Karl Duncker era un psicólogo de la Gestalt interesado en los mecanismos cognitivos de resolución de problemas.
En su conocido "problema de las velas", Duncker primero presentó una serie de objetos en una mesa a cada uno de los participantes:
- una vela
- de partidos
- una caja de chinchetas
Luego le pidió que los usara para colocar la vela en la pared para que, una vez encendida, la cera no goteara al suelo.
Muchos de los participantes intentaron pegar la vela a la pared de varias formas y posiciones, utilizando los alfileres y la propia cera de la vela, después de haberla derretido gracias a los fósforos.
Los resultados fueron realmente mediocres, porque en el mejor de los casos, la vela no solo goteó al suelo, sino que se cayó después de unos segundos.
Pero muy pocos llegaron a la solución obvia:
- Vacíe la caja del lápiz
- Fije la caja a la pared con los propios pines
- Pon la vela dentro de la caja.
- Enciéndalo y demuestre que ha resuelto el problema.
Para explicar las razones de esta increíble falta de habilidades para la resolución de problemas, Duncker repitió el mismo experimento con otro grupo de personas, variándolo de una manera tan pequeña como significativa.
De hecho, los objetos eran exactamente iguales, pero esta vez los pines no estaban dentro de la caja, sino afuera.
No hace falta decir que los participantes del segundo grupo llegaron muy rápidamente a la solución del problema, que es utilizar la caja como candelabro y fijarla a la pared con alfileres.
Pero, ¿por qué los participantes del primer grupo no habían podido imaginar la solución cuando vieron la caja llena de alfileres?
Debido a un fenómeno que Duncker llamó "fijación funcional"
Fijación funcional
“La fijeza funcional es una actitud mental que nos permite ver solo las soluciones que implican el uso de objetos de la forma más habitual o habitual ".
En el caso de la mencionada caja de pines, verla llena hace que nuestro cerebro la categorice de inmediato:
"¡Solía poner los alfileres!"
Y luego le resultará difícil liberarse de esta primera categorización, permaneciendo FIJO en ella.
Cuando en cambio, como sucedió con los participantes del segundo grupo, el cerebro lo ve vacío, lo categoriza como contenedor potencial de cualquier cosa.
Y, por lo tanto, le resulta natural pensar en usarlo para poner la vela también dentro.
La fijeza funcional parece, para observar racionalmente el problema de las velas, algo realmente increíble: ¿cómo se atasca nuestro cerebro y no encuentra soluciones tan obvias?
En efecto estos bloqueos mentales nos suceden todo el tiempo y en mil áreas diferentes.
Y la fijeza funcional que la subyace tiene su propia razón de ser profunda.
Generalización del problema de las velas Duncker.
Para explicar la razón fundamental del problema de las velas, tengo que hablar sobre una de mis fijaciones: la evolución humana.
Cualquiera que me haya estado siguiendo durante un tiempo sabe que, prácticamente en todos los demás artículos, te culpo por algunos de nuestros muchos defectos graves.
En realidad, es porque me parece fascinante que, de una forma u otra, todo tiene una explicación que parte de las brumas del tiempo….
Verá, el problema de la fijeza funcional depende del hecho de que, para pensar, el cerebro consume una cantidad desproporcionada de energía, sobre todo si lo ponemos en relación al pequeño peso del propio órgano.
Hoy esto no es un problema, al contrario: solo abre la nevera para llenarse, incluso de forma excesiva y desequilibrada, de energía.
Pero, durante la mayor parte de nuestra historia evolutiva, vivimos en un entorno donde la comida era escasa y obtener energía era complejo y agotador.
Por esta razón, nuestro cerebro es extremadamente ahorrativo a la hora de usarlo.
Y, por tanto, tiende a actuar a través de repetitividades, patrones, esquemas preestablecidos: de hecho, son modos de funcionamiento de bajo consumo.
En otras palabras, para ahorrar energía, nuestro cerebro tiene una tendencia natural a tratar de pensar lo menos posible.
En este sentido, la fijeza funcional es positiva: imagina si, cuando tienes que clavar un clavo, en lugar de dirigirte con decisión hacia el martillo tuvieras que considerar cada vez todas las herramientas de tu caja.
El problema ocurre cuando, al tener que resolver un problema un poco más difícil, el cerebro ni siquiera puede darse cuenta de que una caja de tachuelas, una vez vaciada, es un excelente candelabro. .
