿Stevia u otros edulcorantes?
Por tanto, la stevia representa una nueva forma de endulzar bebidas y alimentos. Entre las diversas posibilidades más o menos naturales para alegrar el paladar, podemos incluir, como edulcorantes ya en el mercado, los distintos tipos de maltas y almíbares, agave concentrado, zumo de uva o manzana, miel, melaza, miel de maple Oh, lo siento.
La fruta milagrosa también es un edulcorante natural porque contiene miraculina que actúa sobre los receptores del gusto al transformar el sabor de cualquier alimento ingerido en dulce después de su ingesta en una hora, por más amargo o ácido que sea.
Sin embargo, la stevia, a diferencia del azúcar u otros edulcorantes, tiene la ventaja de no posee ninguna caloría, no levantar el nivel de glucosa en sangre y que también se puede utilizar a altas temperaturas, por lo que también es un excelente ingrediente en la preparación de pasteles y postres, así como para endulzar bebidas frías y calientes. Además, la stevia, al no tener azúcar, no contribuye a la formación de placa ni a la caries dental.
Poniendo una pequeña hoja fresca de stevia en boca, al cabo de unos instantes, se siente una sensación dulce muy fuerte y agradable en el paladar, lo que queda al final es un regusto muy leve a regaliz.
La stevia también es un medicamento.
Los primeros atestados de uso de esta planta se remontan a los curanderos sudamericanos y a los indígenas guaraníes que la llamaron He'é coche (hierba dulce) y la usó tanto para endulzar el té amargo de Paraguay, el conocido compañero, que masticarlo o hacer compresas sobre la piel. Las propiedades de la stevia pronto se extendieron por Sudamérica.
En medicina, la stevia también se utiliza hoy en día, especialmente para quienes padecen azúcar en sangre, para el cuidado de la piel (eficaz contra el acné, la deshidratación, las arrugas y las imperfecciones de la piel) y en el tratamiento de la hipertensión.
Debido a sus propiedades, la stevia también puede ser eficaz para tratar diabetes, sobrepeso y otras dolencias similares asociadas con el consumo de azúcares. Existen contraindicaciones para la stevia.? Realmente no parece haber muchos.
Si la stevia se toma en dosis mucho más altas que las que se usan para endulzar, puede deberse a hipotensión o hipoglucemia.
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