El miedo es un sentimiento universal. Aunque no sea agradable sentir miedo, puede salvarnos la vida porque produce un estado de alerta, tanto psicológico como fisiológico, que nos permite reaccionar con prontitud y protegernos de los peligros.
El miedo es, por tanto, una emoción positiva y activa. El problema comienza cuando el miedo no nos deja haciéndonos creer que estamos en constante peligro. Luego nos condena a vivir con los nervios de punta, esperando ser atacados en cualquier momento. El problema comienza cuando sufrimos de "miedo derivado". Un problema que, según Zygmunt Bauman, es endémico en nuestra sociedad y podría contagiarnos a todos.
¿Qué es el miedo derivado?
El miedo derivado es una especie de miedo "reciclado" de naturaleza social y cultural. "Es un cuadro inmóvil que podemos describir como el sentimiento de susceptibilidad al peligro: un sentimiento de inseguridad (el mundo está lleno de peligros que pueden caer sobre nosotros y materializarse en cualquier momento sin la menor advertencia) y vulnerabilidad (si el peligro ataca nosotros, habrá pocas o ninguna posibilidad de escapar o afrontarla con una defensa eficaz; la asunción de nuestra vulnerabilidad ante los riesgos no depende tanto del tamaño o naturaleza de las amenazas reales sino de la falta de confianza en las defensas disponibles) ”, dice Bauman.
¿Cómo surge el miedo derivado?
El miedo derivado surge como resultado de experiencias negativas pasadas, es el efecto secundario de la exposición a un peligro que vivimos en nuestra piel, del cual hemos presenciado o escuchado.
Bauman explica que “el miedo derivado es el sedimento de una experiencia pasada de confrontación directa con la amenaza: un sedimento que sobrevive a ese encuentro y se convierte en un factor importante en la conformación del comportamiento humano, cuando no existe una amenaza directa para la vida o la integridad de la persona. ".
Es el miedo lo que nos persigue tras el miedo. Si perdemos a un ser querido, es el miedo residual que permanece después de la pérdida. Si perdemos nuestro trabajo, es el miedo a perder nuestro trabajo actual. Si sufrimos un desmayo o un ataque de pánico, es el miedo a revivir esa experiencia.
El miedo derivado surge porque se disocia fácilmente de la conciencia; es decir, el miedo permanece aunque el peligro haya desaparecido. Separamos el miedo del factor que lo causó.
La angustiosa experiencia que vivimos fue tan intensa que detonó nuestra imaginación, haciéndonos vislumbrar peligros por todas partes. Así el miedo acaba impregnando nuestra visión de la realidad y empezamos a pensar que el mundo es un lugar hostil y peligroso.
Los largos tentáculos del miedo derivado
"El miedo derivado reorienta el comportamiento después de cambiar la percepción del mundo y las expectativas que impulsan el comportamiento, ya sea que haya una amenaza o no [...] Una persona que ha interiorizado esta cosmovisión, que incluye inseguridad y vulnerabilidad, recurrirá habitualmente a la reacciones típicas de un encuentro cara a cara con un peligro, incluso en ausencia de una amenaza real. El miedo derivado adquiere entonces la capacidad de autopropulsarse ”, dice Bauman.
Las personas que casi nunca salen de noche, por ejemplo, tienden a pensar que el mundo exterior es un lugar peligroso para evitar. Y dado que los peligros son más graves por la noche, prefieren permanecer seguros en sus hogares. Así, el miedo derivado crea un círculo vicioso que se alimenta de sí mismo. El miedo lleva a estas personas a la soledad, y cuanto más se aíslan y se protegen, más aterrador les parecerá el mundo.
Si perdemos a un ser querido, el miedo residual nos llevará a asumir comportamientos sobreprotectores con las personas que tenemos a nuestro lado. Si perdemos nuestro trabajo, el miedo resultante nos pondrá tensos sobre el trabajo actual por temor a cometer un error y ser despedidos nuevamente. Si tenemos un ataque de pánico, adoptaremos una actitud hiperactiva en la que cualquier cambio volverá a desencadenar ansiedad. Entonces el miedo derivado genera las situaciones que más tememos.
Aquellos que sufren del miedo derivado han perdido la confianza en sí mismos. No depende de sus recursos para hacer frente a las amenazas, ha desarrollado una especie de impotencia aprendida. El problema es que vivir imaginando peligros y amenazas en todas partes no es vivir.
