En nuestra sociedad, la ira se considera una emoción negativa. De niños se nos enseña que no debemos enojarnos. Pero lo cierto es que la ira es un sentimiento de defensa, está presente en situaciones de conflicto y se activa cuando pensamos que nos están tratando injustamente, cuando nos sentimos heridos o cuando algo no va como nos gustaría.
De hecho, la ira es un sentimiento muy poderoso que tiene un fuerte efecto dinámico. Es decir, nos da la motivación y el empuje necesarios para luchar contra lo que consideramos injusto o amenazante, con el fin de protegernos.
Por tanto, la ira en sí no es negativa, siempre y cuando no la usemos constantemente, porque en este caso puede ser muy dañina, incluso para nosotros mismos. Lo realmente dañino es la agresión.
¿Qué diferencia la ira de la agresión?
Para comprender la diferencia entre ira y agresión, debemos tener en cuenta que la ira, como todas las emociones, tiene tres tipos de respuesta.
1. Física. Nuestro cuerpo se activa para la defensa o el ataque: aumenta la frecuencia cardíaca, la respiración se acelera, los músculos se tensan y se activa el flujo sanguíneo. Es un estado de excitación que nos predispone a actuar impulsivamente, porque la amígdala toma el control de la situación y puede producir un "ataque emocional", es decir, "desactiva" el control de los lóbulos frontales. De hecho, un estudio realizado en la Universidad de Chicago reveló que las personas con problemas de ira presentan hiperactividad de la amígdala, lo que las lleva a reaccionar impulsivamente, sin pensar.
2. Cognitivo / emocional. Se trata de nuestra interpretación de la situación, el valor emocional y el significado que le damos. Así, las emociones están en función de nuestros pensamientos, por lo que cuando una situación se interpreta como un obstáculo, una injusticia, un abuso o una falta de respeto, nos enojamos. Pensamientos como "esto es intolerable" o "¿cómo te atreves a tratarme de esta manera?" alimentan la ira y aumentan las posibilidades de que perdamos el control y reaccionemos de forma agresiva.
3. Comportamiento. Cuando experimentamos ira, nuestra reacción instintiva es defendernos. Por tanto, se genera una energía interna que nos empuja a destruir el obstáculo que ha surgido. La agresión es una de las varias formas de expresar la ira, y también una de las más destructivas. Pero existen otras conductas que resuelven el problema sin recurrir a la agresión.
¿Por qué perdemos el control?
Si se enoja y, a menudo, pierde el control al reaccionar agresivamente, es probable que el problema esté en su interpretación de la situación. La clave puede estar en cómo tu cerebro procesa las situaciones.
Un estudio realizado por neurocientíficos de la Universidad de Chicago encontró que la materia blanca en una región del cerebro llamada fascículo arqueado tiene menor densidad y volumen en personas con trastorno explosivo intermitente que en individuos "normales".
Esta región es la encargada de conectar el lóbulo frontal, responsable de la toma de decisiones, el control emocional y las consecuencias de las acciones, con el lóbulo parietal, donde se procesa el lenguaje y la información sensorial. En la práctica, sería la autopista que conecta estas diferentes partes del cerebro.
Además, la materia blanca es importante porque promueve la conexión y transmisión de información en el cerebro. Por lo tanto, estos investigadores encontraron que los cerebros de las personas propensas a la ira estarían "conectados" de manera diferente.
Esta puede ser la razón por la que las personas con problemas de ira tienden a malinterpretar las intenciones de los demás en las interacciones sociales. Piensan que los demás son hostiles y sacan conclusiones erróneas sobre sus intenciones. Esta mala interpretación aumenta aún más su ira.
También se ha demostrado que estas personas son incapaces de procesar todos los detalles de las interacciones sociales, como el lenguaje extraverbal o ciertas palabras. Básicamente, solo perciben señales que refuerzan su creencia de que la otra persona los está desafiando. Por lo tanto, responden de manera agresiva a situaciones que serían neutrales para los demás.
El problema en la conexión entre estos lóbulos del cerebro afectaría el procesamiento de situaciones sociales, llevando a estas personas a malinterpretar las pequeñas pistas que las personas envían en las relaciones interpersonales.
Cómo aprender a manejar la ira
Enfadarse no está mal. De hecho, debemos prestar atención a esta emoción y reflexionar sobre su origen. La clave está en aprender a manejar nuestras reacciones emocionales, cognitivas y conductuales.
Por lo tanto, si a menudo se enoja y pierde el control, el primer paso es preguntarse si no está malinterpretando las señales que otros envían. Si pensamos que el mundo está conspirando contra nosotros, probablemente solo veremos los signos negativos, ignorando los positivos.
De hecho, se ha observado que las personas que se enojan suelen tener fuertes estallidos de ira, pero lo cierto es que, durante el día, suelen permanecer constantemente en un estado de irritabilidad y frustración, lo que las convierte en reales. Bombas de tiempo listo para explotar al menor estímulo.