Y no crea que el problema se limita a cosas insignificantes como una vela y una caja de alfileres.
Incluso en todo lo que es importante, y en particular en la vida adulta, tendemos a fijarnos en una pequeña cantidad de ideas, estrategias, métodos y soluciones, volviéndose casi ciego a las alternativas.
Esto nos hace extraordinariamente eficientes en todo lo que es repetitivo y rutinario (y por eso es tan importante desarrollar buenos hábitos) pero potencialmente muy escaso cuando se necesita un destello adicional de creatividad y comprensión.
Existe una forma perfecta de equilibrar la tendencia a ahorrar energía e la necesidad de producir análisis y soluciones de calidad?
¿El cerebro perfecto?
Si se apega a sus rutinas, puede tener una mente libre, disponible para el impulso creativo. William James
Contrariamente a la creencia popular de que el genio y la imprudencia se combinan, la mayoría de las personas que logran expresar su talento lo hacen. cultivando hábitos casi monásticos: se despiertan a las 5 de la mañana, dan largos paseos, llevan un diario detallado de su vida (quizás escribiéndolo al revés, como hizo Leonardo).
Es en pensar que, en cambio, los genes van a toda velocidad.
Mi opinión es que el cerebro "perfecto" se logra cuando logras ser:
- Extremadamente habitual en acciones: de hecho, incorporar acciones (lo que comemos, nuestras horas de estudio y trabajo, la cantidad de sueño, el ejercicio físico) en una serie de hábitos saludables nos quita la molestia de tener que apretar la fuerza de voluntad para decidirnos por nimiedades. Llegará tan lejos en piloto automático, sin estresarse ni esforzarse demasiado. Hablo de esto en mi artículo sobre cómo aumentar la fuerza de voluntad.
- Extremadamente NO habitual en el pensamiento: cuando, de hecho, para resolver problemas complejos, nos referimos a patrones y preconceptos, inevitablemente producimos soluciones de baja calidad. De hecho, no es casualidad ver a la gente persistir en cometer los mismos errores, lo que desde fuera parece absurdo, pero que en cambio, como has visto, está muy bien explicado.
Pero, ¿cómo piensas de una forma nueva y original?
Lo veremos ahora, en el último apartado del artículo, volviendo al punto desde el que partimos: el problema de la vela Dunker
Insight: ver desde lejos y con nuevos ojos
Al describir cómo los participantes del segundo grupo pudieron llegar fácilmente a la solución, Duncker habló de una concepto psicológico conocido como Insight.
En inglés significa "visión interna" y corresponde aproximadamente al término intuición.
Lo mencioné cuando hablaba de resolución de problemas, de los llamados momentos Eureka.
Aquellos en los que la luz de una idea se enciende repentinamente en tu cabeza (entre otras cosas, solo yo he notado la ironía de Duncker, quien usó el problema de "encender una luz", metáfora que siempre se ha utilizado para "tener una idea ?).
Visión interna, sin embargo, como término, me gusta más que la intuición: da una idea precisa de lo que sucede en este tipo de fenómenos.
Alguien que acaba de tener una idea, por ejemplo, es probable que se exprese más o menos así: "He estado mirando el problema por un tiempo, pero estaba tanteando en la oscuridad buscando una solución, cuando de repente apareció claramente frente a mis ojos ".
Como habrás notado, todas las expresiones verbales utilizadas se refieren al mecanismo de la visión.
No es una coincidencia: para estimular el insight, de hecho, para tener intuición, es necesario dar un paso atrás y tomar un momento para hacer una pausa. mira las cosas de lejos y con ojos nuevos, redefiniendo:
- El problema
- Los elementos individuales que forman parte de ella.
- La relación entre ellos
Para hacer esto, necesita cambiar su punto de vista, dividir el todo en partes más pequeñas, volver a las cualidades fundamentales de los elementos, liberándolos de su apariencia.
¿Sabes por qué el primer grupo de sujetos no logró resolver el problema de la vela Duncker?
¿Por qué inmediatamente intentaron solucionarlo, utilizando los elementos visibles y obvios para ellos: los fósforos, los alfileres, la vela.
Bastaría con dar un paso atrás, vaciar la caja, tomarse el tiempo para considerar la esencia de cada uno de esos objetos, para ver rápidamente materializarse la solución ante sus ojos.
Recuerda esto la próxima vez que necesites pegar una vela a la pared.
Un saludo. Armando.
