Una dieta basada en plantas hace que expulsemos más pedos y heces más grandes. Pero todo esto no es un efecto secundario desagradable, al contrario es un signo muy positivo: significa que estamos promoviendo buenas bacterias intestinales. Así lo demostró un grupo de investigación liderado por el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Hepáticas y Digestivas de Barcelona (España).
En realidad, no es nuevo que comer más verduras pero también frutas, cereales y legumbres induce la formación de heces más voluminosas y un aumento de la flatulencia. Sin embargo, pocos estudios han medido estos cambios o los han relacionado con la distribución de la flora intestinal.
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Los investigadores ahora han comparado los efectos en el intestino de 18 personas sanas de una dieta de estilo mediterráneo que consiste principalmente en verduras con una de estilo occidental que contiene menos frutas y verduras. Los voluntarios eran hombres de entre 18 y 38 años y a cada participante se le asignó aleatoriamente la dieta a seguir durante dos semanas y luego, después de un descanso, para iniciar la otra durante otras dos semanas.
Los hombres produjeron una cantidad similar de deposiciones por día con ambas dietas, pero cada problema se tuvo aproximadamente el doble de tamaño con la dieta vegetal. Los voluntarios recolectaron y pesaron sus propias heces usando una balanza digital y encontraron que producían alrededor de 200 gramos por día con la dieta a base de plantas, en comparación con los 100 gramos de la dieta occidental.
Según los expertos, esto ocurre porque comer vegetales promueve ciertos tipos de bacterias en nuestro intestino que producen su propio alimento mediante la fermentación de fibra vegetal. El peso adicional de las heces se compone de los cuerpos agotados de estas bacterias adicionales con agua y una pequeña cantidad de fibra vegetal no digerida. Luego, un análisis verificó que algunos de estos, que se volvieron más abundantes con la dieta vegetal, incluían Agathobaculum anaerostipes y Agathobaculum butyriciproducens.
Pero no es todo.
Los participantes también registraron cuántas veces al día se tiraban pedos, usando un medidor portátil, y encontraron que sus emisiones gaseosas eran siete veces más altas en la dieta a base de plantas y que cada pedo contenía aproximadamente un 50% más de gas, como se reveló cuando los investigadores les dieron a los hombres una prueba de harina de frijoles y midieron la producción de gas posterior usando globos montados en el recto de los hombres.
Comer plantas promueve las emisiones gaseosas porque los gases más frecuentes en los pedos son el hidrógeno, el metano y el dióxido de carbono, que producen las bacterias intestinales cuando fermentan la fibra vegetal. El olor, a veces poco agradable, proviene de trazas de gas sulfuro de hidrógeno, un subproducto de la digestión de proteínas.
Las bacterias que fermentan la fibra se conocen como bacterias "buenas" porque liberan ácidos grasos de cadena corta, que mantienen sano el intestino grueso y protegen contra el cáncer de intestino. Los ácidos grasos de cadena corta también se pueden absorber en el torrente sanguíneo, donde protegen contra las enfermedades cardíacas y la diabetes al reducir el colesterol y regular el azúcar en la sangre.
Los hallazgos sugieren que la flatulencia asociada con el consumo de múltiples plantas debería ser bienvenida.
Nuestra idea occidental de que tirarse pedos es una señal de que algo anda mal es totalmente falsa - Rosemary Stanton de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney comenta a NewScientist - En la mayoría de los casos, tirarse pedos es un signo de una dieta saludable y un colon saludable.
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El trabajo fue publicado en Nutrients.
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Fuentes de referencia: NewScientist / Nutrients
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