Hace casi 30 años, se identificó científicamente un elemento gaseoso producido por el cuerpo que relaja los músculos vasculares, dilata los vasos sanguíneos y, en consecuencia, aumenta el flujo sanguíneo y la oxigenación. Desde entonces, se han publicado más de 30.000 artículos científicos que reconocen el papel fundamental del óxido nítrico en la vasodilatación y la comunicación celular [1].
¿Qué es el óxido nítrico?
El óxido nítrico (NO) o monóxido de nitrógeno es un gas que el cuerpo puede producir naturalmente a través de enzimas específicas, llamadas NO-sintasa, a partir del aminoácido Arginina.
Beneficios del óxido nítrico
El efecto vasodilatador del óxido nítrico es de suma importancia para los atletas, especialmente los culturistas, ya que un aumento en el suministro de oxígeno y nutrientes a los músculos da como resultado la posibilidad de entrenar por más tiempo y de manera más efectiva.
Durante la actividad física, el gasto cardíaco aumenta y el flujo sanguíneo se redistribuye en beneficio de las fibras musculares. Mientras entrenas, tus músculos agotan sus reservas de oxígeno. En ausencia de oxígeno, el cuerpo comienza a producir ácido láctico, lo que provocará fatiga muscular, hasta el punto de que tendremos que terminar el entrenamiento.
El óxido nítrico reduce la cantidad de ácido láctico que se produce durante el entrenamiento, alargando el tiempo de agotamiento muscular. Además, al acelerar el suministro de oxígeno y nutrientes a los músculos estresados, el óxido nítrico mejora la capacidad de ejercicio y el rendimiento deportivo.
Finalmente, se documenta la capacidad del óxido nítrico para acelerar la eliminación del amoníaco generado como desecho durante el ejercicio y para aumentar la absorción de glucosa por las células [3].
Suplementos de óxido nítrico
Los principales componentes de los suplementos destinados a aumentar la producción natural de óxido nítrico son la arginina y la citrulina. Ambos aminoácidos se conocen como precursores del óxido nítrico y su integración induce un aumento del nivel de óxido nítrico en la sangre.
La investigación destaca el papel de la arginina en la reducción de los niveles sanguíneos de amoníaco y ácido láctico producidos durante el ejercicio [4], extendiendo el tiempo que transcurre hasta la falla muscular. Tomado junto con glutamina y BCAA, la arginina mejora la eficiencia del entrenamiento al aumentar la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre [5].
Para los culturistas, uno de los efectos más importantes de la suplementación con arginina es su capacidad para estimular la producción de la hormona del crecimiento (GH). La investigación muestra que los niveles de GH en reposo aumentan cuando la L-Arginina se combina con ejercicio [6,7]. Esto se debe principalmente a la capacidad de la arginina para suprimir la secreción de somatostatina: una hormona que en cambio inhibe la producción de GH [8]. Como es bien sabido, la hormona del crecimiento estimula el crecimiento de células y tejidos, por lo que es fundamental para el aumento de la masa muscular.
Por lo tanto, está claro que los beneficios de la arginina van mucho más allá de la simple capacidad de promover la síntesis de óxido nítrico. Como muestran los estudios citados, la arginina tiene un efecto directo sobre el crecimiento muscular.
La citrulina, otro aminoácido, tiene una tasa de absorción más alta que la arginina y, por lo tanto, es capaz de restaurar de manera eficiente la producción de óxido nítrico. Es particularmente útil cuando el cuerpo tiene una disponibilidad limitada de arginina [9].
conclusión
Ahora está claro el mecanismo según el cual los suplementos de óxido nítrico son útiles para los deportistas y culturistas: estos suplementos favorecen la vasodilatación y, por tanto, el aporte de valiosos nutrientes a las células musculares, aumentando consecuentemente el rendimiento deportivo. El efecto 'pump' de estos suplementos es una sensación muy apreciada por quienes frecuentan regularmente los gimnasios.
La arginina y la citrulina son dos ingredientes probados que promueven el aumento de la producción de óxido nítrico. También pueden tener una influencia directa en el crecimiento muscular en algunos casos. Las formas altamente biodisponibles de estos dos aminoácidos son citrulina malato y arginina alfa cetoglutarato.
Bibliografía
[1] - Revista británica de farmacología. Enero de 2006; 147 Suppl 1: S193-201 [2] - Revista de Farmacología Cardiovascular. Diciembre de 1999; 34 (6): 879-86 [3] - Bioquímica molecular y celular. Agosto de 2004; 263 (1-2): 29-34 [4] - Revista Internacional de Medicina Deportiva. Agosto de 2002; 23 (6): 403-7 [5] - Journal of Nutrition. Febrero de 2006; 136 (2): 538S-543S [6] - Opinión actual sobre nutrición clínica y atención metabólica. Enero de 2008; 11 (1): 50-4 [7] - Revista de investigación de fuerza y acondicionamiento. Abril de 2010; 24 (4): 1082-90 [8] - Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo. Diciembre de 1988; 67 (6): 1186-9 [9] - Revista de nutrición parenteral y enteral. 2008 julio-agosto; 32 (4): 377-83
