generalidad
El ácido L-ascórbico se encuentra naturalmente como vitamina C; contienen en gran medida cítricos, kiwis, moras, pimientos, brócoli y rúcula.
En estas fuentes vegetales, el contenido de vitamina C es de alrededor de 100 mg por ración. Una cantidad importante, ya que el requerimiento diario de ácido L-ascórbico para un adulto es de alrededor de 60 mg.
A pesar de la relativa facilidad con la que es posible cubrir abundantemente estas necesidades con una simple nutrición, las propiedades antioxidantes de la vitamina C han contribuido a convertirla en uno de los suplementos más populares y buscados.
Según sus partidarios, de hecho, la ingesta de alimentos no es suficiente para disfrutar plenamente de las preciosas virtudes de esta vitamina.
Síntesis
El ácido L-ascórbico contenido en medicamentos, suplementos o añadido como aditivo a diversos productos alimenticios, no se extrae directamente de fuentes naturales, sino que se sintetiza en el laboratorio (alternativamente es posible administrar productos herbales ricos en vitamina C natural). Los primeros en producir Vitamina C "artificial" fueron los químicos ingleses Sir Walter Norman Haworth y Sir Edmund Hirst, entre 1933 y 1934, años en los que el químico polaco Tadeus Reichstein también logró el mismo resultado.
El proceso de síntesis parte de la D-glucosa y confía los distintos pasos de transformación a reacciones químicas y / o procesos de fermentación de naturaleza microbiana (bacterias).
Gracias a las técnicas de recombinación genética, se han obtenido cepas de Erwinia que expresan el gen de la 2,5-DKG-reductasa; la enzima codificada por este gen es capaz de transformar el ácido 2,5-diceto-D-glucónico (2,5-DKG) (obtenido de la fermentación bacteriana de la glucosa) en 2-KLG. En consecuencia, como se muestra en la figura, estas cepas de Erwinia pueden convertir directamente la glucosa en 2-KLG, eliminando la necesidad original de varios procesos químicos.
Una vez obtenido, el ácido L-ascórbico se puede salificar o esterificar con ácidos grasos. En el primer caso, se mantiene la hidrofilia de la molécula y se reduce su acidez. En el segundo, sin embargo, se obtiene una sustancia lipófila y, como tal, se puede agregar a los aceites y grasas para evitar la rancidez.
Las sales del ácido L-ascórbico se denominan genéricamente "ascorbatos" y toman el nombre del mineral que las caracteriza (ascorbato de potasio, ascorbato de sodio, ascorbato de calcio, etc.).
Dado que no hay diferencia estructural con la contraparte alimenticia, la vitamina C sintética realiza la misma acción biológica que la natural. Sin embargo, obviamente, obtener 100 mg de vitamina C de una tableta de ascorbato de calcio no es como comer un kiwi grande, por ejemplo. Aunque las cantidades de vitamina C ingeridas son aproximadamente las mismas, los kiwis, y las verduras en general, contienen muchas otras sustancias con acción sinérgica o beneficiosa para el cuerpo.