Este estado de alerta constante acaba por presentarnos una gran factura, tanto psicológica como físicamente. Cuando la amígdala detecta una situación de peligro real o imaginario, activa el hipotálamo y la glándula pituitaria, que secreta la hormona adrenocorticotrópica. Casi al mismo tiempo se activa la glándula suprarrenal, que libera epinefrina. Ambas sustancias generan cortisol, una hormona que aumenta la presión arterial y el azúcar en sangre y debilita el sistema inmunológico. Con esta descarga tenemos más energía para reaccionar, pero si permanecemos en este estado durante mucho tiempo nuestra salud eventualmente sufrirá y estaremos continuamente al borde de un ataque de nervios.
Vivimos en una sociedad que alimenta miedos derivados
Bauman sugiere que vivimos en una sociedad que alimenta desproporcionadamente los miedos derivados. “La omnipresencia de los miedos es cada vez más amenazante: pueden infiltrarse en todos los rincones de nuestros hogares y de nuestro planeta. Pueden provenir de la oscuridad de las calles o de los destellos de las pantallas de televisión, de nuestros dormitorios y cocinas, de nuestros lugares de trabajo y del vagón del metro en el que viajamos, de las personas que conocemos y de las que pasan desapercibidas, de algo que tenemos. ingerido y de algo con lo que nuestro cuerpo ha entrado en contacto, de lo que llamamos naturaleza o de otras personas [...]
“Día tras día nos damos cuenta de que el inventario de peligros potenciales dista mucho de ser completo: se descubren y anuncian nuevos peligros casi todos los días y se desconoce hasta qué punto lograron evadir nuestra atención preparándose para golpearnos sin previo aviso”.
El miedo líquido, como lo llama Bauman, fluye por todas partes y se alimenta a sí mismo a través de diferentes canales porque "la economía de consumo depende de la producción de los consumidores y los consumidores que deben producirse para comprar" productos contra el miedo "deben estar asustados y aterrorizados, mientras esperan que los peligros que tanto temen pueden verse obligados a retirarse, con la poca ayuda pagada de su propio bolsillo, por supuesto ".
No podemos olvidar que el miedo es una herramienta útil, no solo para las multinacionales que venden sus productos, sino también para los políticos que piden nuestro voto y para el Estado que se presenta como nuestro "protector y salvador". El miedo se capitaliza muy bien porque apaga nuestra mente racional, desencadena un secuestro emocional real que nos impide pensar en otra cosa que no sea mantenernos a salvo. A través de este loco mecanismo, quienes disparan el miedo también nos ofrecen una "solución paliativa".
Así, "la lucha contra los miedos se ha convertido en una actividad para toda la vida, mientras que los peligros que desencadenan estos miedos se han convertido en compañeros permanentes e inseparables de la vida humana".
¿Qué hacer? ¿Cómo salir de este mecanismo?
Romper los miedos derivados para vivir más plenamente
- Pon los miedos en contexto. En primer lugar, debemos ser conscientes de que “hay muchos más problemas que se siguen anunciando como inminentes que los que finalmente nos afectan”, según Bauman. Esto significa que la sociedad o nuestra imaginación producen situaciones más aterradoras de las que realmente suceden. Adoptar esta perspectiva nos permite tomar una distancia psicológica de lo que nos asusta para darnos cuenta de que las probabilidades de que suceda son menores de lo que pensamos.
- Lo que pasó no tiene por qué volver a pasar. Hay experiencias de vida muy duras que son difíciles de superar. No hay duda. Pero incluso si el miedo derivado que generan es comprensible, todavía no es sostenible. Esto significa que el pasado debe ser fuente de sabiduría, resiliencia y fortaleza para afrontar el futuro, no una excusa paralizante que limita nuestro potencial.
- O la vida es una aventura para vivirla con valentía o no es nada. Huir del miedo es tener miedo. Nuestra extraordinaria capacidad para proyectarnos hacia el futuro también nos hace temer la incertidumbre, imaginando monstruos aterradores que nos acechan. Es el dilema humano. Para escapar de esto, necesitamos hacer nuestro el mensaje de Bauman: “saber que este mundo en el que vivimos es terrible, no significa que tengamos que vivir con miedo”. Hay algunos peligros, no podemos ignorarlos, pero no podemos dejar que condicionen nuestras decisiones y nos impidan vivir plenamente. Después de todo, "O la vida es una aventura atrevida o no es nada", según Hellen Keller.
