En todos estos siglos se han seleccionado los tipos de plátanos considerados mejores en cuanto a sabor y rendimiento, hasta el momento en que el único plátano fácilmente disponible es el llamado Cavendish, ahora incapaz de reproducirse naturalmente.
Pero comencemos por orígenes del plátano y luego ver sus variedades.
Un poco de historia del banano
Actualmente, el cultivo del banano está muy extendido en más de un centenar de países diferentes, pero sus orígenes ancestrales se remontan azona tropical representada por el norte de Australia e Indonesia, aunque parece que los primeros intentos de cultivar la planta tuvieron lugar en Nueva Guinea, en el centro de esa zona.
Los antiguos imperios malasio e indio, dedicados al comercio con los pueblos de las zonas indonesias, permitieron que la fruta se conociera cada vez más en Occidente, hasta que atrajo el interés de los comerciantes árabes, a quienes les encantaba cambiarla por dátiles y llamarla "banan" o "dedo".
Gracias a los árabes, la fruta se introdujo en la zona mediterránea y en el resto de África. Los pueblos europeos se enamoraron de esta fruta y decidieron llevársela en América del sur, donde encontró una gran casa nueva.
¿Sabías que las hojas de plátano también se utilizan en sabrosas recetas?
Plátanos del género Musa
Como se mencionó, podemos encontrar casi exclusivamente Cavendish en el mercado, pero ciertamente este no es el único plátano que existe. Existen de hecho muchas especies del género Musa, muchos de ellos utilizado principalmente para fibra textil, para producir alcohol o para alimentar animales.
Más plátanos comestibles agradables al hombre son híbridos intermedio entre el Musa acuminata, al que pertenecen los clásicos plátanos dulces aunque todavía tiene las semillas, y el musa balbisiana, con frutos oscuros, duros, ricos en semillas parecidas a los granos de pimienta y duros como huesos, peligrosos para los dientes.
El grado plátanos comerciales pertenecen al híbrido llamado Musa paradisiaca, pero otro híbrido interesante es el plátano fehi, originario de la Polinesia Francesa y muy apreciado en China: el aspecto es más parecido al de un mango pequeño y es muy rico en provitamina A.
Viajando un poco por el mundo descubriremos diferentes plátanos con diferentes gustos, a veces exquisitos: los diversos plátanos rojos, la platano, los bananiti, plátanos cuadrados, los dulces latundan de Filipinas.
¿Qué pasó con los "otros" plátanos?
Seguramente habrás notado que no hay semillas en los plátanos Cavendish que compras, y que para encontrar uno tendrías que ir a países como Tailandia, Camboya, Brunei, Indonesia o Papúa Nueva Guinea (e incluso aquí tendrás que trabajar duro y tener un poco de suerte para encontrarlos).
Este es el signo de un 'selección natural exasperada dirigida solo a encontrar el plátano perfecto para obtener gananciasPero el plátano ideal con fines de lucro no es necesariamente el más adecuado para sobrevivir.
De hecho, el deficiencia genética debido al escaso uso de diferentes variedades de Cavendish llevó a un debilidad genética lo que hace que esta especie no esté preparada para enfrentar el llamado "Enfermedad de Panamá", a un patógeno capaces de destruir plantaciones enteras de banano sin que tengan la oportunidad de defenderse. La ausencia de semillas en esta variedad hace que una vez muertas todas las plantas actuales sea imposible recuperarlas, arriesgándose a la extinción.
Pero, ¿qué pasó con todas las demás variedades?? Simplemente han sido colocados en un cantón, en desuso, quizás solo porque maduran demasiado pronto, o porque son demasiado pequeños e irregulares, o porque tienen un sabor demasiado fuerte. Esto debe recordarnos que el secreto de la fuerza genética siempre radica en la mezcla, la variedad y el cambio, y nunca en la uniformidad y el aislamiento.
Algunas recetas con plátanos
Finalmente, veamos cómo usar nuestros plátanos, también yo platani, que encontramos cada vez más fácilmente en mercados y tiendas étnicas.
Pan de banana
Básicamente se trata de un pan dulce, como las tortitas, para el que mezclaremos plátanos con harina (200 g) en lugar de huevos (un plátano reemplaza dos huevos) añadiendo margarina (100 g) y levadura en polvo. Añade sabores al gusto: canela, vainilla, cardamomo, cacao ... y mete al horno durante una hora a 180 grados.
Bolas de energía
Pelar los plátanos maduros (preferiblemente plátanos pequeños) y mezclar la pulpa con la de los dátiles en una proporción de 1 a 2. Trabajaremos los dos frutos hasta obtener una crema fácil de moldear. Para lograrlo podemos agregar granos de algunas semillas como nuez, anacardo, etc.
Luego damos forma a las bolas de 2 o 3 cm de diámetro que luego pasaremos en el cacao en polvo.
Chips de plátano
Comprar dioses platani todavía verdes y pelarlas con un pelador de patatas hasta obtener la pulpa firme. Corte las virutas finas en diagonal, de modo que tenga virutas alargadas. En una sartén, caliente un poco de aceite de coco antes de cocinar las patatas fritas durante un minuto más o menos.
Agregue un poco de sal al final, preferiblemente sal rosada del Himalaya.
Plátano, fruta para todas las estaciones
Para obtener más información:
> Plátanos: propiedades, valores nutricionales, calorías
